??天朝幅域辽阔，疆土广大，自立国始边境虽长有兵戎之争，但亦与四域各国往来频繁，尤其与西北吐蕃最为密切。
圣武二十五年春，吐蕃赞普赤朗伦赞率王族子弟一行二百七十人东入天都，仁宗皇帝时下降吐蕃和亲的景盛公主离京二十六年后由儿子陪伴回朝，天帝降旨以长公主规格接迎，仪仗隆重浩大，乃是春暖花开之季天都一大盛事。
四月辛卯，天帝为景盛公主、吐蕃赞普设宴宣圣宫含光殿，往年逢春秋两季，天都历来都有盛大的击鞠大赛，参赛者一般以军中将士为主，但自皇宗仕族、文武百官而至后宫妃嫔皆可上场竞技，场面壮观非常，今年更是因吐蕃王族来访格外热闹。
当日巳时，含光殿击鞠场上早已立起两个金绘彩雕球门，其后网以细鳞韧丝笼球，其旁各如雁翅般斜插一行明黄五龙旗。浅草绿茵的球场四周皆立金边绣旗迎风招展，每隔十步有明甲内廷卫护立。主席侧后设教坊乐队，四角高台皆陈红漆金铆大鼓，其中又各有八面双鸟长鼓排列场周四方。数名紫衣鼓手手执玉槌，单双滚击，大鼓之低沉与长鼓之高实配合着教乐坊中舞娘腰间小鼓间插，击鞠场中气氛喧闹动地，华彩热烈。
场中各队激烈竞逐，旁边数名禁中侍卫官身着红衣，手持偃月杆巡边拾球，天帝与太后、景盛公主于南面主台观战，东西两侧宴列三公九卿、妃嫔仕女及阀门宗族子弟，而吐蕃赞普赤朗伦赞却率了一支十人的击鞠队亲自下场，与各队较量。
击鞠之技原本便相传来自西地，吐蕃游牧民族，马匹骏壮，骑术精良，击鞠之技亦十分精湛，赤朗伦赞率众奔驰场上东西突击，几场下来，天朝禁中内廷军及神策营马球队竟先后输给吐蕃。
击鞠之戏，用兵之技，天朝自圣武朝以来兵事长盛，尤其与突厥常年交战，轻甲骑兵发展迅速，军中向以击鞠训练士兵骑术及马上砍杀技巧，三军将士多善此技，如此接连败北，莫说天帝，在场众人都十分气闷。
场中欢呼再起，赤朗伦赞一球透门再胜神御营，卿尘随太后在天帝身旁，只见天帝眼中略有深沉，侧案处夜天漓已“哐”的将酒盏一顿，双拳紧握，几乎便要拍案而起。
此时她忽然见夜天凌略一仰头，饮尽杯酒，随手置盏于案，他扭头和夜天湛对视了一眼，双双起身至天帝面前，说道：“父皇，吐蕃球队技艺精湛，赞普远道而来不能尽兴未免遗憾，儿臣们想组支球队与之切磋一下，还请父皇恩准。”
太子在旁微微一笑，看似书卷气十足的俊面上掠过英气，说道：“四弟与七弟所言甚是，儿臣亦有此意，请父皇恩准。”
天帝点头道：“如此甚好，你们便随太子下场击鞠。”
太子妃闻言轻呼道：“殿下……”
太子轻轻皱眉，回头看了她一眼，天帝眼光扫去，以目相询。
却听夜天凌道：“殿下前日射猎不甚伤了手臂，太医嘱咐应当静养，恐怕不宜做此剧烈运动。”太子妃低声道：“还请殿下保重。”
夜天湛笑道：“父皇，此等小事自有儿臣等替父皇和殿下分忧，何需殿下亲自下场？”
天帝挥手令太子回座，说道：“如此你们要如何组队？”
夜天凌邀了五弟夜天清，九弟夜天溟同十一、十二两兄弟，说道：“儿臣只需兄弟六人。”众仕女宫娥见几位皇子亲自下场对战吐蕃，纷纷招呼笑嚷，争相往前去看。卿尘与鸾飞一同坐在太后身边，见她亦面露惊喜，神采飞扬，目不转睛的看着球场。
过不多会儿，再闻金鼓雷击缓缓作响，夜天凌率诸皇子换了骑装策马现身场中，但见夜天湛等五人皆着云白武士窄衣，银纹紧腕收袖，足蹬乌皮长靴，手持红漆偃月球杖，唯夜天凌引马当前，以金箍戴腕，手中球杖亦为金漆。
广阔球场上，各有白驹黄骢，紫骝青骥，赤骅黑骊，卿尘凝眸遥遥看去，同是一色白衣，于他们兄弟身上却显出不同的风神。凌王之冷、清王之稳，湛王之雅，九王之魅，十一之俊，十二之狂，各具其色，与吐蕃粗犷之风迥然而异，无怪乎身后仕女们窃窃私语喜笑相争，大有眼花缭乱之势。
夜天凌虽率众上前，却并未立刻开赛，反对赤朗伦赞说道：“赞普与球队刚刚赛完一场，不妨休整片刻。”
赤朗伦赞笑说：“多谢四殿下美意，我等十人，殿下只率六人，方才休息已然足够，可以开始了。”
“好。”夜天凌与他相对一笑，各尽其礼，淡淡道：“赞普请！”
双方策马入场，依礼仍由吐蕃开球。数十面金鼓隆隆击响，声势震天，场中诸人目光炯炯，座下骏马突突打着响鼻兴奋难耐，已尽现冲锋陷阵前的激昂。
待到赤朗伦赞驭马当先，手起挥杆，明漆七宝球在空中遥遥化作一道远弧，直击对方门前。随着众马兴奋长嘶，鼓声大作，场中呐喊声马蹄声混作一团，杂杳尘扬，拉开大战。
赤朗伦赞击球而出即刻打马进击，数骑左右随上，正是吐蕃善用的快攻之术。
夜天凌手中金杖轻挥，兄弟六人快驰之时分别各据一方。赤朗伦赞定睛看去，却是一、二、二、一梭形阵势，此阵攻守皆宜，行动迅捷，乃是初时交锋最佳阵形，他便知真正遇到了对手。
果然短兵相接，吐蕃立刻有数名队员被阵中四骑截下，而他身旁黄骢一闪，夜天清策马紧逼，阻他攻势。
球落之处己方接应，正有三人打马攻球，却见一柄金杖横空而至，一晃穿入吐蕃队员杖下，倏忽如同修月金光，电闪之中已将球断下当场，再见数柄杖前划出一道利落金弧，彩球高飞直落中场。
夜天凌断球之后纵马飞驰，梭阵立刻变守为攻，化作锋矢阵形，射往吐蕃球门。
赤朗伦赞大喝一声：“好！”与吐蕃队员返身追击。
马球落处似众矢之的，争逐时一匹黑马以迅雷不及掩耳之势断开两名吐蕃队员，正是夜天漓冲入对手阵中。
红杖轻划，夺球而下，那球前在他杖头略停，晃过一人阻挡往前飞送，十一恰在此时纵马门前，但见他英挺身姿与马上忽尔侧俯，尚未待球落地，“嗖”的一杆漂亮长击，马球应声擦着对方守门官的衣角破门而入。
这一瞬间球过全场，连转三人一气呵成，快的几乎叫人不及反应，观战诸人似乎都愣了片刻，才猛然爆发出动天欢呼。
十一和夜天漓双杖相击，痛快一笑，他们甫入球场便以快攻破吐蕃球门，使得天朝众人士气大振，擂鼓声中摇旗呐喊，一时久久不息。
场中战事却不停顿，吐蕃败而不馁合军反攻，天朝一击得手迅速回防。
夜天凌驾驭风驰如回风电激，金杖之下阵化偃月，吐蕃凌厉的攻势如遇铜墙铁壁顿时一滞。
赤朗伦赞再次带球前攻，却被夜天清如影随形附身拦阻，他左右突击，忽尔横杖一扫，球随杖出，传往己方队员马下。
却见马侧白影神来，夜天凌不知何时忽至近前再次断球，其后夜天湛同夜天溟即刻并骑随上，接球进攻。夜天凌白马迅疾，与夜天清双杖交架，赤朗伦赞顿时被挡在阵后。
只见球场上吐蕃队员纷纷合围之中，明漆彩球附地滚动穿花乱眼，在夜天湛和夜天溟的球杖间往来交纵，配合的天衣无缝，瞬间跨越半场。
临至球门，他俩人却忽然驰马逼开拦阻，夜天湛回身前球杖从容一勾，彩球应手前去，在他白衣俊朗翩翩如玉的笑容中，其旁凌空黑影飞跃而来，半空时红光电闪，一杖划过，那球携着风驰电掣之声以强劲之势吊角入门，正是夜天漓全力一击。
这球进的煞是漂亮，卿尘在观台上忍不住暗喝一声彩，身后宫娥更是欢声惊叫，击掌俏呼。
夜天漓高举球杖纵马奔驰，对她们这边遥遥致意，惹的众女子笑闹一片。他与十一兄弟俩人本就较为相像，此时并羁场中快如风影，看去更加不易分辨开来，只听她们频频争论：
“十一殿下又进球了！”
“分明是十二殿下！”
“骑黑马的是十二殿下！”
“刚刚进球的是十二殿下！”
“骑黑马的是十二殿下！”
“刚刚进球的是十二殿下！”
说着说着便混乱不堪，鸾飞忍不住回头笑道：“刚刚进球的不就是骑黑马的十二殿下吗，都糊涂了？”
两个侍女“哎呀”一声笑成一团，太后及天帝等亦难耐笑意。一时间观台之上笑语连连，春光溢彩。
卿尘突然玩闹心起，悄声对鸾飞低语几句，鸾飞抿嘴轻笑，回身招呼了几个侍女过来吩咐了什么，场中人声马嘶争击如战，这边观台上忽有女子们齐声喊道：“十一殿下，加油！十二殿下，加油！”娇声脆语，彩衣飘飞，闻之如珠玉齐鸣，观之如百花闹放，教乐坊不失时机的鼓乐大奏，顿时将击鞠场中热烈的气氛推上一个j□j。
卿尘笑倚在案上悠悠然的看着十一和夜天漓一瞬愣愕，接着先后露出阳光般笑容，双双挥杆回应。绿茵翠碧，春风明媚，美人如玉，儿郎英气，好一番相映生辉。
偶尔转眸间，她发现一众妃嫔中莲妃漠然坐在落英点点的宴席前，神情冷淡的看着如火如荼的赛场。场中所有的华彩纷飞，绚丽激烈，入在她冰雪般的眼底，都悄而无声的化作了苍白。她便如同一抹幽凉，凄清冷对天朝一壁繁华江山，三春暖日亦无法融化她的神情，晴天碧日在其中支离破碎，落下微薄的声息。
卿尘在莲妃和夜天凌之间轻轻转过眸光，似觉得一缕薄冰化开暗凉，渐渐浸入心间，那一瞬间，似乎有心疼的感觉浮现，让她默默蹙起了眉心。
此时场中奔星追月，长楸走马，吐蕃亦在赤朗伦赞的带领下入进两球，一时两方平分秋色。击鞠以五球定胜负，余下一筹至关重要，先得者胜，两队球员攻守中神色凝重，无一懈怠。
双方皆是乘骑精熟，驰骤如神，天朝这方一直凭夜天清紧身相随固锁赤朗伦赞攻势，以十一和夜天漓为前锋驱驰快攻。吐蕃似乎已意识到这点，亦派两人紧盯十一和夜天漓，彼此皆不相让，渐成胶着之势。
此时吐蕃队员将球传至赤朗伦赞杖下，他快速带球正欲抢攻，夜天清球杖当头拦截，便在他驱杖侧躲之时，一只耀目红杖忽尔横入眼前，电光火石的一瞬，那球已被此杖带去，九皇子夜天溟细长眼眸妖魅般闪过，青骥快马东西驱突，已如利剑般插向吐蕃球门。
夜天溟一夺下球，观台之上的女子们即时欢声为他助威，四面鼓声急响，似将进攻的迅猛不断推进。
但见吐蕃球员左右夹攻而上，两只球杖交错而来直击夜天溟杖前，竟欲以蛮力强行阻止。
夜天溟眼中异芒暴涨，手下红杖带球不缓，只听“哧”的一声磨擦闷响，在他球杖错绞之时，对方球员长杖竟脱手而飞，直往另一人头上飚射而去。
在场众人皆尽大惊，却有一柄金杖破空扫过，那球杖猛然受阻，在金杖之上绕起一圈，下落时被夜天凌抬手抄中。
人人都松了一口气，夜天溟细眸长眯，神色阴鸷扫向那吐蕃队员，两方皆有些恼火，主席之上，天帝眼中于瞬间缓缓微沉。
夜天凌神色冷清，纵马与夜天溟擦身而过淡淡看了他一眼，上前将球杖还与那吐蕃队员。赤朗伦赞用藏语对那人呵斥一句，夜天凌转身时几乎与他同时说道：“抱歉。”
赤朗伦赞笑让一礼，夜天凌略微点头，小小变故转瞬即逝，比赛并未因此中断，夜天凌金杖当中号令，天朝队中迅速合拢而成车悬阵势，攻守合一，滚滚推动，已往吐蕃门前紧逼而去。
吐蕃队员全线回防，夜天溟带球穿入夜天湛杖下，夜天湛与马上轻侧俯身，驰纵之间浅笑温文，手中球杖如附鬼神，那球便像黏在半月一端，贴着地面灵巧趋避长驱直入，一连越过数道防碍。
待到球门之前，赤朗伦赞摆脱拦截，驰马弯腰快杖来断。夜天湛忽尔微微一笑，作势攻门，球杖化了个灵巧半弧在球前一落，出其不意的竟往后击去。
赤朗伦赞意外一愣，夜天湛这一球便如长了眼睛般，精确的落入己方阵势中心，夜天凌猛带缰绳，风驰长嘶声中前蹄腾空，但见他立马挥杆，星眸精光骤闪，一道耀目金芒之下，那球如流星锐现，在长空下划出一个完美的弧线，高高越过数名队员头顶，飞往吐蕃球门。
夜天凌一击之后，手中金杖傲然举起，似已料定此球必胜。
风声穿过彩球镂空的花纹，带出入耳轻啸，吐蕃守门官飞身扑球，那球只是魅影一闪，嗖然擦着金雕门柱破入门中，韧丝球网被球上力道带的长长撞出，悠长的回荡一下，彩球静然滚落草地之上。
五支红杖同时上举，搭上夜天凌高擎的金杖，四面观台轰然爆发出惊天动地的欢呼声。
金钟长鸣以示胜负分出，天朝球队拔得头筹。夜天凌在雷鼓震天，声乐四起的喧闹场面中心冷峻驻马，于狂热j□j的浪端举目漠然望向碧空万里，然而亦只有一瞬，他的目光同众兄弟交汇，深黑之中回涌暖意，清淡里略带笑容。
他扭头看去，赤朗伦赞笑道：“四殿下好身手。”他于马上抱拳道：“赞普承让。”两人场上一番较量，语中竟都有些惺惺相惜之意。
赤朗伦赞带了吐蕃队员回席，夜天凌与五位皇子在天帝席前下马复旨，天帝褒奖道：“凌儿今日做的很好，朕心甚慰，该当重赏！”
夜天凌面色平静，淡淡说道：“兄弟齐心，其利断金，这场球是必胜的，儿臣不敢居功。”
天帝闻言大悦，说道：“说得好，朕有你们几个好儿子，我天朝必将百世兴盛。”诸皇子躬身谢恩，席间文武百官齐声称颂，赤朗伦赞亦举杯恭贺天帝。
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