灵堂正中,郑鸿彦一身孝服,跪在棺木旁,面容悲戚,却难掩坚韧之色,正在向来客一一答谢,其中不乏真心哀悼者,也不乏像卿国公这样心中藏着鬼胎的访客。
卿国公表面上悲痛欲绝,内心却暗自庆幸,他缓缓走向棺木,假装擦拭眼角并不存在的泪水,然后拿起三炷香,似十分敬重的跟郑忠勤念叨了曾经的过往之事后,再拜了三拜后方才端正的插好。
接着,趁着前来的访客人数渐少,卿国公又借进香之机靠近郑鸿彦,看似关切的低声问道。
“大公子节哀顺变,这几日你祖父醒来,老夫却一直忙于政务没有时间过来,本以为以后有的是机会,却不想今日一早竟然得知你祖父已逝的恶耗,甚是悲痛,你祖父醒来的这几日可有提及什么特别的事情?或是有谁来过府上?”
郑鸿彦抬头,目光直视卿国公,眼中闪过一丝不易察觉的冷冽,却语气平静地回答。
“有劳卿国公挂念,祖父他之前一直重病卧床,请了数位名医皆没有半分起色,本以为无力回天,不想竟然机缘巧合之下遇到颇通医术的九王妃,经过九王妃的救治,本来已经大好,不想竟然遇到刺客,这才让祖父再一次中毒而亡。祖父临终前只挂念着家族的未来与国家的安危,至于其他,他并未多言。卿国公,您也知道,祖父一向心思细腻,许多事情只愿埋藏心底,在下平日事忙,也没有在意。”
这话似是而非,既未直接回答卿国公的问题,又巧妙地让对方无法再深入了解。
只是,卿国公在听到“九王妃”三个字的时候,眸光猛然一顿,怎么又是卿梦迟?
这个逆女没一天不跟自己作对的!
忍不住试探问道:“可是老夫家的五姑娘,现在的九王妃?”
“对,正是。”
郑鸿彦连连点头,“说起来还是卿国公您教女有方,九王妃实在医术高超,只施针赠药便让祖父有了片刻的清醒,都是因为在下一时疏忽,这才让那些刺客们攻入院中,还有机会给祖父下毒,都是我的错。”
卿国公眼中的阴毒尽显无遗,手下之人明明回来禀报说是行刺当晚郑鸿彦拼死抵抗,后来九王妃和秦家姐弟也来了,差点儿将他们抓住,这才只能下毒后自尽。
那卿梦迟能救郑忠勤一次,就救不了第二次?
莫不是今日下套让他钻?
卿国公看着郑鸿彦,想要从他的脸上看出破绽,奈何郑鸿彦只是一脸哀伤再无其他,只能试探的开口道。
“听闻那日遇刺之时,九王妃和秦家姐弟也在,不知真假?”
“确实如此,若不是正巧有他们三个前来府上看望祖父又相助于在下,在下这条命怕是也要搭进去,可祖父他毕竟年纪大了,又大病初愈,身体根本不行,在打走那些刺客后,毒已入肺腑,再难回天。”
郑鸿彦说到一半之时,突然顿住,转过头一瞬不瞬的盯着旁边的卿国公。
“此事在下还特意警告过府中的下人,让他们切莫宣扬,卿国公又是如何知晓的?”
卿国公心中“咯噔”一下,眼神微闪,连忙掩饰道:“我也只是道听途说,许是九王府或是秦太师府的下人们说出去的也不一定。”
郑鸿彦点了点头,不疑有他。
“祖父生前便说卿国公是他的好友,有劳卿国公挂念了。”
说完,郑鸿彦便对着卿国公双手一礼,又忙着招待其他客人去了。
卿国公心中虽有疑惑,却也找不到突破口,只好作罢,装模作样地安慰了几句,心中盘算着下一步棋如何走。
走到门口的卿国公回过头,看了一眼院中的灵堂,唇角忍不住的上扬。
看来卿初妍的毒药确实还不错,能把卿梦迟那个死丫头给难住,以后便可有机会再对府九王爷和朝中的其他人了。
殊不知,这一切皆在卿梦迟与秦家姐弟的掌控之中。
他们早已布下天罗地网,只等卿国公自己一步步走入陷阱。
而郑鸿彦看似简单的答话,其实是在按照事先设定的剧本,既没有泄露真实情况,又在无形中加剧了卿国公内心的不安与猜疑,为后续的揭露与收网埋下了关键的伏笔。
当卿国公准备离开郑府,以为一切尽在掌握之时,却不知自己的一举一动早已被监视,他自以为是的每一步,实际上都在为自己即将暴露的目标铺路。
而敬诚伯府内,一场更大的风暴正在悄然酝酿,等待着合适的时机,将一切罪恶连根拔起。
卿梦迟与秦家姐弟早已匿于暗处,他们所在的房梁恰到好处地隐蔽了身形,却又能让下方的一切尽收眼底。
目睹卿国公与郑鸿彦的对话后,三人交换了一个意味深长的眼神,从卿国公一进门,除了对敬诚公郑忠勤的“去世”抱有极大的兴趣,还十分在意敬诚公曾经清醒时候的事,那眼中的害怕和担心可是十分明显的。
三人心中的确信愈发坚定——卿国公确有不可告人的秘密。
卿梦迟轻轻碰了碰秦慕云的手臂,后者会意地点点头,随即以极其细微的动作给郑鸿彦递去一个几乎不易察觉的眼色。
郑鸿彦心领神会,他略微调整了一下情绪,待卿国公即将出门离去之际,忽然看似无意的凑上前去,低声对前来的几个年迈宾客说道:“祖父在服用九王妃带来的特效药后,其实病情已有显著好转,甚至在最后几日里,他精神矍铄,还与九王爷有过一次深夜长谈,都怪在下当时没有提醒祖父,如若不然,祖父便可跟各位再次相聚了。”
这句话如同惊雷一般在卿国公心中炸开,他骤然停步,回头望向郑鸿彦,眼中闪过一丝难以置信和恐慌。
郑忠勤跟九王爷彻夜长谈过?
郑鸿彦的表情保持着适中的悲伤,却在眼神深处藏着一抹难以捉摸的深意,仿佛在说,这一切都尽在他的掌握之中。
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