校场。
卲景知踏着鼓点当先出手，他攻势迅猛，衣袂飘扬，眨眼便袭向另一头凌风站着的劲装少年。
近了！
他激动地攥紧手中弯刀，横刀迎面劈砍，眼看便要得手。
“铛——”
场上银光一闪，裴昭已然借力转身，手中长枪轻巧抖动，卲景知只觉手腕一麻，火花四溅之间，弯刀已然脱手，斜斜插入数丈之外。
他愣神之际，裴昭竟又闪至他身后，稍稍抬腿就是一脚踹过，擂台之下顿时传来哄笑之声。
“笑什么笑！”
卲景知回神，捂着屁股从地上爬起来，他先朝台下笑得最欢的那人瞪了一眼，又朝裴昭道：“这场不算，我选错武器了，有种你等我换——”
他桃花眼往一旁的武器架上一扫，目光瞬间一亮，“换鞭子来，再跟我比一场！”
“卲世子，这都多少场了，我看你换武器没用，不如直接让裴小侯爷舍了刀枪，赤手空拳站到靶场上，你再跑去远处拿弓箭射他，等他躲累了，没准你倒是能捡到几分胜算！”
看热闹的人双手放在嘴边作扩音状，朝场上笑喊。
“就是啊景知兄，你这又是刀又是戟的，净是给云霁扇风了，到底能不能行了！”
场下登时又是一片哄笑。
卲景知涨红了脸。
十步之遥，裴昭却意气风发地朝他一拱手，“景知兄，今日家中有事，咱们改日再战。”
“赢了就想溜，门都没有！”
闻得此话，裴昭看向他的眼神里满是莫名，“可若是非得输给你一场才能走，我岂不是得永远留在这儿了？”
那可怎么行？
裴昭心里装了事，此刻正是归心似箭，哪里有时间陪卲景知等人耗着，他转身提步便要离开。
卲景知一噎，见他果真要走，登时追过去急急道：“我不管，反正你现在不能走。”
可往日里恨不得日日腻在校场练武的裴昭，今日竟不知为何怎么也不肯留步了。
卲景知百思不得其解，眼看着裴昭像急着回家救火似的，越走越快，只当他是看不起自己武艺，顿时又急又气，跟着加快了脚程，直直奔过去拦他。
裴昭却已然飞身上马，再不肯理他，只勒住缰绳，朗声对着擂台边看热闹的人拱手道：“有劳诸位兄弟帮我拦上一拦，裴某明日定当于誉临台治酒答谢！”
他此话一出，卲景知登时被人围了个严实。
等他用两顿酒席做交换，险险从人群里挣脱出来，裴昭早就阔步迈进了昭平侯府。
程妈妈跟在一旁禀报：“崔四姑娘多饮了一口宝云茶，用膳的口味瞧着像是偏爱清淡些的，但倒是不惧辣，不过用得最多的还是那道荔枝肉，旁的菜品里，糖粥藕和文思豆腐，瞧着也都像是喜欢的……”
裴昭一边听，一边记，神色认真的像是在分析敌情。
程妈妈事无巨细地回禀完了，一抬头就看见自家小侯爷这副模样。
她险些笑出了声，存了心逗他：“侯爷便不问问太太对崔四姑娘满意不满意？”
裴昭愣了一下，崔姑娘那样好，天底下怎么会有人对她不满意呢。
再说了，是他心慕她，合该由他去讨她和她家人的欢心才是，哪里有反过来的道理。
若是母亲真的出于误会，对她有所不喜，那也自当由自己这个做儿子的出面解释清楚，定不能委屈了她。
想到这儿，裴昭赶紧问：“母亲此刻在哪儿？”
程妈妈叹了口气，“太太在祠堂呢。”
裴氏宗祠里，桓氏纤长手指缓缓抚过最下排正中最新的那座牌位，可这个最新，距今也足有十四年了。
夫君殉国，眨眼竟就十四年了。
桓氏眼角又有些湿润。
“娘，”裴昭放轻了脚步走进来，正看到桓氏拿帕子擦眼睛。
他低头默了会儿，又退回祠堂正中，点了香，恭恭敬敬地跪到蒲团上，朝祖祠里供奉的一百三十四座牌位叩首。
这才再次走到桓氏身边，又唤了声：“娘。”
“昭哥儿回来了，”桓氏将停在先夫牌位上的手收回来，轻轻柔柔地抚上裴昭的额角，“又出了一头汗，也不知道擦擦。”
祠堂常年燃着的烛火微微晃动，照在桓氏有些失焦的眼睛里。
“娘怎么又不听太医的话呢。”
“娘自己的眼睛，自己心里清楚，”桓氏摇头失笑，“昭哥儿，娘不求别的，只盼着这双眼睛，能撑到亲眼看到你平平安安的娶妻生子，这便足够了。”
裴昭张了张口，可还不待他说什么，就听桓氏继续温声道：“娘今日见到昭哥儿心心念念的姑娘了。”
裴昭神情登时又是一肃，桓氏仍旧柔柔笑着，“崔四姑娘文雅大方，秀外慧中，的确是位难得的佳人，娘看了很是欢喜，明日便请钦天监晁大人推衍吉日，替你上门提亲如何？”
裴昭猛地抬头，心里原本那股对母亲和心上人的担忧，蓦然被巨大的欣喜所替代。
满心满身的雀跃欢喜涨潮般袭来，让他那能于瞬息之间判断战场万千变化的脑子突然一片空白。
可一阵晕眩过后，他又想，他还没来得及让崔姑娘和她的家人知晓自己的心意，万一他们拒绝了怎么办？
这提亲，若是被拒绝了，还能再继续提吗？
裴昭不懂。
“昭哥儿？”桓氏等了许久，不闻儿子应答，不禁有些疑惑，这不是他放在心里，钦慕四年，珍视万分的姑娘吗？
“啊？”裴昭倏然被打断思路，凭着惯性应了一声，接着，他摸摸脑袋，又清了清嗓子，突然有些不知所措。
末了竟蹭的一下子站起身来，磕巴道：“娘，您、您等儿子准备准备，我、我准备好了再来寻您！”
程妈妈看着自家小侯爷顺着拐，一溜烟儿蹿出了宗祠，满脸无奈地转向了桓太夫人。
她担忧道：“太太，那崔四姑娘，如今可是在太后娘娘跟前挂了名的，娘娘就是再疼爱咱们小侯爷，能痛痛快快地允准这桩婚事吗？”
“程妈妈，”桓氏重新将模糊的视线落回亡夫的牌位之上，她已无法看清上面的字了。
她说：“我的夫君、父亲、兄长，他们全部都战死在疆场了，我不能看着我的儿子也落得一个马革裹尸的下场。”
她想，昭哥儿那样喜欢崔家姑娘，若是能娶得她进门，他或许便不会舍得抛下新妇，驰骋沙场了。
功勋也好，亲缘也罢，无论用哪样，她就是拼上自己的性命，也一定要让太后松口。
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