锦衣卫办差向来效率极佳，方敏儿和淮南伯夫人又深信淮南伯清白，对锦衣卫的问话无不配合至极，连刑讯都一并省去了。
至于淮南伯府的仆从们，则是对那些通敌的书信一问三不知，就连对叶管家的了解，也仅仅只有随伯爷上过战场，救过伯爷的命，深得伯爷信任，这种大家皆知的话。
项阮将几份口供放在一起。
大面上倒是没有什么问题，就连淮南伯病倒期间，有机会进入主院，接触到淮南伯本人，或是淮南伯所用的吃食和汤药的人员名单，府中众人的供述也都能对得上。
只是这样一来，却也苦了这份名单上的人。
诏狱里的哀嚎之声，三日不绝。
各种酷刑加身，即便是战场之上，铮铮铁骨的将军，大概也是受不住的，又何况是这些在伯府里讨生计的丫环小厮呢。
只是，项阮拿到手下千户呈来的口供之时，却颇是有些哭笑不得。
跟之前询问密信和管家之事时的大差不差完全相反，如今他手里拿着的这些供状，可谓是大相径庭到了极点。
几乎是人人都对自己今日下毒谋害淮南伯的事情供认不讳，只是，他们所招认的幕后主使却又各不相同，甚至，还有人说是淮南伯世子急于袭爵，威逼利诱，胁迫自己下毒谋害淮南伯的。
项阮想起那个从锦衣卫登门之时起，便吓的躲在淮南伯夫人身后哭泣不止的小世子，顿时颇觉好笑。
更何况，那淮南伯世子，如今也不过只有六七岁吧。
幕后的主使，尚且招认的一团乱，这毒药的来源，以及下毒的手段，便更是天马行空，一看便可以知道，是这群人受不住酷刑，随口乱说的了。
满京师的药草铺子，竟然都成了他们嘴里的毒药窝，也就是这些人知道的毒药种类少，除了供认用鹤顶红的，便是招认用了砒霜的，若是他们再多知道几种能要人性命的剧毒，只怕是连所下的毒药，都要各不相同了。
可是，根据仵作验尸的结果，淮南伯，却并非是死于中毒的。
而是有人不知道从何处学了一手好针法，将一根银针没入了足以至死的穴位之中，若非锦衣卫见多识广，手段也多，只怕都发现不了淮南伯身体内的那根银针。
项阮逐一细看那些仆从的信息，目光慢慢停在了一个小厮身上。
接连三日的刑讯，这些受审的人，全身上下已经寻不到一块好皮肉了。
那小厮眼皮肿胀，几乎不能睁开眼睛，却在项阮等人接近的时候，微不可查的向后缩了一缩。
这些锦衣卫，俱是自幼习武，时任锦衣卫同知的项阮，更是武功高强，可是面前这个平平无奇的小厮，分明伤成了这副模样，竟然还能感受到如此之轻的脚步声。
项阮走到他面前站定，倏然俯下身，捏住了他的手腕。
清灰色的粗布衣裳，经由已然干涸了的血迹，粘连着遍布伤口的皮肉，此时再经人一捏，那小厮登时便疼的呼喊了起来。
项阮在锦衣卫当差多年，对这样的哀嚎，已经是见怪不怪。
他恍若未闻，迅疾地将那小厮的手掌翻转过来，虎口无茧，指腹上的茧子，也是做粗活留下的，倒是与他的明面上的经历很是相符。
可是，他们到来之时，面前这人那微不可查的一缩，却已然表明了他绝非是个不通武功的寻常仆从。
什么样的习武之人，手上会没有常年使用武器的痕迹呢。
项阮鹰目如刀，冷冷盯着那缩在地上的小厮，话却是对身后的千户问的：“都动了什么刑？”
千户上前一步，拱手回话，地上的那小厮，也因着这一道道酷刑的名字，不可抑制地颤抖了起来，仿佛是又随着那些名字，重新将这些酷刑经历了一遍似的。
项阮丢开他的手腕，站直身子，接过下属递来的锦帕，慢慢擦拭着手上沾染的血迹，冷声道：“如此都不肯说实话，可见当真是有几分骨气，既然如此，还是剖开他的皮肉，也让咱们赏赏他这身硬骨头，长了副什么模样吧。”
他身后的千户登时会意，道了声“遵命”之后，便跟几个手下一起，顷刻将那小厮按到在地，压制着他的手脚，又掀开他的上衣，露出了粗布衣裳之下，因着这几日的刑罚，已经隐隐现出形状的肋骨。
锦衣卫自从设立之初，对付的便是各式各样的重刑犯人，酷刑种类之多，原本便不计其数。
若说其它的刑罚，尚且有嘴硬之人能够承受的住，那这道“弹琵琶”使出来，却是从来没有过任何一个，能够继续挺下来的人。
与伤口粘连在一起的血衣，倏然被人粗暴扯开，那小厮尚且没有来得及从这突如其来的刺痛里缓过来，肋骨之处，便涌来了一股更为疼痛的感觉。
尖刀被人抵在了他的肋骨之上，用力的来回弹拨，皮肉在刀锋之下慢慢绽开，血肉溃烂之下，剧痛夹杂着痒意，从受刑之处，顷刻便蔓延至四肢百骸。
“啊——”那小厮疼的不由自主的弓起了背，拼死挣扎了起来。
可是，他的四肢都被锦衣卫死死控制着，这份挣扎，不仅没能助他暂且逃离酷刑，反而使得那割在他身上的刀，又往他的骨头缝里近了两分。
进了诏狱，若无审讯之人答允，便连求死也是不能的。
一炷香的功夫，那小厮晕厥了三次，又顷刻被盐水泼回了神智。
“本官再问你最后一次，是谁致使你，杀了淮南伯？”项阮的声音，如同地狱里走来的恶鬼，冰冷的没有一丝情感，却又像是最后一根，能将他从这炼狱里解脱的稻草。
供认了，便可以就此死去，彻底摆脱这场非人的酷刑。
“我……我招，”被按在地上的小厮气若游丝，“是、是……”
项阮问话之时，在那小厮肋骨处弹拨的尖刀也未曾停下，因着锦衣卫不会留给受审之人半刻的喘息之机。
项阮微微俯下身，将耳朵贴近那小厮，终于听清了他口中的话。
“放肆！”几乎是那三个字入耳的同时，项阮的脊背竟然生出了一层冷汗。
“都、都到了这份儿上了……”那小厮浑身都因疼痛发着抖，“我……我如何还敢欺瞒大人。”
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