长念被吓着了,后退小半步,满脸震惊地看着帝王。
“怎么?不信么?”帝王轻笑,“十九年前,朕的确是想过力排众议,立她为后,可惜……她为了维护当时宫里的贤妃,连累自己未能升上妃位。再后来,又多次触怒朕——若非如此,她死后定是在宗庙里供奉,不会尸骨辗转回乡。”
十九年前,那都是长念出生之前的事了,宫里也向来无人同她说这些,她不知道也是寻常。
只是,长念很意外,她那个看起来冷冷凄凄的母妃,竟也有过问鼎后位的机会吗?贤妃?宫里的确曾有过一个贤妃,但在她三岁那年,贤妃生的儿子被人毒害,她也随之投井,后来再也无人提起那人,她偶然听见,也不过是母妃与故人闲聊的只言片语。
帝王陷入回忆,表情分外复杂,再回神,已经没了与她闲话的兴致,只挥手让她退下,然后扶着大太监便回了盘龙宫。
他的背影看起来有些佝偻,旧病未愈加上年事已高,帝王也终究是迟暮了。
长念有些心酸,垂眸出宫,路上忍不住拉着引路的老宫人问:“您知道贤妃娘娘吗?”
老宫人是个多话的,听她问起,虽然为难,但到底是答了:“贤妃是北堂家的表小姐,入宫即是妃位,心高气傲,与人多有争端,生下皇子那年,她得封四妃之一,深得陛下恩宠。但后来……那皇子被害,贤妃也就自尽了。还连累秦妃娘娘入了冷宫。”
北堂家的人?长念怔忪。
沐疏芳看她愁眉不解,低声劝道:“老一辈的恩怨了,殿下打听那么多做什么?”
想想也是,长念回神,笑着握了沐疏芳的手,与她一同出宫,去往礼部。
赵恒旭被贬谪出京,他麾下的人七零八落,留出了甚多官位。看叶将白的动作,似是想自己提拔一批官员上来,但他忙,事事无法躬亲,那长念就有空位可钻了。
自古提拔官员,一靠选试,二靠举荐,三靠提拔,前两者流程甚多,但第三者,只需同礼部尚书吃个饭,再打点打点,便妥了。
长念对这种做法颇有微词,但特殊情况,也容不得她多选。盛世余温之中,人已经讲不清道义,财物人情是最快的成事之法,以她现在的力量既然无法改变,那随流而达自己想成之事,也总比愤世嫉俗地空谈来得好。
京都之中不知为何笼罩上了一层压抑的气氛,街上行人匆匆,太阳也总透不过云彩。
叶将白面无表情地站在盘龙宫里,低声道:“三皇子出京,太子殿下似乎是高兴得过了头,不顾陛下龙体有恙,竟在东宫大摆肉宴,响奏丝竹钟鼓。”
帝王沉默,眼里虽有怒色,却没给什么反应。
叶将白也不指望这两句话能让他有什么反应,他之后,还有刑部、礼部的人,会挨个来禀告太子的错漏。
站在龙榻边,叶将白看着自己的父亲进来行礼,双手给陛下奉上新出炉的丹药,心里无波无澜。
“陛下。”穿着道袍的叶老爷子满脸严肃地道,“陛下龙体有恙,还是当看御医才是。”
“御医有何用?”帝王恼道,“朕食三日苦药,病情反而加重,不若爱卿一粒仙丹有用。”
说着,接过大太监递来的茶,径直将丹药吞了。
吞完,他抬头道:“爱卿,朕昨晚梦见秦妃了。”
叶老爷子身子狠狠一震,捏着浮尘的手也颤了一瞬。
“故人入梦,想必是得陛下惦念了。”他轻抚道袍,声音尚算平稳。
帝王叹了口气,低笑:“朕以为她在梦里,好歹会怨朕。可是没有,她连多看也不看朕一眼,只看着远处,像是在等谁。”
“爱卿,你说,秦妃在等谁呢?”
“梦中景象,哪里能当得真呢?”叶老爷子垂眸,“秦妃一生深爱陛下,怎么会等别人。”
“深爱朕……”帝王喃喃,眉头渐皱。
叶将白懒得多听,拱手告退。
跨出盘龙宫时,他还听见帝王的叹息声,像沉重的暮鼓,夹杂了几声苍老的咳嗽。
“主子。”有宫人过来,低声禀告,“太子杀人夺妻之事已经在民间传开,户部和刑部几位大人已经在去盘龙宫的路上。”
“好。”叶将白淡声道,“那便可以寻个座儿,端茶看戏了。”
如今的京都之中,只剩下太子和七皇子,七皇子默默无闻,卷不起多大风浪,而太子,积怨甚多,还在自取灭亡。
叶将白觉得,幸亏啊,幸亏有他,不然这大周江山迎来的就不是改朝换代,而是天下大乱。
出了宫,叶将白上车,就听得良策小声道:“主子,老宅传话,让您回去等着见老爷一面。”
面露不悦,叶将白道:“有什么事,让他们来传话即可。”
“老爷说了,必须要您亲自回去。”良策缩了缩脖子。
低咒一声,叶将白捏碎了手里的薄胎茶杯。
他不喜欢叶家,叶府从上到下的每一个人,他都不喜欢,唯一亲近的生母在他十二岁那年被叶家长辈逼得上吊,叶老爷子更是对他不闻不问,毫无亲情可言。
不过,不谈亲情,还有合作。
扔掉碎瓷片,叶将白低声道:“走吧。”
叶老爷子比他晚出宫,他不耐烦地站在大堂里许久,才见他姗姗来迟。
“你过来。”老爷子冷硬地道。
叶将白面无表情地跟着他去书房,门合上,里头就他们两人。
“那药只能维持七天。”叶老爷子道,“七天之内,我要你想法子安置好我叶家上下。”
讥讽地勾唇,又强自压下情绪,叶将白淡声道:“叶大人放心,外头都拿你们当我的亲人,自是好安置的。”
冷冷地看他一眼,叶老爷子道:“希望你说到做到,最后之时,让我见陛下一面。”
“叶大人客气,在下一向说话算话。”叶将白垂眸,“还有别的事么?若是没了,在下就先告退了。”
“你走吧。”叶老爷子摆手。
叶将白转身,走得分外地快,径直穿过侧门上了马车。
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