武陵，沅水。
装饰华美的楼船静静的停在沅水中，微风轻拂，大纛低垂，只有装饰的丝带轻轻摇摆。鲜艳的锦盖下，贺齐正襟危坐，静静地看着眼前的风景。一副巨大的浮雕木板地图在他的脚下，上面插着形形色色的小旗，标志着他敌我的位置。两条黑线正从沅水的两岸蜿蜒而来，不断逼近楼船所在的位置。
数百贺家部曲左手持盾，右手持矛，沿着船舷而立，警惕的注视着四周。他们不仅穿着锦衣，就连手里的武器都画着精美的花纹，与雕梁画栋的楼船相衬。锦衣、精甲在阳光下闪着光，向两岸的青山彰显自己的存在。
楼船之后，数十艘大船正在前进。这些船吃水很深，显示着货物的丰富，竹毡之下全是装满了粮食，鼓鼓囊囊的草袋。穿着牛鼻裈的船夫赤着脚，双手撑着竹篙，弓着腰，沿着船梆用力向前，超长的竹篙像一张蓄势待发的巨弓，充满力量。
精美的楼船，华丽的衣甲，负重的辎重船，总结起来只有两个字：有钱。
岸边的树林里，几个椎发的蛮子蹲在草丛中，看着江中缓缓行驶的船队，咽了一口口水。他们见过楼船，没见过这么漂亮的楼船，见过衣甲，没见过这么精美的衣甲。当然，最让他们眼红的还是那些辎重船。那些船是那么的大，那么的沉，一看就知道上面装满了粮食。
只要能抢一艘船，寨子里的老少就能过一个欢乐富足的夏天，到了年龄该成亲的小伙子就有钱去邻近的部落提亲。
“头领来了没有？”面目黝黑的单夫抹抹嘴角，低声问道。他已经有些等不及了，这些船虽然走得慢，总会离开他们的视野。离开了这段相对狭窄的水面，他们手里的竹弩很难射到船上，袭击也就成了一句空话，他们只能看着这些粮船进入其他部落的地界。
“应该来了吧。”精瘦的相虎站起身，看了看远处的山林，心里也有些犯疑。他们已经在这里蹲守了一天一夜，消息也早就送出去了，按理说，头领应该带着族人们赶到了。现在还没来，会不会出了什么事？
难道是被别的部落伏击了？
相虎正自不安，远处的草丛中传来簌簌的声音，一个脸上纹着墨纹的年轻汉子钻了出来，老远就举手打招呼。相虎心中一松，站了身体，挥了挥手。他认识这个年轻人，是和他们一起打探消息的同伴黑头，也是回去报信的。他回来了，说明头领们已经赶到了。
“来了？”
“来了，来了。”黑头走到相虎身边蹲下，一屁股坐在地上，呼哧呼哧的喘了几口气。“只要能拿刀的都来了。头领说，不仅要粮食，还要那艘大船，这么漂亮的楼，落到别的寨子里太可惜了。”
单夫和相虎互相看了一眼，不约而同的笑了。他们也有同样的感觉，这么漂亮的大船不能给别人，五溪蛮以水为生，船不少，却从来没有一艘这么漂亮的船。以后迎亲用这样的船，多有面子。
“还有多远？”
“应该到那个山头……”黑头回身指了一下，突然语塞。他眯起眼睛，仔细地看了一眼，突然跳了起来。单夫、相虎吃了一惊，连忙拉住他。“你发什么疯？”单夫低声骂道，同时看了一眼江中的楼船，生怕声音太大，惊动了这些猎物。
“那……那……”黑头伸手指着远处，面色惶急。
单夫和相虎不约而同的看去，只见远处的山头人影晃动，亮光点点，隐约还能看到一面战旗。战旗火旗，在树林中非常显眼。单夫突然觉得头皮发麻。他在这里蹲了半天，对那面战旗非常熟悉，最大最漂亮的楼船上悬挂的就是类似的战旗。
只是他们什么时候跑到自己后面去了？
“不好！”单夫突然反应过来，伸手拔出腰间的短刀。“快走，我们被包围了。”
话音未落，一声刺耳的厉啸响起，单夫来不及多想，下意识的举起了手中的藤牌，遮住面门。相虎和黑头也做出了类似的动作。作为寨子里最机敏的猎手，他们对这种声音太熟悉了。
“呯呯呯！”连续几声闷响，藤牌被弩箭射中。弩箭强劲有力，远超他们的想象，锋利的箭头射穿了藤牌，射进了他们的手臂，鲜血汩汩而出，痛彻心肺。黑头动作慢一点，被一支弩箭射中了胸口。他身上的竹甲没能保护他，箭头深入，黑头挣扎了两下，就倒在地上不动了。
一阵箭射罢，单夫和相虎都受了伤，虽然没死，却也基本失去了战斗力。他们看着从四周树林、草丛中缓缓站起，端着弩，一步步逼过来的敌人，面色煞白。原本自己早就被人包围了，对方之所以一直没有发起攻击，绝不是因为仁慈，而是在等头领。
远处传来了战鼓声，传来了熟悉的呼喝声，但是那些呼喝声中充满了恐惧，充满了绝望。
毫无疑问，头领和部落里的人被包围了。他们从那道山谷经过，知道那里的地形多么便于伏击，只要将两头的狭道守住，谷里的人根本逃不掉。
——
战斗结束得很快。一轮急射过后，兴冲冲赶来打劫的几百蛮子就倒下了大半，剩下的举着盾牌，龟缩在石头、树木之下，不敢轻举妄动。
一些士卒在山坡上露出身形，他们举着盾牌，提着雪亮的战刀，三五成群，互相掩护着走下山坡，进入山谷，即使地形逼仄，他们也没有放弃阵型。更多的士卒依然伏在山坡上，端着弩，严阵以待。
见敌人走到身边，两个蛮子从藏身处跃出，大叫着扑了过去。
一声厉啸，三枝弩箭同时飞到，一个蛮子被应声射倒，发出痛苦的哀嚎，另一个冲到了敌人的面前，与他正对面的江东军士卒稳稳地停住，身体微侧，瞅准来势，抡起盾牌，狠狠的砸在蛮子的侧面。蛮子扑倒在地，还没等他回过神，一只穿着战靴的脚凌空而落，狠狠的踹在他的脖子上。
“咔嚓”一声，蛮子脖颈折断，当场气绝。
江东军士卒却没有放松警惕，战刀贴着蛮子的脖子用力一划，干净利落的割断了蛮子的颈动脉。即使蛮子没被踩断脚颈，几息之间，他也会因失血过多而死。
紧接着，他们又割断了已经中弩倒地的蛮子的脖子。
丛林中地形复杂，危险往往就在咫尺之间，确保敌人死亡是基本作战准则。
江东军士分工明确，弩手负责掩护，前面的盾手身强力壮，确保挡住敌人的第一击，后面的反应敏捷，擅长近身格斗，以最快的速度杀死敌人，不留后患。在他们默契的配合面前，幸存的蛮子虽然很勇猛，甚至奋不顾身，却什么便宜也占不到。一旦从藏身处跳出来，立刻遭到弩手的狙击，侥幸逃过弩箭，也会面临以寡敌众的不利局面，一两个回合之内就送了性命。
包围圈越缩越小，江东军士卒步步为营，不给对手任何机会。
——
贺齐坐在楼船之上，看着远处宛若方壶的山峰，嘴角微挑。
地图上显示，那座山叫壶头山，就是伏波将军马援征讨五溪蛮时驻军的地方。有史以来，五溪蛮就是让中原王朝头疼的存在。不管多么善战的将领，多么精锐的人马，一旦进入这片大山、丛林，少有不受挫的。即使一时取胜，也无法久居，用不多久，这片山林依然是蛮子的山林，想叛就叛。
不是蛮子善战——蛮子的确悍勇，但他们的武器和战术都不见得比郡兵强——而是他们熟悉地形，郡兵很难真正重创他们。以前的战术都是攻其必救，抢他们的粮食，烧他们的寨子，逼得他们不得不战，或者请降。这只能一时打击蛮子，无法真正征服蛮子。一旦蛮子恢复元气，他们又会卷土重来。
这次出征，主要目的不是蛮子，而是进入益州。只是山路曲折，大军需要的辎重时刻面临着被劫的危险，所以周瑜要先立威，用最狠厉的手段震慑这些蛮子。贺齐身为武陵尉，当仁不让的做了先锋。他利用蛮子的贪婪，诱他们主动前来打劫，然后在合适的地形埋伏精兵，以逸待劳，将来犯的蛮子一网打尽。
他暂时不会主动攻击这些蛮夷部落，但是敢来打劫他的，一个也不放过。
迟早有一天，他要建立让马援也望尘莫及的功勋，彻底征服这片大山。对此，他非常确定。
一颗颗首级挂了起来，就悬在岸边的树上，血水滴下来，流入沅水中。部落首领的首级也被砍了下来，用石灰腌好，派人送往各部落巡视，以儆效尤。空气中弥漫着血腥味，贺齐却非常享受，他深吸了一口气，又缓缓吐出来，想象着周瑜接到战报时的表情，心情非常愉快。
都说我太奢侈，喜欢炫富，现在你们知道炫富也是有用的了吧。我根本不用去钻山沟，这些蛮子就主动送上门来了。祖郎那个山贼餐风露宿，在山林里走了上千里，斩获的首级未必有我这一战多。
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