梅苑内，秋姨娘正在让刘嬷嬷教叶蔓菁宫中礼仪。
叶蔓菁学的累了，便开始使小性子。
“姨娘，我又不入宫当妃子，为什么要学这些个复杂的东西啊？”
她的声音满了抱怨。
因为刘嬷嬷在教她的时候完全不把她当作小姐。
只要她做错了，便拿着那细竹条子往她小腿肚上抽。
她哪里能够容忍被下人责打，心里难免会有怨恨与不满。
秋姨娘见叶蔓菁如此吃不得苦，冷着脸道。
“你不想学，自然有人想学。刘嬷嬷是宫里来的，她愿意花心思教你，还委屈你了是吧？”
叶蔓菁见到姨娘有些愠怒，立马变乖。
她就着秋姨娘旁边坐下，靠在她肩膀上撒着娇。
“姨娘~蔓儿不是不想学，只是好奇学这个有什么用嘛。”
刘嬷嬷站在一旁，看到二小姐这般娇生惯养，多少有些失望。
秋姨娘动作优雅地剥了个水果，缓缓开口道。
“皇上要为镇远举办凯旋宴，届时宫中的后妃和皇子们都会出席。你说说，我为何要让刘嬷嬷教你这些宫中礼仪？”
面对秋姨娘的反问，叶蔓菁恍然大悟。
“姨娘，我也有机会参加宫宴吗？”
众所周知，只有嫡女才能够参加宫宴，普通庶女根本连宫门都进不去。
但由于叶蔓菁身份特殊，小时候也会随着姨娘进宫拜访秋淑妃，好歹也是进过宫的。
不过参加宫宴，她还是一回都没有过。
因此，当叶蔓菁得知自己有机会入宫参加宴会时，心情格外激动。
“嬷嬷，我们继续吧。”
叶蔓菁精神起来，主动叫了声刘嬷嬷。
秋姨娘就坐在旁边看着。
她现在也该为蔓儿的婚事做考虑了。
叶蔓菁正在练习走步的时候，秋姨娘将刘嬷嬷给叫了过去。
“湘园那边的事儿都办妥了么。”
秋姨娘不动声色地问道，仿佛只是在询问一件再正常不过的小事。
刘嬷嬷微微弓着腰，恭声道。
“办妥了，估计这个时候也差不多了。姨娘，我们要不要过去看看热闹？”
末了，刘嬷嬷试探着问道。
秋姨娘摆了摆手，眯着眼说了句。
“让人去通知钟氏，她现在不是掌家么，估计很想趁此机会表现一番。”
“是。”
刘嬷嬷离开后，叶蔓菁十分好奇地凑了过来。
“姨娘，您让刘嬷嬷去干什么了啊？”
秋姨娘妩媚一笑，看向了叶蔓菁。
“自然是干些你不需要知道的事，你现在要做的，就是把这些宫中礼仪都学会。”
叶蔓菁嘟囔着嘴。
娇滴滴地唤道。
“可是姨娘，蔓儿已经学了两个时辰了。你就跟蔓儿说说，刘嬷嬷去做什么了啊？”
她十分好奇。
而这份好奇来自与她对叶卿颜的记恨。
她知道姨娘一定会找机会对付那母女两个，所以一直心怀期待。
尤其是刚才看到姨娘和刘嬷嬷低声商量着什么，更加确定叶卿颜要倒霉了。
秋姨娘见叶蔓菁如此闲不住，便能索性将自己的计划和她说了。
“皇上明面上说是给镇远侯办的凯旋宴，实则是要给各位皇子选妃。”
“啊？选妃？”叶蔓菁忍不住惊呼起来。
她原本以为只是普通的宫宴，没想到上升到了相亲宴。
但是惊讶过后，她的心情有些小窃喜。
若是选妃，她倒是希望自己能够嫁给楚王。
而且听说楚王也没有正妃，她日后若是能够嫁到楚王府，和楚王日日相伴，那可真是最最幸福的事。
秋姨娘是何许人也，瞧见自家女儿这副思春的小模样，就知道她在想什么。
她有些不悦地提醒说。
“楚王生母早亡，在宫中没有势力，朝中更加无人帮扶，不是良配。”
叶蔓菁脸上的笑容立马消失不见，变得着急与不解。
她摇晃着秋姨娘的胳膊，很是固执。
“可女儿就是喜欢楚王殿下，他温文尔雅，待我又好……”
秋姨娘见到叶蔓菁如此不知礼数，有些恨铁不成钢。
“你给我闭嘴！”
叶蔓菁委屈地闭着嘴巴，欲言又止。
秋姨娘接着说了句。
“你以为他会喜欢你么，他喜欢的，不过是你背后的国公府和秋家。”
叶蔓菁摇了摇头，想要为宋承辩解。
“不是这样的姨娘……”
秋姨娘甚是不耐烦地打断她的话。
“不必再说了，我悉心栽培你，不是为了让你嫁给一个无权无势的皇子的。”
叶蔓菁知道姨娘现在很生气，便没有纠结于楚王这个问题上。
她转移话题，问道。
“可是姨娘，一向嫡女为尊，只要有叶卿颜在，恐怕好事是轮不到我的。”
秋姨娘凤眼一眯，透着些许凌厉。
“若是她没有办法参加宫宴呢。”
叶蔓菁从秋姨娘的话中读出了弦外音。
她有些激动地抓着秋姨娘的胳膊。
“姨娘，你想到什么法子对付叶卿颜那个小贱人了吗？”
秋姨娘眉梢微挑。
“谋害、祖母。”
叶蔓菁的两只眼睛瞬间亮了起来。
她兴奋地握紧了两只手。
“谋害祖母，按照家法是要杖责二十，被关暗牢的呀。姨娘，这是真的吗？”
秋姨娘抚摸着叶蔓菁那张精致秀丽的脸庞，眼中含着几分疼爱。
“你就安心准备宫宴，姨娘自会给你铺路。”
叶蔓菁重重地点了点头。
“嗯嗯，蔓儿一定不会让姨娘失望的。”
本是安静的正午，暖阳高悬，洒在整个府中，到处都是亮堂堂的。
忽然，湘园内发出了一阵惊叫声。
老夫人捂着胸口，一口气传不上来，直接倒在了地上。
风娘动作甚快，立马上前扶起老夫人。
“老夫人——”
“快来人啊，老夫人晕倒了！”
“快去找府医，还有，去通知老爷！”
风娘临危不乱地对着屋子里的婢女吩咐道。
然后让另外两个婢女帮着，将老夫人弄到了软榻上靠着。
湘园内的婢女急得团团转，个个都面容惊慌。
她们平日里伺候着老夫人，本来就都小心翼翼的，不敢有任何差池。
但是今天老夫人忽然晕倒，把她们都吓得够呛。
“府医，快，这边！”婢女领着府医匆忙赶到。
不一会儿，叶国公也过来了。
婢女们都守在屋外，屋内只有风娘一个人在伺候。
大夫很是谨慎地探听着老夫人的脉息。
“老夫人这是中了羽鸩的毒！得赶快催吐！”
叶国公一把抓住了大夫，脸色铁青地问了句。
“你说什么，母亲中毒了？！”
大夫擦了擦脸上的汗，连连点头。
然后屋内的婢女便马上开始准备给老夫人催吐的东西，其余人还都守在外面。
叶国公不便在内，便也站在院子里。
他不安地踱着步子，眉头拧成一团，都能夹死苍蝇。
另一边，钟姨娘正在查账，忽然得到消息，说老夫人中毒晕倒了。
她二话不说，马上带着婢女朝湘园奔来。
来到湘园的时候，就发现院子里的婢女齐齐地跪了一排。
钟姨娘面色交集，朝着叶国公走去。
“老爷，母亲现在如何了，没事吧？”
叶国公正心急如焚，一把推开了钟姨娘。
“我怎么知道，大夫正在里面给母亲催吐！”
他对着钟姨娘发了一通火，将钟姨娘弄得一愣。
婢女蓉儿马上扶着钟姨娘，悄声劝道。
“姨娘，既然府医正在里面，想必老夫人很快会没事的。”
钟姨娘没有作声，只是紧紧地盯着那扇半合的门。
不过半盏茶的工夫，一个婢女气喘吁吁地跑来湘园，声音甚是着急。
“老爷、钟姨娘，大小姐忽然晕倒了！”
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