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回到绛雪轩里，知棋忙着给薄晶烧水沐浴，薄晶悠哉游哉地把皇后赐的狐皮披风翻过来覆过去地看来看去。
知棋在水里撒好了花瓣香露，走过来帮她脱去衣服，惋惜道：“上好的一件衣服，生生被酒毁了，这酒渍恐怕是怎么也洗不掉的。”
薄晶扶着她进到浴盆里去，水不烫不凉，还散发着阵阵香气，坐进去，只觉得舒服通泰，便顺着她的话道：“还不是素秋那丫头干的好事，淑妃尖酸刻薄，却有皇上处处撑腰，真是气人。就连希贵人出头，都斗不过她。”
知棋帮她把发髻散下，似无意地道：“主子放心，皇后才是真命天女，那淑妃势必有一天，要被皇后斗死在那静怡轩中。”
语气一反平日的乖巧柔顺，全是阴酸毒辣之意。
薄晶看她清秀的面容，若有所思地笑了笑，道：“那自然是，只是这话还是不说的好，终究这宫里，要防隔墙有耳。”
知棋也觉自己失言，忙道：“是，主子，奴婢不敢了。”
薄晶岔开话笑道：“这水的香气很特殊，你放了什么香料进去？”
知棋回道：“也没什么特殊的香料，就是些普通的，想必今天主子心里高兴，一样的味道闻起来都不同了。”
薄晶笑笑，闭上眼睛细闻，却隐隐闻到了像是伤湿止痛膏的味道……
她暗自思付：麝香……难道，真的是麝香？
吃罢了晚膳，知棋见她食欲不佳，小声道：“主子，今儿的菜不好吗？”
薄晶懒懒地摇摇头，心中却大为奇怪，按理说今日梅宴出彩，顺治已经注意到了自己，而自己对皇后的表现，皇后也会暗中安排自己侍寝，怎么到这个时辰了尚无动静呢？
知棋笑道：“主子胃口不好，不如出去散散步，到希贵人那里坐坐也好。”
薄晶点点头，对她道：“我今天想一个人走走，你就别陪着了。”
知棋应了，为她把斗篷披好。
入夜的紫禁城，一改白天的壮丽奇伟，反而如恐怖片中的鬼城一般，高高的宫墙隔绝了一切光源，春天风大，薄晶自己拎了玻璃盒的小灯，灯光将她的侧影放大了数倍，看起来更是诡异。
薄晶往希微的爱元宫走，却正好看见爱元宫里灯火通明，几个太监抬了小轿候在门外，希微穿着件家常的软缎白衫，由几个宫女扶着搀着坐进了轿子，向皇上的寝宫方向而去。
“哼！”薄晶心头说不出的郁闷不忿，一跺脚，转头就走。
没走多久，却到了淑妃所住的静怡轩门外，薄晶悄悄吹熄了手里的玻璃灯，掂着脚过去，捏着嗓子轻轻唤了两声“素秋。”
素秋在里面听了，还以为是哪个相熟的宫女来找自己，向淑妃禀了话，碎步出来开了门。待见得是薄晶，冷冷地道：“琳主子想必是天黑摸错了门吧，这里是静怡轩，不是皇后的储秀宫，也不是希贵人的爱元宫。”
薄晶笑道：“素秋姐姐先别这么大的火，我是来找淑妃娘娘的，你倒是报一声，瞧瞧淑妃娘娘要不要见我。”
素秋将信将疑看她一会子，转身进去了。
她本以为淑妃会大怒大斥，谁知淑妃听了，竟释然一笑道：“快请琳答应进来。”
薄晶站在门外，见素秋含笑迎上来，点点头刚要进门，却有一阵风从后面吹过来，杂着股熟悉的味道。
薄晶心中一动，停住脚，将素秋拉出来扬声骂道：“好你个小蹄子，我送你的玉指环你收了，今天却洒我一身的酒来害我！”
素秋何等伶俐，见她不停向自己眨眼，悄眼向四周打量一下，也高声道：“那玉指环是你自己巴着求着要送的，现在想要回去，却没那么容易了。”
薄晶佯怒道：“你再强也是个奴才，竟然敢跟主子还嘴，不要命了吗？”
素秋冷笑道：“奴婢是淑妃娘娘身边的奴才，怎么也论不到降雪轩的主子来管，琳答应还是请回绛雪轩去逞您的威风吧。”
说着话，急步推门进去，回手“嘭”将门关死。
薄晶装出气得全身颤抖的样子，怒气冲冲地往回走，拐角处果然看到前面一个人影一现而隐。
待回到房里，只见知棋正坐在桌前绣一张帕子，专心致志地连自己的脚步声都没听到，见自己进来了，忙不迭地放下东西，跑过来为自己脱斗篷，拿手炉，一叠声地殷勤道：“这大冷的天，主子您和希贵人聊到这么晚才回来呀。”
薄晶细细一闻，她身上果然也散发着洗澡水里那种麝香味，心里有数，脸上露出一副不高兴的样子道：“希贵人不在，我顺便去了静怡轩找素秋讨回那个玉指环。”
“啊？”知棋张大了嘴，惊道：“那主子要回来了吗？”
薄晶冷着脸不说话，知棋忙劝道：“那个小贱人向来持着淑妃的宠爱不可一世，主子不需和她一般见识。”
薄晶恨道：“风水轮流转，淑妃，你等着。”
知棋低头一笑，轻声道：“明儿皇上皇后赏下来的东西还多呢，主子您就别想那个玉指环了，该歇了。”
说着话拢火盆铺床褥燃安魂香，服侍着薄晶入寝。
大概是夜里想事想得太久，薄晶昏昏沉沉只觉得红日满窗了，才伸个懒腰，似起不起的。
“知棋！”薄晶唤了几声，却没人答应，只听见凤月在外面骂道：“大早上起来就听见嚎丧的，知琴你傻了，还不快把门关上。”
见知棋不在，薄晶只好自己起了床，挑身常服穿着，正对着镜子梳理一头长发呢，就听就听外面希微的声音道：“妹妹还没起吗？睡的可真好。”
薄晶忙顺手拿个簪子盘个圆髻，过去开了门羞道：“妹妹今天贪觉，让姐姐见笑了。”
希微见她脂粉未施的样子，笑道：“脸还没有洗吧，知棋呢？”
薄晶挽着她进屋坐了，嗔道：“这小丫头一起床就找不见人，想是跑到哪玩去了。”
知书伶俐地道：“那奴婢去给琳主子打洗脸水，不知道琳主子是喜欢梅花瓣的，还是水仙瓣的，不过我们主子向来都是用梅花瓣的。”
薄晶忙笑道：“什么都成，想来这个时候去，东西也不齐全了，没有花瓣儿，清水也成呀。”
知书傲然道：“琳主子放心，那些嬷嬷们见我去了，没有的也能变出来。”
“好了。”希微皱眉道：“唠叨个没够，快去吧。”
薄晶见知书伸舌头的俏皮样，忍不住笑道：“是知书细心体贴，姐姐就别说她了。不知姐姐降贵来这绛雪轩，倒底有何吩咐？”
希微平静地道：“大早上的，皇后娘娘就派了秋月到我那里，让我带你一起去给娘娘请安。”
薄晶双目一亮，喜道：“真的吗？”
心里明白：皇后既然肯见自己，那很有可能晚上就会安排侍寝了，忍不住心里惊喜纷乱。
这时知书捧了洗脸水进来，上面红黄白粉飘满了各色花瓣，知书笑道：“琳主子，我让她们把所有的花瓣都洒了一道，主子且试试，香是不香。”
薄晶忙上去净了脸漱了口，希微坐在一边，似笑非笑地看着她，淡淡地道：“妹妹别太着急了，娘娘恩宠重要，仪表也不能不洁。”
知书手巧地为薄晶梳上髻子，这时候知棋喘着气跑进来，手里捧了身胭红色的旗装，见一屋子人，忙先行了礼，再向薄晶笑道：“听说皇后娘娘宣主子，奴婢赶早去精秀房挑了件衣裳，主子您瞧瞧可还入眼？”
薄晶见布料细腻绣工精致，知棋满头大汗地站在那里，止不住心里一热，没来由地湿了眼睛，忙拿过来往身上比比，嗔道：“这傻姑娘，大早上的多冷呀，先穿着旧的又如何？”
知棋帮薄晶穿戴好了，又飞快地上好了妆，薄晶站在那里，只见镜子里的自己神采飞扬，一身胭红的衣服更衬得面若桃花，却又不过于张扬娇艳。
薄晶忍不住赞道：“知棋的眼光真好，比我自己挑的衣服更好。”
知棋真切道：“主子对知棋犹如姐妹亲切，知棋为主子做这么点事，能见主子高兴，奴婢心里不知道有多高兴呢。”
希微见两个人话来语往，有些不耐地催道：“妹妹再聊下去，恐怕午膳都要在娘娘那里吃了。”
知棋忙帮薄晶前后整理一下，扶了手急道：“希贵人说的是，主子，快走吧。”
薄晶见她亲热体贴的样子，心里却是一酸，脸上却仍带着笑，向希微道：“姐姐，我们走吧。”
希微懒懒地起了身，似不经意地道：“妹妹这次路可要记熟的，这储秀宫，以后妹妹可是要常去的，姐姐也不好天天来领路了。”
“是！”薄晶弯下腰去，唇边两个梨涡嫣然绽开。
“希微！”
“琳若！”
“给皇后娘娘请安！”
薄晶心情忐忑，小心翼翼地跪下去。
“两位妹妹起喀吧，都差不多的年纪，我也最怕这些繁文缛节了。”皇后倒是不摆架子，平和地道。
薄晶被宫女指引到一旁搭着黄缎子的椅子上坐下，眼睛都不敢抬，只看见地上铺着厚厚的地毯，花色甚为富贵精巧。
“琳答应，昨天衣服被酒弄湿了，没有生病吧。”皇后关心地问。
“谢娘娘关心，臣妾一切都好。”薄晶忙回话。
“没事就好，皇上昨晚想翻你的牌子，又怕你着凉生了病。”
皇后的话让薄晶欣喜之极，忍不住偷眼看希微，却见她面色不变，似笑非笑的样子。
“秋月，玉的金的玛瑙的，各拿一个指环出来，赏给琳答应。”
皇后忽然唤了声，接着又笑着解释道：“本宫也是听这些宫女们闲传，说淑妃的宫女素秋，要了你一个玉指环去。妹妹也不用和这些奴才计较，这几个指环不值什么钱，妹妹拿去玩吧。”
薄晶谢恩收了，心中雪亮，皇后意在敲打自己，自己的所作所为都在她眼中，让自己不要再和淑妃接近。
“希贵人也有一份。”皇后亦赏给希微同样的东西。
“琳答应先回去吧……好生歇歇，准备着晚上侍候皇上。”
“是。”薄晶适时地红了脸，垂下眼帘羞道。
“主子，奴婢现在就去园里帮您采最新鲜清香的梅花，回来捣成汁加到香料里，浸到下午沐浴后抹在身上，皇上一定喜欢。”知棋显得比薄晶还兴奋。
“好，如果能去花坞要些暖室里的兰花、佛手，那就好了。”薄晶一脸的遗憾。
知棋听了为难道：“那花坞的奇花异草实在难得，管事的李公公又是个不肯通融的人。”
她低头想了会儿又一咬牙道：“但知棋定会竭尽全力，就算是偷也要为主子偷些来。”
薄晶拉住她的手感叹道：“在深宫中有你对我这么好，从不背叛我，伤害我，我真是天大的福气。”
知棋听了脸色一黯，强笑道：“主子这话说的，这是奴婢的本份罢了，主子且上床歇着，奴婢先去了。”
薄晶“嗯”了声，含笑见她出了院门，不一会又见凤月和知琴也出去了，这才碎步跑到知棋的小屋里，把她的宫女服拿出一套迅速换上了，外面披个戴帽的斗篷，遮住半边脸，急步向静怡轩跑去。
“素秋姐姐。”薄晶捏了嗓子在门外尖声喊道。
“哎。”素秋出得门来，见是个披着斗篷的小宫女，再仔细看，竟然是薄晶，忙四周看看，将她拉进去。
“主子且在这梅树后等一下，丽贵人和月答应在。”素秋把她藏在梅树后，自己忙进去向淑妃使个眼色。
淑妃见状，挥手道：“丽儿，凤月你们去御花园里散散步吧，有上好的梅花采几枝回来。”
薄晶见凤月和淑丽说笑着出了门，才跟着素秋进了房。
“淑妃娘娘吉祥。”薄晶行礼道。
淑妃亲热地过来扶了，笑道：“妹妹不需多礼，昨日的事，姐姐只是和妹妹开个玩笑，妹妹千万别生气。”
薄晶忙道：“瞧娘娘说的，琳若知道娘娘也是为了让皇后更信赖琳若，娘娘的苦心，琳若感激不尽。”
素秋送上茶点，插话道：“昨晚琳主子跑来可吓了奴婢一跳，还以为琳主子是来为难的呢，却原来……琳主子是我们这边的人，还求琳主子恕奴婢多言失礼了。”
薄晶笑道：“昨晚有人跟着我，所以迫不得己和你吵了一场，你别生气才是。”
淑妃细细地观察着薄晶的表情，起身从妆盒里拿出个小小的香包放到她手里，道：“这是外番进贡的香料，妹妹闻闻，如水清淡，若有若无，我自己都不舍得用，但今晚妹妹要侍候皇上，就先给妹妹用了吧。”
薄晶喜不自禁地接过来笑道：“谢淑妃娘娘，琳若不才，但也愿受娘娘差遣。”
淑妃温颜道：“妹妹如今只要好好侍候皇上，皇后那里，着意亲近些，以后的事，慢慢再讲。”
薄晶忙点头应是，又道：“时候不早了，我来得太久恐怕会引人注意，以后如果有事，，就让素秋入夜时只点起静怡轩门上的一个灯笼。”
淑妃点点头，亲自送出房外，笑道：“有劳妹妹了，以后的日子我们姐妹俩还要互相扶持，姐姐现在不便相送，妹妹好走。”
素秋打开院门四处张望，悄悄引着薄晶出了门，临别时比平日更多了几分殷勤。
薄晶赶回房里换下知棋的衣服叠了放好，听院门响，也来不及回自己房中了，干脆走到院中的树下，果然见知棋挎个花篮进来。
“主子，您怎么站在这儿呀，瞧这手冰的。”知棋见她穿着单薄地站在树下，忙过来扶回房去。
“心里有事睡不着，干脆出来走走。”薄晶翻看着花篮里的花，惊喜道：“你真的要来了兰花、佛手，竟然还有茉莉。”
知棋忙关了门，悄声笑道：“知棋哪有那么大的本事呀，听说上次希贵人派知书去要都没有要到呢，这些呀，是奴婢见花坞的李公公不在，偷来的。”
“什么，真的是偷的？”薄晶掩嘴笑道。
正说着，听院门响，凤月的声音在说：“听说花坞进了贼，丢了好几株珍贵的花呢。”
司琴答道：“没准是哪个主子要不到花就去偷的呢。”
凤月冷笑一声道：“听说几天前希贵人去要花没要到，没准呀，哼……”
知棋和薄晶互相挤眉弄眼，忍住笑把兰花、佛手、茉莉的花瓣撕碎了，挤出汁来，再把剩下的枝叶拿剪刀剪得粉碎。
“主子，等下我就拿去河里丢了。”知棋在薄晶耳边悄声道。
薄晶忍笑点点头，觉得自己好象又回到了小时候偷吃点心，偷穿大人衣服的日子，再看知棋一脸的调皮精怪，两个人又是相视一笑。
“请问琳主子准备好了吗？”小太监在门外高声问道。
“好了就好了。”知棋一头的大汗，和薄晶一起想把身上的薄毯裹得更严。
“好了，公公请进来吧。”知棋过去开了门。
薄晶只觉得全身滚烫，心跳得越来越快。大冷的天，赤身只裹了条毯子，头上却渗出了汗珠。
只见几个小太监到面前跪下请了安，两个拎头两个拎脚，自己一下就被抬到了半空中。
“主子。”知棋激动得满面通红，跪在后面叫一声。
薄晶向她强作安慰的一笑，心里的不安却越来越强烈，“这真的是我想要的吗？我费尽了心机，在皇后和淑妃之间左右奉迎，以求渔利，但这真的是我想要的吗？”
但无论她是否真的想得到这一切，眼前的灯光已经越来越近了，她轻轻读出门匾上的三个字，“乾清宫！”
乾清宫的龙床并没有什么特别的，只是无论罗帐枕褥都是金灿灿的黄色，一条条织或绣出的飞龙在昏暗的烛光下，逼真的令人害怕。
一个十六岁的小男孩……
薄晶觉得自己很可笑，如果现在还能有选择逃离的权力，自己可能会毫不犹豫地离开吧。
然而，软布鞋底走在青砖上的“嚓嚓”声，越来越近了……
帐子被掀开，顺治清俊的面孔上浮着笑，但那笑是敷衍的表面的，他熟练而厌倦地将手指滑过薄晶的脸，薄晶竭力抑住想推开他的冲动，柔柔唤道：“皇上。”
红烛摇摇，薄晶心里却想着一些不相干的事…………
今儿是十五吧，月光把窗纸都染透了……
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