巴蜀藩王眼神闪烁，最终深吸一口气，缓缓点头：“既然如此，我便助你一臂之力。但你要记住，这一次若是失败，便没有回头路。”
上阵父子兵，赢面说不定大一些。
郑长生点了点头，脸上露出冷酷的笑意：“只要我们能将琅琊世子用作筹码，琅琊王必定不敢轻举妄动。而一旦他妥协，那我们巴蜀将迎来前所未有的壮大！”
数日后。
深秋的清晨，寒意渐浓。
大周都城内，江寒站在兵部衙门的后院，手持一杯热茶，望着院中随风飘落的金黄树叶。
他刚刚完成了一场早朝，与大周朝的文武百官进行了一番唇枪舌剑的交锋，才得以抽身片刻享受这难得的静谧。
然而，今日的清晨似乎注定不会平静。
因为他的眼皮又开始跳了。
一个身影匆匆而来，正是江寒的亲信随从——徐庆。
他脸上带着几分焦急之色，快步走到江寒面前，微微躬身：“大人，琅琊王有紧急密函呈上。”
果然。
猜中！
江寒眉头微挑，接过信函。
信封上烙印着琅琊王府特有的金纹，彰显着身份的尊贵与紧急。
他拆开信封，迅速扫过信上的内容。
原来，琅琊王的独子被巴蜀藩王嫡子郑长生劫持，眼下正陷入生死未卜的困境。
琅琊王深知自己与巴蜀势力相当，若贸然进攻，势必引发更大规模的冲突，因此求助于兵部尚书江寒，希望他能出面调停，化解这场危机。
琅琊王这老小子也知道有他搞不定的事啊。
江寒心里倒是有些期待。
“有意思，郑长生竟然胆大到劫持琅琊世子。”江寒轻笑一声，将信纸折叠起来，眉宇间露出几分思索。
徐庆小心翼翼地问道：“大人，您打算如何应对？”
江寒微微摇头：“琅琊王想让我出面做调停人，这并不简单。两大藩王势力盘根错节，一旦处理不当，便会引发动荡。不过，琅琊世子的命在我手上倒是个好筹码。”
挟天子以令诸侯。
虽然琅琊王的儿子不是天子那么金贵。
但是用来号令琅琊是轻松拿捏的。
江寒心中权衡片刻，随即做出决定：“备马车，我要亲自去一趟巴蜀王府。”
江寒决定前往巴蜀藩王府。
次日一早。
江寒带着随从徐庆和一小队护卫，乘坐马车直奔巴蜀藩王的领地。
沿途山路崎岖，但巴蜀的风光秀丽如画，江寒却无心欣赏。
他一路上闭目养神，脑中思索着如何在这场博弈中掌握主动权。
当他们抵达巴蜀王府时，正值午时，府内大门紧闭，显然对外来者心存戒备。
然而，当江寒的名号一报出，立刻引来了巴蜀藩王的重视。
片刻之后，大门洞开，几名身着铠甲的巴蜀士兵恭敬地引导江寒一行进入。
巴蜀藩王郑擎山正坐在议事厅中，见江寒踏入，立即起身相迎：“江大人远道而来，巴蜀蓬荜生辉。不知今日驾临，有何要事？”
江寒微微一笑，作揖还礼：“藩王殿下，寒某此次前来，是为贵公子郑长生与琅琊王之子之间的误会而来。想必殿下也不愿看到两大藩地兵戈相见，劳民伤财。”
郑擎山目光微微闪动，他沉声道：“江大人所言极是。只是犬子年轻气盛，一时冲动做出此等举动，还请江大人见谅。但琅琊王未免咄咄逼人，若不压制他的野心，恐怕巴蜀日后将难有安宁。”
江寒早已料到巴蜀藩王会借此机会试图狮子大开口。
他不动声色，转而笑道：“藩王殿下，朝廷重视两地的安定，若因此事引发纷争，于国于民皆非幸事。不如这样，我江寒愿意做这个和事佬，您看可否让我见一见世子与令郎？”
郑擎山暗自心惊，心知江寒此举是要掌握主动权，但他碍于江寒的身份和朝廷压力，只能勉强同意：“既然江大人如此有诚意，那便随我来吧。”
郑擎山知道自己没办法硬拦江寒，毕竟二人早朝上才见过面。
江寒舌战群儒的画面让他是心有余悸。
能够避免口舌之争的，是最好的结果。
郑擎山他这个当老子的也只好把他的问题，留给他年轻气盛的儿子。
在巴蜀王府的后院，一座幽深的庭院中，琅琊世子被囚禁在此。
他脸上显露出几分疲惫，但仍旧保持着一股傲气。
而不远处的郑长生则双手抱胸，悠然自得地站在一旁。
当江寒走入庭院时，郑长生露出一抹讥笑：“哟，这不是兵部尚书江大人吗？您可是日理万机，怎么有闲情来管我们这点小事？”
这小子的嘴巴还挺狂，江寒已经在心里计划好怎么好好教育他了。
江寒微微一笑，眼中却带着寒意：“郑公子，这可不是小事。若处理不好，可是要折损无数性命。想必你也不愿让巴蜀的百姓卷入这场无谓的纷争吧？”
郑长生冷哼一声，目光一凌：“江大人果然是口舌如簧。不过这琅琊世子在我手中，我要的不过是东南盐矿和几处粮仓。您若能说动琅琊王将这些东西双手奉上，我自会将他儿子毫发无损地送回。”
几日不见，这小子倒是变化挺快。
江寒目光如炬，直视着郑长生：“我倒有个更好的提议，不如放了琅琊世子，我保你父子平安无事。否则，这一次的冲突未必会如你想象那般顺利。”
郑长生眼中闪过一丝犹豫，他早知江寒的手段，知道对方不仅仅是个文官，更是个精通兵法谋略的狠角色。
他心中暗忖，若真与江寒撕破脸，只怕局势会更加难以收拾。
沉默片刻。
就在气氛凝滞的瞬间，江寒轻轻叹了口气。
缓缓道：“郑公子，您是聪明人，应该知道得罪朝廷的后果。我此次来，是为平息纷争，不妨各退一步，朝廷可以从中调解，甚至可以给予巴蜀一定的支持，但绝不能以绑架为筹码。”
这番话说得既有分寸，又透着威胁与利诱。郑长生眼神微变，似乎在权衡得失。
这一切都是江寒的调停策略。
片刻后，郑长生终于缓缓点头：“江大人既然如此说，我倒愿意给朝廷一个面子。不过，条件是我巴蜀的盐税能减免三年。”
我以为多大的事儿呢！
江寒闻言，暗自松了一口气。
他深知巴蜀虽富，但内部多山地，百姓多以盐税为生，若能减免，自然会有助于藩地的安定。
他微笑着点头道：“好，此事我会向陛下禀报，只要琅琊世子平安归还，此事便可商议。”
郑长生这才转身，对护卫挥了挥手：“放人。”
不多时，琅琊世子被押解而来。
他虽然狼狈，但见到江寒的身影时，目中竟带着一丝不可置信的光芒。
他并未料到江寒会亲自前来搭救自己，毕竟，江寒与琅琊王府素来并无太多交情。
江寒微微一笑，拍了拍琅琊世子的肩膀：“世子殿下，得罪了，还请稍后随我回京，我会亲自护送您回到琅琊王身边。”
琅琊世子点了点头，眼中泛起一抹感激。
现在他的眼中江寒是多么的善解人意。
事情到此暂时告一段落，但江寒深知，这仅仅是开始，巴蜀与琅琊的暗流涌动并未就此平息。
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