第427章 铁证如山
地道的入口处正燃烧着熊熊大火，但是曹彬在地道里一点没感觉到呼吸困难，想来这地道应该和地面有通风的孔洞相连。郑一刀既然打算从这里逃跑，那么地道的尽头应该能够通往外面，曹彬自然也没什么可怕的。
不知道在黑暗中走了有多久，从烈火中逃出来，曹彬渐渐感觉身上有些冷。地道里面有不少积水，应该是渗出来的地下水。他的脚在积水中踏过，鞋子都被浸湿了，两只脚冻得甚至有些僵硬。两侧的泥土有点硬，地上的积水中也有了薄冰，地道里面的温度现在应该低于零度了。
就在这时，曹彬的右手突然在地道的墙面上摸到了一处光滑的平面，他心中一动，立马意识到这里不寻常。曹彬轻轻一推，只听见“吱呀”一声，好像是木门被打开的声音。门很容易就被打开，说明经常有人进出。曹彬犹豫了一下，但还是迈步走了进去。
地道里面一丝光线都没有，所以曹彬什么都看不见。他从口袋中掏出一盒火柴，然后轻轻划着了一根，在这一点黯淡的火光中，曹彬看出来自己正身处在一间仅有不到十平米大小的房间中，房间里的家具仅有一张木桌，在木桌上有盏油灯。
油灯里面还有一些残余的灯油，曹彬将油灯点亮，只见桌子上摆着不少奇奇怪怪的东西，有金银制成的雕像，还有珍珠镶嵌的小盒子，盒子里面则是一些香料。看来这里是郑一刀用来放收集品的房间。因为地道的暗门有锁，所以房间门并没有安锁。
房间的墙上挂着一只鹿头，鹿的眼睛被扣掉了，换成了两枚红宝石。在鹿头的旁边，则挂着一把匕首，匕首的鞘是暗红色的，好像有种摄人心魄的诱惑。曹彬忍不住将匕首拿了下来，鞘上用金丝镶了两个篆字——鹿角，大概是匕首的名字。
曹彬拔出匕首，只感觉寒光一雪，整个房间都被匕首上映出的光芒照亮。剑刃好似一泓清泉，曹彬离了半米远都能感觉到其中渗出来的寒意。他轻轻拔了根头发往空中一扔，头发飘到剑刃上，立马断为了两截，果然是一把利刃。
他将匕首放回鞘中，然后收进了怀里，这种利刃以后在战场上说不定能起上大作用，还是留着为妙。
接着曹彬打开了桌子下面的抽屉，里面是一沓厚厚的纸，好像都是信件。曹彬将信拿起来看了几眼，突然从里面发现几封朱礼宏的来信，曹彬心中大喜，他终于找到两人私下来往的证据了。
曹彬将这几封信打开，放在油灯下细细阅读，从信中的内容曹彬得知朱礼宏不仅和郑一刀暗暗来往，而且和百姓们收钱这件事本来就是他们一起勾结出来的阴谋。
原来两年前朱礼宏从美国克莱登大学留学归来，正巧家中在上海工厂的投资失败，急需资金周转。朱礼宏为此发愁，想起来太湖水贼的首领郑一刀算是自己的远亲，便乘坐小船以探亲的名义来到了三山岛上。
郑一刀见到上岛的朱礼宏也十分惊讶，他和朱家虽然却是有亲，但已经是三辈前的事情了，更何况哪有主动找水贼认亲的。不过当时郑一刀也正为岛上弟兄们沉迷享乐不思战斗的情况发愁，他和朱礼宏一拍即合，想出了一条不用抢也能从百姓手里拿到钱的计策。
首先是郑一刀给吴兴县临湖的地主们送去威胁信，然后朱礼宏带头掏钱，并说服其他地主也一起掏钱。虽然朱家在吴兴的权势不如马家，但仍然是数得上的大地主，所以朱家一带头掏钱，大家也纷纷响应。之后水贼们拿到钱财，将朱家的钱原数返还，剩余的钱则分给朱家三成。曹彬看着信微微冷笑，心想这朱礼宏还挺聪明，可惜太沉不住性子，要不是他故意激了曹彬几句，曹彬也不至于带着人端了三山岛，他的阴谋也未必会败露了。
除此以外，朱礼宏还在信中称等自己娶了马家的女儿之后，便设计请郑一刀派水贼将马仁英老爷子给杀掉。等马仁英死了，马钦这人糊涂，被自己玩弄于掌上，而马钧又孤掌难鸣，马家的财富和土地自然就成了朱家的。朱礼宏在信中的语气狂傲至极，说要和郑一刀共分马家家产，宛如马家家产已是他囊中之物。
曹彬的手紧紧地握着信纸，心中愤怒至极。若是马钰软弱一些，答应父亲将他许配给朱礼宏的亲事，那这家伙的阴谋岂不是得逞了。曹彬暗自庆幸自己管了这件闲事，不然留着朱礼宏这家伙对马家和马钰来说终究是个祸害。
在最近的信上，朱礼宏告诉了郑一刀百姓们决定联手攻打水贼营寨，所以郑一刀才得知了消息。不过信上朱礼宏认为他们不过是来送死的，其中对曹彬的形容则就一个词，宵小之辈。
曹彬又冷笑了一声，将这些信件全部揣进口袋里，带上匕首离开了房间。
太阳从东方升起，在湖面上放出万丈光芒。王豹、周文锡、陆铭和马钧四个人忧心忡忡地站在营寨外，不知道曹彬为何还没有出来。
虽然大火还没有全部熄灭，但是火势已经小了不少，整个水贼营寨被烧得只剩下了框架，地面上全是焦黑的残骸。好在金银是烧不坏的，所以等到火熄了以后尽可以将水贼以前抢走的财物全都拿回来。
马钧让村民们在营寨周围四处查看，是否能够找到曹彬的踪迹。他现在心中极为沮丧，心想曹彬恐怕是和郑一刀在营寨中同归于尽了。早知如此当初就应该把他给拉住，马钧想到马钰，不知回去后该如何面对妹妹。就在众人担心曹彬之时，他们身后突然传来一个声音：“你们几个都站在这里干嘛呢？”
这声音正是曹彬的，几个人惊喜地回头，只见曹彬就站在他们的面前，只是头发和身上多了不少泥巴。
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