霍长鹤问道：“大寨主，这画中是何人？”
“这画中，是我的故人，”大寨主说，“我是个孤儿，没家没亲人，颜姐姐就是我的救命恩人。也是这样的冬天，我差点冻死，身上的衣服也是破破烂烂，她把我捡回家去，也不嫌我脏，给我上药，治冻伤，换衣服。”
“伤好之后，我不喜欢读书，她就央求了她爹，让我跟着护院学武，我在颜家度过了最快乐的十年。”
“后来我女扮男装去参军，辞职了她，临行时，她把画赠予我。我说，等我回来有了军功，给她长脸。”
“那时候她有了婚约，男方也姓颜，人长得不错，性格也好，我打了好久，觉得是个能托付的，我还和他说好，待他们有孩子之后，我也要做孩子的爹。”
“再后来，我回来了，颜家……却没有了，我不知道发生过什么，颜家庄都变成废墟，四周的人家也没了，我找了许久，都没有线索。”
大寨主眼睛泛红，激动地握住颜如玉的手：“你是不是她的女儿？”
颜如玉还真不好回答，因为她也不知道。
“大寨主，我也不知道，我只知道，我并非现在的家中所出，至于真正的身世，也没人知道。”
“我看你很像她，一定是，错不了。”大寨主激动不已，“孩子，你爹娘不在了，以后，我就是你爹。”
颜如玉：“……”
“谢谢你，姨。”
大寨主突然手伸向颜如玉喉咙。
霍长鹤闪电般出手护住。
大寨主微挑眉：“好身手！”
“大寨主这是何意？”霍长鹤冷脸问。
“你误会了，”大寨主道，“我想看看她颈间的东西。”
颜如玉把脖子上的红绳取下来：“这个？”
“是，是，这个就是她的东西，”大寨主小心翼翼捧住，“我记得，这枚玉戒指，是她订婚时，她夫家送给她的。”
“你就是她的孩子，好孩子，快叫爹。”
大寨主催促。
颜如玉喉咙滚了滚：“姨，这样不好吧？”
“有什么不好？”大寨主把东西还给她，“这是之前就商定好的。”
关系近了，场上的气氛就更不一样，顿时又越发亲近。
颜如玉问道：“姨，你有没有撕过一个姓男人的票？”
大寨主道：“没有。”
“我还没说是哪个男人。”
“哪个也不用说，因为我就没有撕过他们的票，过路的都是些苦命人，我连打劫都不做，怎么撕票？”
“那您的属下？”
“我就这么几个人，一目了然，当初我们从边关退回来的时候就说了，有福同享，有难同当。他们不会私下干，更不会干了瞒着我。”
颜如玉点头：“城中齐家，您可知道？”
大寨主略一思索：“齐家，是那个经常施药的齐家？”
“正是。”
“听来山里采药的百姓们说，齐家有时候会收他们的药材，价格虽然不贵，但也会坑太多，我虽然没有去过，但也听说过。”
“他家的长子，几年前路过此地，被山中匪徒杀害，据官计说，最后认定为，是被山匪所杀。”
大寨主拍案而起：“这不可能，我们没杀过任何人，更没有杀过齐家人。是哪个造谣的，敢如此编排我们？”
“正是，”大汉一拍桌子，“我们没有干过！我们从边关退出，虽然成了匪，但也没干过杀人放火的事。”
几个人也点点头。
“你们从边关退回来？”霍长鹤问，“哪个边关？”
“西北，我曾在镇南王的军营下效力。”
霍长鹤：“……”
“那你们怎么离开的？”
“前几年回来的探亲，发现颜家没了，就想四处寻找，来找来去，时间耽误久了，我就向军中提交了文书。再后来，想回去的时候，听说镇南王出事了，一想王爷都出事了，西北还指不定什么样，干脆，也就不回了。”
“反正我们在这儿过得也挺好，虽然日子清苦，但自食其力，还算可以。”
“我们后院养着鸡鸭，就是冬天都死掉了，明天春天再养，再养点猪羊，我们还开垦了地。”
这几人你一言我一语，越说越和山匪不沾边。
颜如玉一时不知道说什么好。
霍长鹤开口把话拉回来：“那近一个月，可曾见过一个路过的小货郎，说是要去进货的，也在附近失去行踪。”
大汉咂咂嘴：“小货郎，是不是卖针头线脑的小玩意儿的？”
“对，正是！”颜如玉眼睛微亮。
“你见过他？”
大汉点头：“见过。”
“他人在何处？你可知道？”
大汉摇头：“这不知，他路过时，把脚扭伤了，我和小瘦去放羊，正好遇见，就救了他，给他正了正骨，还给了他一点药。”
小瘦子也想起来：“是有这么回事。”
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