霍长鹤短促笑一声：“看来，沈怀信是想在咱们面前，好好抖抖威风。”
颜如玉道：“宋平，告诉大家，都穿戴整齐，都精神着些，稍后可不能在沈大人面前失了面子。”
“是！”
沈怀信已到距离正城门最近的茶楼中。
在他来半个时辰前，茶楼就已经清了场，楼下军兵站列两旁，半条街都不让人正常行走，肃杀之气在街上蔓延，本该热闹的街道，声息皆无。
小二缩在后厨， 往前面张望，帮厨小声问：“这是干什么呢？怎么突然又戒严了？莫不是抓什么坏人？”
“哪儿呀，听说是沈大人要迎接什么人。”
“迎接人？是谁这么大谱，可真是好大的阵仗。”帮厨有些不满。
小二回头瞪他一眼：“小点声，你不要命了？沈大人一向严厉，让他听到你的话，咱们茶楼所有人都别想活了！”
帮厨脸色一白，不敢再说。
小二轻声说：“我听说，好像是要迎接镇南王。”
“镇南王？他不是在申城吗？而且，我听说人家申城被治理得可好了，百姓安居乐业，手中都有余钱。”
一个厨娘小声说：“我表姐就嫁到申城，他们家也是做小本生意，一年下来还能存下钱，去年刚盘下一个小铺子，真让人羡慕。”
“你再看看咱们这儿，别的我不懂，就知道一年到头辛辛苦苦，年底一交税，什么都剩不下，包顿肉馅饺子都舍不得。”
众人不言语，片刻，有人闷声闷气说：“沈大人说了，赋税养了军营，练好兵，也是为保百姓平安。”
“人家镇南王也没让百姓受欺凌，人家离边关更近，也没见有人敢犯边关。”
“好了，别说了，这些事是我们能谈的？”
小二扒着门缝：“来了，来了，有匹快马来了！”
斥候到茶楼门口，把得到的消息告知副将，副将立即上楼，禀报沈怀信。
片刻，沈怀信身披大氅，从楼上下来。
翻身上马，飞驰而去，那些军兵随在他身后，步调整齐，威风凛凛。
他没出城门，都统府的兵和从军营带来的人马，分列两边，静静等待。
片刻之后，听到车轮声响，白茫茫天地中，走来一支马车队。
上前的是都统府的人，长枪一指：“站住！干什么的？”
马立羽提马上前，大声道：“我们是押送流放犯的队伍，本官马立羽，天子禁军卫队，执旨意与刑部批文在此！”
城内的沈怀信正端坐在马上，微微合着眼睛，听到这句，立即睁开眼，眼底满是讥讽的笑意。
他不慌不忙，催马出城。
他穿一件大红色大氅，白狐毛领，骑一匹白色马， 红氅，白马，映衬在一起，似一团雪中火。
他昂着头，眼睛往下看，一副高高在上的样子，两边军士见到他出来，齐齐单膝跪地，大声道：“拜见都统！”
喊声振耳欲聋，端的是气势逼人。
沈怀信心头热血翻涌，激动不已，仿佛这一刻，他就是西北的王。
霍长鹤，终归是被他踩在脚下。
他以为，入目之处是形容狼狈的霍长鹤，身边或许有几个忠心的部下，破衣烂甲，步行而来，哪怕霍长鹤一身傲骨，也得向他低头。
但，他除了面前的马立羽，和几个官差之外，没看到其它人，有的人只是几十辆马车，从头到尾，排列整齐。
马车？几个意思？
沈怀信收回目光，看向马立羽：“你是谁？”
“在下马立羽，天子禁军卫队，奉指押送，公文在此，入城之后即可交文交人批阅。”
沈怀信根本不在意这些，问道：“押送，你的押送的是谁？”
“镇南王府的人。”
沈怀信脸色微沉，压下心头点点烦躁，看向车队：“霍长鹤人呢？犯人呢？你押送的人呢？”
“大人是问王爷？王爷就在车内，”马立羽回头看马车，“王爷，沈都统求见。”
沈怀信一挑眉：求见？
他没听说错吧？他是看来看霍长鹤热闹，并狠狠踩上几脚的，什么时候变成求见了？
这个姓马的，到底会不会说话！
沈怀信暗自恼怒，正要说话，听到一道沉冷的声音。
“是谁要见本王？”
沈怀信立即寻声望向，人没见到，只听一声呼哨响，自队伍末尾，飞驰而来一道黑色的影子。
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