紫兽真人点点头，神色复杂：
“那年，紫雾师兄发现了一个惊天的秘密。宗主和靖安府的人在秘密研究这种夺取上古神兽本源的邪术。他们不只要零老的力量，更想借此突破武道天人的桎梏。”
“紫雾师兄查到了什么具体的证据？”林轩问道。
“他亲眼看到宗主在青霞观与靖安府的人密会。”
紫兽真人双拳紧握，“那天晚上，师兄冒着大雨来找我，说发现了一个可怕的计划。他们不但研究出了专门克制水麒麟的火毒，还打造了这个邪恶的祭坛。”
“后来呢？”
“师兄本想揭发此事，但还没来得及行动，就......”
紫兽真人声音哽咽，“他们派人暗中下手，伪装成意外。但师兄临死前找到我，说在蛇心岛留下了重要的证据。这些年我一直在暗中调查，如今看来，他们是要重启当年的计划了。”
孙玄机突然说：
“对了！我查到青霞观每个月都会举行一次‘祭火大典’，而且时间都选在月圆之夜。这该不会是......”
“很可能就是在测试这个阵法。”
白鹤尊者沉声道，“这些年他们一直在完善它，就等着对零老动手。”
“我还有个疑问。”
林轩说道，“为什么非要是零老的本源？其他妖兽不行吗？”
“因为水麒麟承载着最古老的神兽血脉。”
白鹤尊者解释道，“那种本源之力，远非普通妖兽可比。更重要的是，水麒麟掌控着一种特殊的力量，据说能助人打破武道天人的桎梏。”
“事情恐怕比我们想象的还要复杂。”
紫兽真人说道，“最近宗门里多了不少陌生面孔，很多都是靖安府的暗桩。而且我发现，他们似乎在秘密调动人手，准备什么大行动。”
四人仔细商议对策。
白鹤尊者要暗中安排人手监视青霞观，紫兽真人负责盯着宗主的动向，孙玄机继续追查更多线索。
“林轩。”
紫兽真人叮嘱道，“你去把这些发现告诉零老。记住，绝不能让它离开寒脉。那里的本源寒气，是现在唯一能护住它的东西。”
走出师父的住处，林轩快步赶向寒脉，脑海中还回响着师兄和师父的话。
这些秘密压在心头，让他迫不及待想要告诉零老。
寒脉入口处的寒气比往常更重，连地面都结了厚厚的冰霜。
林轩刚靠近就感觉到一丝异样，好像有什么东西在暗中窥视。
“谁？”他警觉地停下脚步。
没有回应，但那种被窥视的感觉更强了。
林轩悄悄从招妖幡中唤出老寒，冰龙在他身边无声游动，随时准备出手。
“是你小子。”
零老的声音从深处传来，“看来有什么急事？”
顺着声音找去，林轩看到零老正趴在一块寒玉上休息。
这几天的调养让它气色好了不少，但眼中依然带着疲惫。
“零老，我们发现了一些事情。”
林轩深吸一口气，“是关于火毒的来源，还有...二十年前的事。”
零老眼神一凝：“说说看。”
林轩把在矿场发现的图纸，祭坛的设计，以及紫雾真人的事情一一道来。
说到宗主和靖安府的密谋时，他明显感觉到零老的气息变得凌厉起来。
“你是说，他们不只是要用火毒控制我，更想...抽取我的本源？”
零老的声音带着一丝震惊。
“是的。”
林轩拿出那张残破的图纸，“这个祭坛就是专门为此设计的。而且根据孙师兄的调查，青霞观每个月都在秘密测试这个阵法。”
零老沉默良久，突然问：“那个叫炎心丹的东西，具体是什么？”
“据记载是种特殊的丹药，能够控制人的心智。”
“不对！”
零老突然打断他，“等等，你刚才说青霞观？”
“对，就在靖安府境内。每个月月圆之夜都会举行祭火大典，我们怀疑他与此事有关。”
零老站起身，在冰洞中来回踱步，“难怪这些年我总觉得体内的火毒有规律地发作，原来是配合他们的祭典！”
林轩一愣。
“这火毒很特别，”零老解释道，“它不像普通毒物那样直接伤害身体，而是会在特定时候被人操控。我一直在想是什么在影响它，现在总算明白了。”
“那您的伤休养得怎么样了？”
“比想象的要严重。”
零老坦言，“这毒已经侵入本源，光靠寒脉的力量很难根除。但现在知道了源头，或许还有机会。”
说着，它看向林轩：“紫雾的事，告诉我详细些。”
林轩把紫兽真人说的一切都告诉了零老，包括紫雾真人是如何发现真相，又是怎么被害死的。
“那孩子......”零老的声音有些哽咽，“难怪当年他来找过我，说要我小心。只是没想到......”
突然，外面传来一阵剧烈的波动，打断了谈话。
“怎么回事？”林轩警觉地问。
零老示意他安静，仔细感应了一会儿：
“有几个陌生的气息在外面徘徊，应该是宗主派来监视的人。”
“要不要我去解决他们？”
“别动。”
零老冷笑，“让他们看去。不过林轩，你得小心了。知道这些事的人，他们一个都不会放过。”
“我明白。”
林轩点头，“不过还有一件事。紫雾真人临死前在蛇心岛留下了什么东西，师兄说那可能是关键的证据。”
“蛇心岛是该去看看，”零老若有所思，“我们最该担心的是宗主他们要对寒脉动手。”
“会这么快吗？”
“快了。”
零老看向洞外，“你没发现吗？最近寒脉的寒气越来越重。这不是自然现象，而是有人在干扰。他们想逼我离开这里。”
林轩心中一凛：“那我们该怎么办？”
“你先回去吧。”
零老打断他，“该做什么做什么，别露出异常。记住，不管发生什么，都别轻举妄动。”
看着林轩离去的背影，零老独自沉思。
二十年前的真相，终于浮出水面。
人为了权力可以无所不用其极，但天道自有轮回。
......
天色刚亮，林轩就感觉到一股异样的气息。
今天的御兽宗似乎特别安静，连早起练功的弟子都少了许多。
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