容承渊抬手接那瓷盏，卫湘低着头，首先看到的便也只有那只手。
那是只冷白色的手，但手指修长，又收拾得干净，倒也好看。接着，随着视线微移，卫湘虽仍低压着目光，但也总算从余光里看清了这位朝禁城里一等一的权宦长什么模样。
乍一看，他竟是个生得很俊美的人，甚至有点太俊美了，不似她印象中的宦官，倒像个儒生。
但再细瞧，那一双桃花眼眼尾上挑，似是渗着一缕宦官特有的阴柔，细品之下，又仿佛并非阴柔，而是阴冷。
他正垂眸品茶，那低垂的眼帘里藏了太多的东西。一股威严从这份复杂里无端端地沁出来，继而让人意识到在这张俊美无俦的面孔之下，藏的是一颗杀人不眨眼的心。
卫湘探明这些，一股寒凉直从后脊窜上天灵盖。这种感觉十分奇异，倘若只从面前这个人的模样看，他其实比王世才那老宦官强上千倍万倍也不止，可他身上那股莫名的气质就是让人惧意横生，也要比那王世才多上千倍万倍。
卫湘一次次安静地调理呼吸，足缓了好几次才算平静下来，让自己有余力继续面对眼前的考验。
容承渊品这盏茶品得很是慢条斯理。
其实在接过茶盏的一瞬，他就从盏下托碟上蔓延出的余温判断出了温度是否合宜。继而又揭开盏盖，先看茶叶用量适不适度，再嗅茶香，最后才是品那茶水。
等到温暖的茶水划过喉咙，容承渊终于将茶盏搁在一旁，桃花眼抬了两分，脸上那副似笑非笑的样子犹如一张面具，虽然完美却让人无法探知他的心思。
他看着卫湘，口吻温和到在卫湘听来很不合他的权宦身份：“近来陛下为着南方的疫病焦头烂额，本不该此时让你进去侍奉，但这事再拖下去也不好。一会儿陛下下朝，便由你去上茶。”
说及此处，他已站起身：“小心伺候。”
“……诺。”卫湘低着头应声，听到自己的声音在打颤。
容承渊阔步往外走：“从陛下回来到更完衣，约莫是一刻。你看着表，从到一刻开始沏茶，沏好便送进殿里去。”
即将再见圣颜的事实因这句话而变得格外清晰，卫湘便忽而冷静下来，垂首福身：“诺，多谢掌印指点。”
容承渊未再言一字，就出了门。候在门外的小宦官在他离开后悄无声息地将门阖上，卫湘仍留在里面，周遭只余死一般的寂静。
这种寂静一时让人心里发空，卫湘的心跳没由来地乱了一阵，但又很快恢复。她沉入这种寂静，转而一刹间，她开始回思容承渊适才的话。
容承渊跟她说，皇帝近来忙于南方的疫病，本不该让她此时侍奉，还要她“小心伺候”。
这话，极易让人格外关注那句“小心伺候”，会让人提心吊胆，生怕自己出一点差池。
卫湘刚才初闻这话也是这样想的，在那寥寥数字里，她甚至已经想想了很多伺候不周的可怖结果，霎时心弦紧绷，生怕稍有不慎就丢了性命。
可现下，许是因为周遭太静，她的心也安宁下来，转而从容承渊的话里参出了另一层意思。
她的脑海中浮现出一个画面，是她还在花房的时候，曾经被迫去给王世才端茶送水。
当时她已知王世才对她的图谋，忍着万般恶心走进他的房间，好似每往前走一步都能闻到他身上腐朽的味道，更怕他趁这机会抓了她不放，让她无处可逃。
可当她将茶放下，王世才却根本没顾上她，连眼皮都没抬一下。
后来她听说，王世才那时正忙着清理去年的账册。花房上头的几位宦官，以王世才为首，个个都贪得无厌，时常中饱私囊，又很会把账面做平。
但去年的账目不知是什么地方出了错，竟无论如何也做不平了。底下人实在没法子，硬着头皮交给王世才，王世才怕掉脑袋，急得像热锅上的蚂蚁，一味只想先将这一劫过了，哪里还顾得上其他！
现下，卫湘觉得皇帝与当时的王世才，大概是差不多的。
南方的疫病远比那笔烂账更要严重，事关人命、事关天下太平，皇帝为此焦头烂额，便大有可能也顾不上前来奉茶的宫人。
那她若只是“小心伺候”，纵不出错，又有什么用？
皇帝读着奏本，恐不会看她一眼。
容承渊在试皇帝的心思，也在试她！
她现在的处境看似安稳，实则紧迫。
若说添人，御前当然是不在意多她这一个，可她是因为那种缘故才被调来，陛下究竟有意无意，便需尽快有个眉目才好。
若有，皆大欢喜，哪怕皇帝并无意直接册封，只让她先在御前侍奉，也算定下了她的去处。
而若皇帝根本无意，一切就要另当别论。她一个小小宫女状似无关紧要，可若她是御前的掌事们，也会怕将这样一个人留下是个祸患——一边是天子无心，一边是她已生憧憬，这般情形最容易惹出事端。那么，直接把她打发去别处最为稳妥了。
可她不能被打发走，她不想再回到那些朝不保夕的日子里去。
那她就不能让掌事们觉得，皇帝对她是无意的。
卫湘揣摩个中利弊，暗暗心惊。
正这时，外面隐有一阵响动，卫湘便知是前头下了朝，圣驾已回紫宸殿来。
她稳住心神，立即摸出怀表看了眼。因着心里紧张，在之后的一刻里，她的视线几乎都没敢离开那块白底黑字的小圆表盘。
一刻一到，卫湘深吸口气，走向墙边矮柜，再度沏茶。
耳房里的小炉上常备着热水，烧开后就已小火温着，虽不一直沸腾，犹有小泡持续升上来，仍是十分的热度。
卫湘用心地将茶沏好，稍等片刻，端起托盘去往正殿。
迈入殿门的刹那，其实当算是她头一次真正入了紫宸殿。虽则旁边的耳房也算得紫宸殿的一部分，她已进过两次，但那地方素日只有宫人进出，与九五之尊实在没什么关系，置身其中只能感受到几许御前规矩的严厉，却难品得帝王威仪。
当下真正步入殿门，才入得供臣子候命的外殿，卫湘便猛然觉出了不同。
那是一种扑面而来的不同，将她的五官之觉全都触动。
她低着眼帘，目光所及之处是唯天子可用的桐油金砖，淡淡光泽令人舒适。四下里雕梁画栋，吉祥如意的纹样上无不勾勒着金辉，但同样光泽浅淡，并不刺目。
此外，殿中还有香炉正焚着香。但那味道柔和之至，若有似无，既直沁人心又难以觉察。
因此卫湘虽觉出了不同，但目光左右扫了两回，却全然说不出这不同来自于何处。
此时她还不知道，如此这般才是极致的华贵。
那种让人一眼能瞧出奢靡要么是本身做得艳俗扎眼，要么就是满屋子里只那一两样是奢靡的，因此被旁的物件衬托得分明。
而真正的奢华就当是现在这样，虽处处讲究却浑然天成，乍一看反倒教人说不出个所以然来，只觉得“大气”“好看”。
卫湘无形中感觉到一股子厚重压下来，不由放轻了呼吸，足下已步入内殿。
容承渊说得果然准确，在她进殿的时候，皇帝刚换下冠冕从更后头的寝殿出来，刚在御案前落座。
容承渊侍立于天子身侧，见卫湘进来，眼皮略抬了一下，就又垂下去。
卫湘低眉顺目地进去，执着茶盏下的瓷碟子，将茶置于皇帝手边，怕做得太假让人看出端倪，便不多作一分停留，直接按规矩低着首后退。
皇帝下朝回来，正觉口渴，虽思绪皆尽转在疫病之事上，还是下意识地端起茶盏饮了一口。
然而茶水才刚入口，那股热就猛地激荡而开，虽不至烫伤，却令他呛得一咳。
“咣”地一声，茶盏被狠搁在桌上。
在安静的大殿里，这响动直惊人心，侍立四周的宫女宦官皆尽无声地跪地。卫湘也跪下去，却大着胆子，比规矩要求得略直着两分身，樱唇颤抖不已。
这颤抖半是装的，半也是真的。她虽有图谋，却也怕当真触怒圣颜。
天子经那一口热茶，不止呛了一下，虑事的思绪也被斩断，不由生出怒色。正欲训斥，目光寻到了奉茶之人，不受控制地一顿，万般怒火倏然在这一顿间熄了大半。
于是他虽仍皱着眉，但语气已难觅不快了：“是你。”
卫湘跪在地上，双臂紧紧将那方金丝楠木托盘抱在怀中——这是极不合礼数的，若按规矩，托盘就应好好托着。
可她还是决意如此，因为这样最能凸显恐惧。
她颤抖着，酝酿出两分因恐惧而生的哽咽：“陛、陛下恕罪……奴婢头一日当差，唯恐出错，不成想反倒……”
她说到这里便噎了声，好似怕得说不出了。
以御案的位置，她这般略直着身、犹低着头，皇帝虽能认出她是谁，却不足以看清她的神情，便只隐隐瞧见她羽睫上沾了一点微光，想是眼里转了泪，不敢流出，眨眼间又沾到睫毛上。
鬼使神差的，皇帝竟看得出神了，然这出神也只有两息，卫湘就听上面又贯下声来：“不成想什么？”
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