待齐浦的身影彻底消失在视线尽头，忠叔眉头紧锁，语气中带着几分犹豫：“小姐，此人身份成谜，恐非善类……”
凌乐音轻轻摇头，未置一词。
她心中暗自思量，齐浦的一举一动都透露出不凡的气质，那份与生俱来的贵气，让她感到既陌生又熟悉，仿佛在记忆中某个角落有过交集，却又遥不可及。
至于那把短剑，乃是她父亲亲手锻造，虽非寻常信物，却也无关紧要。
更重要的是，她隐隐觉得，自己与这位齐公子的缘分，似乎才刚刚开始。
此时，一旁被侍卫押着的虬髯大汉，早已吓得面如土色，双腿发软，连连求饶：“郡主饶命啊！小人也是受人指使，只要郡主开恩，小人愿意说出幕后主使！”
忠叔闻言，怒不可遏，上前一步，狠狠一脚踹在大汉身上，怒斥道：“狗胆包天！竟敢对郡主下手！说！是谁指使你的？若有半句假话，我立刻让你人头落地！”
大汉被吓得魂飞魄散，连忙竹筒倒豆子般坦白：“是……是周妈妈，老夫人院子里的周妈妈。她说老夫人看郡主不顺眼，只要小人得手，就给小人三千两银子……”
忠叔闻言，震惊之余又感不解，老夫人虽对郡主有所偏见，但怎会如此狠毒？
凌乐音目光如炬，冷静地打断了忠叔的思绪：“周妈妈？她长什么模样？”
大汉战战兢兢地回答：“小人记得，她左边额头上有颗显眼的痣。”
凌乐音嘴角勾起一抹冷笑，心中已有了计较：“杀了他。”
令下即行，侍卫手起刀落，干脆利落。
但凌乐音心中清楚，这并非真正的周妈妈所为，而是有人蓄意栽赃。
周妈妈乃老夫人陪嫁，在府中地位非同一般，她额头上的痣，凌乐音记忆犹新，那痣分明在右，而非大汉所言的左。
此计之毒，在于即便事情败露，也能将脏水泼向老夫人，让凌乐音背上不孝之名，更甚者，可能因此彻底失去老夫人的信任。
“忠叔，不必追查那妈妈了。”凌乐音轻叹一声，语气中满是对幕后黑手的洞悉，“此事，非赵氏莫属。她手段狠辣，又心机深沉，我此番倒是小看了她。既然她敢出手，必然是做好了万全准备。”
言毕，凌乐音环顾四周，不见铃兰身影，不由关切询问：“铃兰呢？”
忠叔连忙答道：“郡主放心，铃兰胆小，我已将她安置在安全之处，有人照看。”
凌乐音点了点头，轻揉眉心，显出一丝疲惫：“铃兰忠心可嘉，只是太过胆小。忠叔，你留意着，寻个胆大心细的丫头来补上。时候不早了，我们回府吧。”
……
回到凌国公府，玉兰阁内，气氛凝重而压抑。
老夫人李氏端坐于暖榻之上，面容慈祥却透着几分威严，手中佛珠轻转，每一声都似乎敲在了人心上。
凌和悦坐于一侧，手中帕子紧攥，眼神不时向门外张望，显得颇为焦急。
“祖母，天色已晚，二妹妹还未归来，要不要派人去寻？”凌和悦的声音中带着几分刻意营造的关切。
老夫人沉默不语，只是佛珠转动的速度更快了几分，似乎在思考着什么。
赵氏见状，适时开口打断了凌和悦的话头：“悦儿，你莫急。周妈妈一直在府门口候着，乐音一回来，自会前来禀报老夫人的。”
正在此时，“老夫人，二小姐回来了。”周妈妈匆匆进入，声音里带着几分急促。
老夫人手中的佛珠终于停了下来，她缓缓睁开眼，目光深邃而复杂：“她人呢？”
周妈妈微微垂首，语气中带着几分谨慎：“二小姐说，路上不慎沾染了些尘土，恐惊扰了老夫人，正回房更衣，稍后再来请安。”
老夫人闻言，眉头轻轻蹙起，声音中透出一丝关切与疑惑：“怎会如此？她没事吧？”
此时，凌雪柳的声音适时插了进来，带着几分惊讶与担忧：“是啊，从白云寺到府上路途并不遥远，二姐姐怎会如此狼狈？该不会是遇到了什么意外吧？”
她的话语中巧妙地隐藏着几分探究，眼神更是时不时地瞟向凌和悦，仿佛在寻找着某种答案。
梅姨娘在一旁，心中暗自焦急，她轻轻扯了扯凌雪柳的衣袖，用眼神示意她不要多言。
在这国公府中，每一步都需谨慎，尤其是在涉及到嫡女与宠妃之女的纷争时，更是容不得半点差池。
凌和悦见状，脸上露出一抹犹豫之色，她轻声说道：“都怪我，若不是我先行一步，或许二妹妹就不会……”
话到此处，她戛然而止，留下了一片遐想的空间，让人不禁猜测其中是否另有隐情。
正当气氛变得愈发微妙之时，一阵清脆的脚步声打破了沉默。
凌乐音款步而入，她的脸上带着几分淡然与从容，向老夫人行礼道：“孙女乐音，拜见祖母。”
老夫人抬眼望向凌乐音，目光中闪过一抹复杂的情绪。她淡淡地开口，声音里不带丝毫温度：“这路上，可有遇到什么不妥？”
凌乐音闻言，脸色微变，她犹疑地看了看老夫人，嘴唇轻咬，似是有话要说，却又在瞬间将所有的情绪都藏进了眼底。
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