“关于档案问题，我不反对看你自己的档案，哈德威上士。昆宁顿的档案，你也可以看。”“好的。”哈德威敬了个礼，平田回了个敬礼，那姿势似在表明他可以去了。然后，平田疲乏地回到写字台前，整理一下桌上的东西。哈德威上士把车上的物件整理好，对要走的路径稍作思考之后，决定迂回而行。到此时为止，他实际上还没有看见福山城的真实面貌，现在作一番简短的非正式观光，与他冒充的身份恰好相符。
他不是沿着环城公路直驰而去，而是向城区进发。一会儿，他来到一片乱糟糟的地带，四周挤满了空无一人的房屋、商店和筠连红茶交易市场。旧房子的墙壁由泥土和干草砌成，外面涂上一层薄薄的坚硬物质，如今这层薄薄的物质多已剥落。新一些的建筑物由钢筋水泥柱子和砖石构成，它们和旧的房屋同样难看，平整的屋顶上竖起百无聊赖的钢杆，以备有朝一日在这上面添砖加瓦，更上一层楼。整个郊区初具新建城市的规模，但尚未造好。他怀疑，是否会造得好。旧城截然不同，房子比新城高大，街道比新城狭窄，他好不容易驾驶着轻型装甲车穿过这样的街道。
房屋的木梁布满结疤，弯弯曲曲，支离破碎，楼上的部分向前伸展，垂悬于房子的前部，因此，街道两旁的房屋几乎相交于街中央的上空。突然间，轻型装甲车驶上一条宽阔的道路，在华丽的谢斯菲尔德教堂的拐角上转了个弯，便戛然而止，停在一群工程兵前面，他们正在挖一条横穿公路的深沟。一个士兵挥挥手，示意他后退一些，“对不起，上士。你要么原路回去，要么等三十分钟左右，等他们把沟的一头填平。”“这是干什么的？”哈德威问。“我们在追踪那个杀害神父的装置电路。现在追踪到这条街上，准备进一步查明它的去向。”“看来很困难啦。”
“困难？根本不可能！你看看这个东西。”士兵边吐槽边递给哈德威一根黑色塑料丝，直径不过１毫米。“这是什么？”哈德威问，“不像金属丝。”“对，不是金属丝，这是一根视觉复合纤维丝。我们所发现的大多数装置都有使用期很长的电池，在这些电池上面覆盖着隐蔽着的太阳能电池，而指令是通过这种视觉纤维丝传入的。摄像机也是通过这种方法拍摄的，它使用的是数字影像信号。棘手的问题是怎样查出视觉纤维丝的来龙去脉。在这条路上查找的时候，这种视觉纤维丝已经被掐断大约七十多次了。我早就知道这样做是没有用的。”
“怎么会这样困难呢？”“因为每隔一段距离，纤维丝就嵌进一块混凝土里。你发现纤维丝从哪里嵌进去，但是你不知道纤维丝又会从哪里露出。如果你把混凝土打碎，纤维丝也就给弄断了，简直没有办法。上士，你要回去了吗？”
“不，我等等。这种事情我第一次看见。”“请便，我见得多了。”路沟的另外一端，大约三十多米远的地方，气氛突然活跃起来，一位军官正在指挥一小队汗流浃背、疲惫不堪的工程兵，告诫他们动作要谨慎。看来他们已经碰到那个混凝土块了。从理论上讲，如果能把混凝土上的路面小心翼翼地挖掉，他们就可能找到纤维丝的走向。拿着挖锄的工程兵对这种想法似乎无动于衷。要想在用沥青、焦油、细石子凝结起来的混凝土层块里查出一根细小的纤维丝的位置，实在难乎其难。然而，行动还是开始了。哈德威对行动开始后的一连串事件的记忆是很模糊的。他似乎记得混凝土块和公路“嘣”的一声裂开了，活生生的一个人被冲上了天空。
随后，哈德威被一根铁棒一样的东西击中，铁棒以一小时几百公里的速度向他冲击，把他打昏了。不知过了多久，哈德威苏醒过来，发现自己遍体鳞伤，血流不止，躺在公路上，轻型装甲车倒在他的身边。说来也巧，装甲车翻倒时距他仅几十厘米，差点没把他压碎，车身却为他挡住了爆炸的冲击和碎片的伤害。急救车的喇叭声从周围一阵一阵传来，使哈德威弄不清楚它们驶来的方向。身边有一个人在高声尖叫，这尖叫声压倒了一切，而路沟另一端的工程兵已经无须这样叫喊了。哈德威艰难地站起来，步履蹒跚地绕到翻倒的车子前面，突然，他像钉在原地一样，眼前的景物使他惊呆了，几分钟前他还在观察着的街道现在只是依稀可辨了。
街道当中有一个很大的弹坑，街道一边的商店和另一边的谢斯菲尔德教堂受到很大的破坏，屋顶和屋子的前部全都不翼而飞。只有先前搭话吐槽的那个士兵和两个挖壕的工程兵死里逃生，当时他们正回到路沟的近端填土，他们也负了伤。至于那个负责清理混凝土块的军官和十多个工程兵，已经觅无踪影，唯有血肉模糊的断肢残臂还偶尔可见。原来是久久等候在混凝土块中的地雷猛烈地爆炸了。哈德威上士，不，应该是鲍威尔少将，九死一生，他知道这是天大的幸运。急救车队旋即开来，包括五辆救护车、一辆救火车、三辆重型装甲车。平田坐在最前面的车子上，开到哈德威那辆翻倒的轻型装甲车旁，他立刻跳下。
“你好吗，上士？”“受了伤，但不要紧。”平田继续驱车向前，尽量使车子靠近受伤的士兵。担架队开始执行任务时，他走近弹坑边上，然后又回到哈德威身边，摇摇头。
“这件事太糟糕了。爆炸的时候有多少人在场？”“我想大约十五人吧，其他还有生还者吗？”“没有，只剩下残缺的肢体了。他们一定正好站在那个东西的上面。”“他们正准备把混凝土块上的路面挖掉。”“早已有迹象告诫他们不要那么好奇心重。这种事情以前也发生过，不过要想找到那件东西，制止它的活动，我们唯一的机会就是追踪纤维丝的走向。”平田凝视着翻倒的装甲车和撒满一地的人员档案，好像刚刚发现它们似的。
平田回过头望着哈德威，眼睛里闪着一线询问的目光，“你稍微偏离了路线，对吗，上士？”“我想趁运送档案的机会顺便观光一下福山城，这是第一次呢。”“第一次差点成了最后一次！如果你再靠前二十米，你就到天堂去了。”说着，他指向弹坑，“听我的命令，不能在福山观光。”这时，他审视着哈德威的脸孔，好像这张脸孔使他回忆起一件往事。“你额头上的伤口好像发炎了，你最好回到营地让军医给你治一治，冒险是没有必要的。”此时，平田突然被叫去接救火车上无线电收发机的电话。另一辆带有铁链的重型装甲车开过来，把哈德威的翻倒的车子攒正。哈德威拾起人员档案，重新放回车上。救护车在一阵喇叭声中扬尘而去，把三名伤兵送往营地医院。
剩下的事就是派人收拾一下被炸死士兵的肢体，这些士兵在地雷爆炸时离得太近了。平田往回走的时候，他脸上的表情十分阴惨，就像刚才看见了一大堆鬼魂。哈德威回到福山城外的营地后，没去军医那里，他直接去找昆宁顿，他说：“我们的对手是模拟情报系统。”她动作熟练地为哈德威暨鲍威尔的伤口消毒，好像没听见他说，“我要给你打一针抗破伤风，即使把你弄昏过去，也要给你打。”“我同你说过，我会好的。”“对，你会好的，你治疗及时，那些可怜的人受了伤，身临危境，军医死了。”“还有其他懂医的人吗？”“爆炸发生后再没有了。”
“在福山，技术高明的医生死了很多。为什么不让我到下面去，给伤兵们治疗，至少等到他们可以空运出去的时候？”“昆宁顿，我考虑过，决定不派你到城里去，太危险了。特别因为你肩上有战争情报部的徽章，而且还懂得医术。我敢肯定它一定会毫不迟疑地把你击倒，我可不能丢掉你这个‘相’！”昆宁顿把针头扎进了他的手臂。接着他又说：“而且，你在这里还有任务。”“这任务是不是比挽救几个士兵的生命还重要？”“对。就像要挽救几千个士兵的生命那么重要。我们既然无法查出那个东西藏在城里什么地方，无法摧毁，我们攻击的目标就应针对操纵那些东西的东西了。”
昆宁顿点点头，指向人员档案箱子说，“我们把它们列表成册，装进电脑。”“我们想找的是什么呢？”“只有天晓得。什么都找或者什么都不找，也许是一种图像。我们要找的是一个窗口，从这个窗口可以看清我们敌人的思想活动过程，它的长处与弱点，也许还有它的面貌。”“我们的敌人？你是指落木柔的总统席德斯，还是咱们的‘第一夫人’拉蒂尼娜？”鲍威尔少将耸耸肩、摊开双手。“少将，我知道它的面貌是怎样的，是平田告诉我的，长久的耐心和一万只眼睛——这就是福山杀人犯的面貌。”“很有诗意。但是我想不一定对。”鲍威尔瞟了一下手臂上皮下注射器的针眼，继续道：“如果是那样，那么我们叫它失去耐心的话会出现什么情况呢？”他举目凝望，陌生的额角上划上了一道道专心思考时所常见的富有力度的皱纹，“昆宁顿，如果叫模拟情报系统发疯的话，那它会干什么呢？”
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