黎帖沉吟了一下，语调变得缓慢，却带着千钧压力说：“你老公儿子被谁杀死，你真的一点也不知道吗？”苏迪曼听出了这话中似有含意，但捉摸了一下，又悟不透黎帖到底是什么意思？只得答道：“我实在不知道。”“胡说！”黎帖狠狠地拍了一下桌子，大声吼道：“你以为本县长好欺吧？汤姆斯父子是你与奸夫合谋杀死的，案发之后，你不自首认罪，反而一再无理取闹，堂堂国法岂能容你如此儿戏，今天你来得、去不得了。”“啊……”苏迪曼尖声惊叫，宛若晴天挨了一个雷，一时眼前金花乱冒，急火攻心竟昏厥了过去。黎帖斜睨了站在一旁的拉塞尔一眼，站起身来喝道：“苏迪曼被我揭破了底细，惊慌过度所以昏厥，你们用冷水将她泼醒。”早有两人遵命端来一盆凉水，对准苏迪曼的脸上泼去，她被冷水一激醒了过来。
黎帖瞪着她说：“本县早已查清，你与奸夫通奸已有半年，为掩人耳目，竟合谋杀害丈夫、儿子，你道是也不是？”苏迪曼此刻只觉怒火上冲，早把生死置之度外了，高声争辩道：“联合出了人命案，县上无力破获，竟然把罪名都推到我身上来了，真令人惊骇。县长既然断定我与人通奸，那么奸夫何在？你又说我与人合谋杀死了我的老公、儿子，那么可有人证、物证？”黎帖见苏迪曼竟敢当众顶撞自己，不由大怒，喝道：“你这刁民，仗着有点姿色，勾引奸夫，罪不容诛，还敢当众顶撞本县长，你就不怕国法吗？”她硬硬地回答：“国法不杀无罪之人，我满腹冤情尚未得雪，又无故蒙受通奸杀人的罪名，心中一时愤懑，顶撞了领导，望县太爷恕罪。”
黎帖见苏迪曼不肯就范，早把一张脸拉得长长的，厉声道：“你说你是无故蒙受罪名，想是我冤枉你了？看来你是不见棺材不掉泪，非要当面对质不可了。”她厉声说：“我心中无愧，不怕当面对质。”黎帖不理睬她，却对站班的警察喝一声：“带奸夫！”听县长发下了这道命令，苏迪曼心中又是一惊，此时她侧眼环视四周，只见围观的人都睁大眼睛，死死地盯着自己，好像是在欣赏一件什么新奇的玩意。她不觉脸上绯红，她已经预料到将会有一个陌生的男人指控自己与他通奸，想到这里，女性的羞涩之情油然而生，刚才还挺直的腰板一下子弯了下去，她感到无地自容，高昂着的头也一下子耷拉到了胸前。沉静了片刻，传来了“铛铛……”的铁链子响，两名狱警押解着一个彪形大汉走上来。那大汉一张四方脸上镶着一对公牛般的大眼睛，满脸横肉，络腮胡子显得十分凶悍。苏迪曼一见这人，心中就是一阵恶心，而这个大汉被按着跪倒后并不低头，只是贪婪地望着苏迪曼，好像要一口把她吞下似的。黎帖对大汉喝问道：“伯格曼，你可认识这个女人？”那大汉点了点头说：“认识，她就是万寿桥的苏迪曼。”
黎帖问：“你跟她有什么瓜葛？”大汉嘻笑了一下，带着轻狂的口气说：“她与我有奸……”“胡说！”县长大吼一声指着伯格曼说：“苏迪曼一向清白，岂能与你有奸？”伯格曼一怔，但立刻恢复了镇静说：“领导息怒，苏迪曼不但与我有奸，而且我二人通奸已经半年多了！”苏迪曼此时羞愧、愤怒交织在一起，再也忍耐不住，指着大汉说：“无耻恶棍，我何时见过你的面，大庭广众之下你竟敢诬陷良家妇女，你不怕遭天谴吗？”伯格曼见她恼怒之时更加有一番风韵，更加轻狂放荡，竟挪动着膝盖，即使跪在地上，也向她靠拢过来，嘴里喃喃地说：“我的心肝，我已全部招供了，谅你也隐瞒不住，不如实话实说了吧。”县长这才插话问道：“苏迪曼，你还有何话讲！”苏迪曼把脸转向黎帖急忙说：“县太爷休听他一派胡言，我实在不认识他。”
黎帖把她丢在一边，又对大汉说：“伯格曼，你把如何与苏迪曼通奸，又如何谋杀汤姆斯父子的事，详细招来！”伯格曼应了一声：“是。”就像背书一样地讲起了他与苏迪曼在半年前勾搭成奸的过程。又说：“我二人半年前相识以来多次乘汤姆斯父子出外给人治蛇伤之机，在苏迪曼房中交欢。四个月前，汤姆斯父子去‘一合相’山给人看蛇伤，原定三天回来，我就潜入苏迪曼房中与其通宵欢乐。不料，汤姆斯中途脚腕扭伤，先期回来了，在房中撞见了我，幸亏当时我二人只是在说些情话，没有被他抓住现形，我找了个借口，蒙混过去，匆匆离开了。那汤姆斯却起了疑心，把儿子雷米特也叫了回来，欲查我的踪迹。苏迪曼恐怕事情败露，就与我商议对策。我不该起杀心，我与苏迪曼约好，由她先将汤姆斯父子灌醉，夜间故意假作私奔，先将大醉中的汤姆斯引出门外，由我躲在暗处一刀杀死。不料我动手太猛，汤姆斯倒地声音过重，雷米特也被惊醒，出门窥探，发现了我们。当时苏迪曼伸手抱住雷米特，令他无法挣扎，我上前又是一刀，结果了他的性命。”“杀人之后凶器如何收藏的？”“被我包裹好，扔到万寿桥下的定水河中了。”“奸妇说了些什么？”“她说既杀了人，少不得就得咬咬牙，冒充清白之人去县里喊冤，也许能蒙混过关。”“你却逃往何处？”“我企图沿定水河外逃，不想几天前在大雪山的垭口迷了路被警察抓住，这也是汤姆斯父子冤魂缠绕，我罪有应得。”“你的口供可属实？”“属实。”“当众签字摁手印！”“是！”
在一旁担任笔录的拉塞尔已将口供写好，递了过来，伯格曼看也不看就签字、摁手印。县长将口供抛到苏迪曼面前问：“你还有什么话说？”苏迪曼到这时才明白，今天的审讯原来是县长黎帖早已布好的圈套。自己血海般的深仇未能伸报，却要以婬妇的罪名被下狱。她自知要想摆脱这场陷害是万万不可能了，她平日虽然善良贤惠，但性格却也倔强，把这幕丑剧看穿后，她心中反倒踏实下来了，决心以理抗争，至死不让这个狗官得逞。于是，她挺起腰板答道：“我冤枉！”黎帖一拍桌子说：“人证确凿，还敢抵赖！”县长一声令下，一名女警、一名男警立即跑上来，两人来了个擒拿别臂、将苏迪曼双肩扣住，然后，给她戴上手铐押去了看守所。
当晚，看守所里，一个女狱警用一块硬木板尺在苏迪曼脸颊上左右开弓，一顿猛抽。苏迪曼本是个皮肤细嫩之人，怎禁得这木板拍打？只打了几下已经皮开肉绽，满嘴是血，那高昂着的头再也抬不起来，一下子垂了下去。黎帖止住了行刑者，冷冷地问：“你是招也不招？”她喘了一口气，把嘴里积淤的血块吐了出来，双眼紧闭，一言不发。他又问了一句：“招不招？”她使劲摇了摇头，但已说不出话来。黎帖大怒，喝令将夹指棍准备好，狱警们不敢怠慢，一副血淋淋的夹指棍扔在了苏迪曼面前。她知道这是一种夹断手指的酷刑，影视剧里看过，但她毫不惊慌，索性扭过脸去，不理睬这个狗官。
黎帖县长怒上加怒，吼道：“给我夹起来！”狱警刚把夹指棍套到苏迪曼手上，他就迫不及待地喊：“拉，给我加力地拉。”苏迪曼只觉得手上一紧，十根指头就是一阵碎骨裂心的疼痛，顿时汗流满面，眼冒金花，大小便失禁，惨叫一声昏死过去。黎帖喝令用冷水将她浇醒，看着她痛楚地出了一口气，浑身不断抽搐，知道这次用刑过狠了，苏迪曼已经难以支持，就示意狱警退下，继续追问：“你到底招不招？”苏迪曼只觉得双颊如同火烧一般疼痛，双手更是不敢曲张，痛楚直连肺腑，她嘴里喃喃地说：“冤……枉！”黎帖把手一挥又要动刑，苏迪曼心胆俱裂，急忙说：“我与儿媳夜愿相依度日，若有奸情，儿媳岂能不知？只要县长把夜愿找来，一问便清楚了。”
黎帖“嘿、嘿”一阵怪笑，说：“你以为夜愿能帮你忙吗？恐怕也不尽然，来人，传夜愿前来对质。”苏迪曼听说要传儿媳当面对质，心中一喜，她想：“我待儿媳如同亲母对女儿一般，平日婆媳融洽，只要夜愿一来，我的冤枉自然洗清了。”想罢不觉一阵轻松，连伤痛都好像也轻了一些。过了一会儿，两名女警将夜愿带来看守所。那夜愿平日在家，大门不出，二门不迈，到了看守所，看到一个个横眉立目、满脸凶气，已吓得战战兢兢，及至看到苏迪曼鬓发华白、蓬头垢面、满脸是血，更觉心惊肉跳。黎帖厉声问：“夜愿，不必惊慌，本县长问你，你那婆婆苏迪曼，平日居家，可曾与人通奸？”夜愿此刻已被吓破了胆，巴不得立刻逃出去躲藏起来，听到县长喝问，哪里还容她细想？只得照拉塞尔教的那样回答：“婆婆确曾勾引过奸夫……”这句话一出，众人轰动，苏迪曼听得真真切切，实感出乎意料，她用手拨开披散到眼前的一夜花白的头发，两眼直勾勾地盯着夜愿，把夜愿吓得大叫一声就要逃跑，被两个女警狠狠地按倒在地上。黎帖此刻得意非常，反倒把声音放平和了，慢吞吞地说：“夜愿已然供出你的罪行，难道你还敢狡辩不成？”
苏迪曼暗自思索，心中越来越明朗，她已意识到，今天在看守所如果死不招认，那么将尝遍苦刑，难免刑下毙命，糊里糊涂招了，结局也不过一死，但皮肉可少受苦楚。她痛恨夜愿竟然诬证自己与人通奸，但又以为她是万不得已，想来想去，与其刑下而死，不如求个刀下鬼，也许还能好受点。于是，苏迪曼不再坚持，她只是狠狠地瞪了夜愿一眼，委屈地说声：“我愿招。”就又昏厥了过去……
三日后，联合县城东头贴出了县长亲自批点过的司法通告------万寿桥凶杀案已破获，苏迪曼勾引伯格曼，谋杀亲夫、儿子，连伤两命，犯故意杀人罪，经法院审理，判决处苏迪曼死刑，立即执行；伯格曼系从犯，判处无期徒刑、剥夺政治权利终身。通告贴出后，联合全县为之轰动，“吃瓜”群众中，有人盛赞县长办案神速；有人惊诧苏迪曼做事狠毒，竟忍心对亲儿子下毒手；有人则感到案中有伪，不然为什么只将亲手杀人的伯格曼判了个无期……
消息传到万寿桥，村民们无不义愤填膺。谁也不相信那位善良贤惠的苏迪曼会谋杀亲夫、儿子，一些有血性的村民忍耐不住，纷纷要去县政府找县长评理。这时，汤姆斯家已经没有一个人了，乡邻们索性汇集到汤姆斯家的几间屋舍中，商议如何为苏迪曼辩护，其中，苏迪曼的邻居秋菊也在场。有人说：“官官相护，告到市上也许被驳回，那时就得往州里去告，若再被驳回，还得千里迢迢去京城喊冤。”有人补充：“对啊，现在当官的乌纱帽是上面给的，不是我们直接选的，当然不理咱们啦！我们说话当放屁……”
腊月天气，维新国西部平原进入隆冬。夜来降了一场雨夹雪，雨水还没落到地上，就被冷空气凝聚成一粒粒的小冰碴，斑驳地给竹林、桔树、美国红枫蒙上了一层薄霜，放眼望去，绿色的山岭上点染着片片白霜，一簇簇、一团团，宛若开放的梅花一般，景致别有一番情趣。清晨，山间小路上的白霜还没有让人踏过，弯弯曲曲的白色一直伸向山的那一边。万寿桥的秋菊背着一个简单的包袱，拿着一把雨伞踏上了去市上的路程，29岁的寡妇秋菊是苏迪曼的邻居，秋菊的太爷爷是莫比乌斯前总统弗拉基米尔的堂弟。她大学毕业后，回乡创业失败，背了一屁股债，后来帮她还债的男人成了她的老公，婚后一年她老公病逝。秋菊和苏迪曼俩人平时关系好、忘年交，现在，她要讨个公道，为苏迪曼，也为“良知”讨个公道！反正，她觉得做这事，能让自己感到长久的快乐。秋菊有张漂亮的脸蛋，但她曾经和苏迪曼唠嗑时说过：“漂亮的脸蛋易求，有趣的灵魂难得！”看来现今，秋菊就在做一个“有趣的灵魂”，看来，她不仅仅“吃瓜”，她要快乐。秋菊以前和夜愿聊过：“有性的快乐易得，无性的快乐难求……”
秋菊的老爸在一夜之间似乎老了十多岁，他知道女儿此去风险多多，遥远的路程，十国战乱纷争的世道，使他担心女儿在路上受到强人的劫掠。那水深似海的机关部门，那惯于营私舞弊的大官小吏，使他担心女儿遭受凌辱。在秋菊动身前，父亲整整一宿没能入睡，凭着自己几十年的生活阅历，替女儿想象着告状途中可能发生的桩桩意外，在秋菊出发前，想到一点嘱咐一点。临行那刻，父亲极力控制着自己，不让泪水流出来，说：“愿我儿早去早回，老爸在家中听你的好消息。”秋菊说：“老爸放心，女儿此去，多大的风险也敢闯，多大的官也敢见，不把苏迪曼姐姐的冤枉说清，就绝不回来见您。”父亲把她搀扶起来说：“老爸支持你，做你想要做的！我儿要时时留神，处处保重……”
冬去春来，立春过后的翌晨，金乌出来了，好似一个红红的蛋黄，在群峰的空隙处冉冉升起，山道上竹林间桔树、美国红枫上的薄霜化了，变成一滴滴的水珠，滴嗒滴嗒地落在铺满枫叶的山路上。山路弯弯，松柏森森，青峰苍翠，秋菊背着行囊的身影，渐渐消失在山天相衔的小路尽头。联合县城东南的那座“一合相”山，在莫比乌斯十国颇有名气。“一合相”山上乔木葱茏，树影摇翠，一派生机。奔腾的定水河在山脚下流过，碧水青山、蓝天白云，围裹着“一合相”山顶峰，构成一幅和谐自然的图画。平日里，来“一合相”山登高怀古的文人墨客，三五成群地聚集，吊古论今寻幽探胜。几公里的山道上游人如织，显得十分热闹。但这一天却有些异样，黎明以前，在山道的入口处，就已站满了一排排的士兵，早7点起，各条路口岔道被封闭起来，一些登山较早的游客也纷纷遭到驱赶。
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