纪老夫人所言，太后早就想到这一层。
但永王是她亲子，该护着谁她拎的清楚。
太后的手指轻轻叩击鸾座的扶手，目光透过珠帘，显得越发淡漠。
“老夫人此言差矣，此事与哀家之子何干？”
听她连称呼都变了，老太太也沉下了脸。
语气沉痛道：“旭文早殇，就留下这么一双儿女和寡母，老身就算拼死也要护下长彦一条命，娘娘想要撇清关系，那自此以后，就不再叨唠太后娘娘。”
乔氏坐在一旁看着，微不可查地摇了摇头。
婆母这是心急乱说话，攀咬永王可不是明智的做法。不论纪长彦是否受永王指使，他犯下的罪行已是铁证如山。
纪老夫人缓慢站起身来，眼里的失望藏不住，亲孙儿的性命危在旦夕，她这个姑母就如此冷血。
她颤颤巍巍对太后行了一个大礼，若在平时，太后早就走过去扶老太太。
可这次太后的心，不得不硬。
她心中明了，二弟纪旭文早年因病去世，所以家中对二房照顾颇多，纪老夫人更是溺爱纪长彦，才把他养成这种顾前不顾后的冲动性子。
不管实情究竟如何，既然是同气连枝，纪家也该替永王受了这一遭。
太后捻动手中的佛珠，闭目轻叹：“石溪，送老夫人她们回去。”
话音刚落，慈宁宫的首领太监缪广财突然闯入殿中，神色慌张，语气急促。
“太后娘娘，大事不好了！”
石溪连忙制止：“缪公公，太后面前不得失礼。”
缪广财扑跪在地，声音颤抖：“娘娘，皇上一刻钟前下了道旨意，永王已被传召至皇城司的诏狱。”
太后手中的佛珠落地，宽大的绛紫色袍袖震颤不止。
“哀家要去诏狱一趟。”
主事宫人石溪冷静地劝道：“太后，这于法不合，后宫不得干政，您去诏狱被皇上和满朝大臣知道，必定要受到非议啊，还请娘娘三思。”
关心则乱，遇到永王的事，就算贵为太后，也差点儿失了清醒。
太后步伐混乱地走下台阶，握上纪老夫人的手，没了方才的淡漠，焦虑地道：“母亲，明弘被带到了诏狱，会不会要受责罚？”
纪老夫人同样感到震惊。
永王是王爷，向来没有亲王下诏狱的先例，都是先拘留于刑部大牢，而且需要三司会审后再定罪。
皇帝此番行事，让这几人都慌神了。
一直坐在旁边，保持安静没出声的乔氏，拧着眉问道：“公公，可有说是因为何事传走永王？”
缪广财答道：“旨意中并未说明，只说传王爷过去。”
乔氏舒了口气道：“既是传唤，不是拘押，想来事态还不严重，太后娘娘，纪家的人心不能散，我们该一起想想应对之法。”
吴氏从地上爬起，连忙道：“昨天长彦是和青梧一块出门的，她定然知道发生了什么事情，太后娘娘，您传唤她过来问问！”
纪老夫人也道：“是，二媳妇说得对，我们得先了解昨夜到底发生了何事，才知道下一步要如何行动。”
听说要叫小五过来，乔氏神色一变。
昨日，纪长彦说小五想去玉翠楼转转，这楼是永王产业，专门做女子衣衫首饰生意的，乔氏听到后没觉得不对。
可天色晚了，纪青梧还不归家，乔氏又差人打听了去问，纪长彦的小厮回了说，五小姐兴致高饮了些酒，在玉翠楼的雅间先歇下。
这一晚上到底发生何事，乔氏还不知道，但今晨的两道圣旨，就可以窥见昨夜之事绝不简单。
乔氏早就生疑，此时不把小五牵扯进来，是最好的。
她佯装叹气道：“小五因为冲撞了皇帝被禁足，她现在不能出门，院子门口还有护卫看守。”
太后颓唐地道：“皇上把消息封锁的这般好，是决意要纪家不好过了。”
慈宁宫的几人还没商量出个对策，也就过了一盏茶的时间，一位蓝衣小太监出现在门口。
石溪认得，是永王身边的胡桂子，赶紧放他进来。
众人心急地望着来传话的小太监。
胡桂子上气不接下气，脸色发青：“太后娘娘，永王......”
事关永王，他又是如此表情，太后怒音催促道：“快说，别吞吞吐吐的，明弘到底如何了？！”
胡桂子哭咧咧地道：“永王他在诏狱里晕倒了。”
永王也出了事儿......
皇帝出手竟这么狠绝，太后跌坐在鸾座中。
纪老夫人问道：“可是给永王用了刑，何人如此大胆？”
胡桂子道：“回娘娘，老夫人，并没有用刑，皇上传召永王过去，是为了监刑。”
监刑？
太后稍稍松了口气，涂着朱红蔻丹的指甲指向小太监：“那受刑的人是谁？”
“是纪家三公子。”
吴氏双眼通红地道：“是长彦......”
“行刑的现场十分残暴，永王扛不住就晕了过去。”胡桂子解释道。
短短十几个字，令吴氏和纪老夫人惊恐万分，到底是何种恐怖的刑罚，能让在一旁看着监刑的永王，被足足吓昏过去。
纪老夫人追问：“动了什么刑？”
“是，是，是金汁之刑。”
在场的人，也是头一次听说这种刑罚。
吴氏仓皇地问：“什么是金汁之刑？”
胡桂子没见到行刑过程，还是皇城司的段鸣风大人命人抬了晕厥的永王出去。
他才得以进到地下一层的诏狱，偷偷望见一眼里边的场面。
受刑的男子面目全非，甚至看不出人形，锦衣上满是污秽，痛苦凄厉的嚎叫声响彻牢狱中。
他拖着永王出来时，那鬼叫声还在继续，显然每分每秒都痛到了极点，又无法停止。
胡桂子还是在狱门口，听见守卫的狱卒随口一说，才知道里边到底用了何种手段，能在顷刻之间，将人折磨的人不人鬼不鬼。
“这是在战场守城时会用到的一种极端手段。”
他吸了口气道：“就是尿液粪水混着滚烫的热油，泼在人身上。”
尿液，粪水，热油。
哪一样都不是常人受得之物，更别提从小伴着锦衣玉食长大的公子哥。
吴氏光是听着，就受不了发出阵阵尖利的叫声。
石溪上前捂住她的嘴，皱眉道：“二夫人，得罪了，宫内不允许高声喧哗。”
太后想去诏狱看永王的心思，顿时就散了，此等残忍又污秽的场面，她不想亲眼见到。
纪老夫人一想到孙儿不成人形，满身粪水的样子，心痛地发呕。
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