因为乡试马上就要开始了，他们在清阜寺住了一晚，第二日一大早便下山去了。而在此期间，他们再也没有看见林绾绾的身影。
下至半山腰，再次碰见了又一批上清阜寺祈福的香客和学子。
临近考试的时间过得尤其快，三天一晃而过。
考试当日，衙门前乌泱泱全是人，每个学子身边都跟着送考的家人。
他们手里拎着各种各样的东西，什么驱蚊的香囊，寺庙里求来的符篆......不住地往考生包袱里塞，生怕还有什么是没有准备到的。
宋濯背着包袱，进去之前紧盯着顾念之，一言不发。
钱氏、李氏和宋老汉皆是不解，探究的目光在二人身上转来转去，不知道到底是什么事情，值得宋濯非要在考试前这样耽误时间。
顾念之起先也不懂，过了好一会儿之后，才总算从少年执拗的眼神里读懂了他的意思。她肯定地朝宋濯点了点头，笑道，
“你放心吧，我决不食言。”
听到这句承诺，宋濯才终于松了口气，大步朝着官衙走去。
人潮如海，少年的身影修长挺拔，站在人群中都无法掩盖其风姿。
凡他所过之处，周围的人皆不由自主的对他侧目。而后低声议论，这就是宋濯，今年秋闱中受万众瞩目的宋濯。
所有学子进入考场之后，顾念之去自己所有的店铺都转了一圈，又到农庄看了看，一切都井然有序，她安排的负责人将这些生意打理得很好，完全不需要她操心。
在农庄住的日子是顾念之最放松的时候，什么都不用想，白日里到田埂上散散心，看看农作物长得怎么样了，傍晚便搬个躺椅在屋前看晚霞，吹晚风，先前收养的那些孩子还会围着她叽叽喳喳的讲故事，日子好不惬意。
顾念之在农庄一直住到了第五日，刚从农庄回来，便接到姚夫人的口信，邀她到姚府一聚。
来传信的人很急，也很兴奋。
骤然间，顾念之的脑海中有个念头转瞬即逝，她想起很早之前自己交给姚夫人的那份关于改良船只的图纸。
没来由的，她总觉得姚夫人是因为这件事邀请自己过去的。
想到这儿，顾念之再也不耽搁，刚进了家门，福伯还没来得及调转车头，顾念之便又上了马车，让福伯继续驾车，送她去姚府。
感受到顾念之急切的心情，福伯驾车的速度也加快了，一盏茶的功夫马车便出现在姚府门口。
姚夫人早早的就等在了门口，顾念之一下来她便凑上前去，
“念之，你可算到了！”
姚府门外便是熙熙攘攘的街道，不方便讲话，姚夫人拉着顾念之进了门，吩咐门房将姚府大门关上，这才略显激动道，
“先前你给我的那张图纸，找人研究明白之后，我便吩咐工匠们日夜赶工造了一百艘新的船出来。这新的船与先前的船果然不一样，不但能准确又迅速地更换行驶方向，行船速度也快了许多！”
饶是顾念之已经见过了世面，还是被姚夫人口中的数目震惊到了。
整整一百艘船！
由姚夫人说出来却是轻飘飘的一个数字。
难怪这事历时那么久......
此时此刻，顾念之十分深刻地认识到了姚家的财力又多么雄厚。
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