楼珩吩咐人去请长史他们。
人未到，声先至。
“那边的事还没忙完，都督把我们叫来，是有新发现吗？”
常卢植一马当先，率先赶到，身后跟着气喘吁吁的长史和梁瑕，三人一踏上顶楼，便被墙壁和桌椅上射满的箭矢惊了一惊，然后循着楼珩望去。
他背对着他们，一身玄色大氅站在檐廊下，其他几人围在跟前，不知在观望什么。
“过来看。”
楼珩头也不回的招呼，三人对视一眼，缓步上前，桑桐和叶寒声很是体贴的让了点位置出来。
一具尸体映入三人眼帘。
“他是谁？”
常卢植迷惑的看向他们,楼珩道：“鹤鸣庄庄主。”
“他？”
长史面容有一瞬扭曲，和梁瑕面面相觑，一时无言，桑桐见状疑道：“你们认识？”
其他人抬头望来。
长史默然颔首，梁瑕看他盯着尸身愣神，赶忙解释：“此人我们在刺史府上见过，好像是……李大人的妻弟，朱深。”
他话中迟疑，但看两人反应，分明能够确认。
和众人心中五味杂陈不同，常卢植更在意另一件事，“他怎么死的，该不是你们失手……”
“弩箭所杀。”
桑桐打断他的猜测，指着脖朱深颈部的血窟窿道：“这么明显的死因，常大人看不到吗？”
强弩一瞬射穿脖颈，巨大的力道致使其喉骨粉碎。
施救不及。
“你是说，他是被庄内护卫所杀？”
常卢植倏地瞪大眼，“这怎么可能！他是庄主，这些护卫就算不是什么拼死救主的忠仆，也不至于弑主啊。”
“若他们所忠之人，不是朱深呢？”
桑桐淡淡提了一句，如石子砸落水面，瞬间在各人心中荡起一层层涟漪，“护卫被擒后尽数服毒而死，谁又能说他们不是忠仆。”
朱深此人外厉内荏，贪生怕死。
或许正是清楚这点，担心他活着拖累他们真正的主人，所以才会痛下杀手。
所有人都听出了她的话外之音，长史乍然回神，急道：“这话可不能乱说，刺史大人勤政爱民，他不会行此禽兽之事。”
“顾长史。”
桑桐幽幽望着他，提醒道：“我什么都没说。”
刺史是一州之长，朝廷三品大员，即便他们有所怀疑，拿不到确切证据之前，也不会宣之于口，授人以柄。
长史情急之下脱口而出的话，反而像是欲盖弥彰。
众人眼神微妙的打量着他，在场没有傻子，连常卢植那种心直口快的性子，在此事上都闭紧了牙关，偏这位一向喜欢中庸之道的长史大人情急失言，这其中委实耐人寻味。
“我……”
长史意识到不妥，张了张嘴想要解释，梁瑕看出他的尴尬，忙道：“朱深和刺史大人的关系的确容易让人误解，但我们共事多年，他的为人还是了解的，眼下刺史外出未归，无法自辩，我们这些作同僚的，当然要替他说两句。”
“对，就是这个意思。”
长史抚掌附和，尴尬在面上一闪而过，敛容正色道：“朱深此人游手好闲，一把年纪也没个正经差事，说不定就是他暗中搞的这个庄子，借此敛财，以供挥霍。”
“那长史大人倒是说说，他为何会被自己豢养的护卫所杀？”
叶寒声旧事重提，长史一瞬哑然，考虑片刻后，摊手道：“或许是朱深平日里压榨苛待他们，眼见没了活路，恶从胆边生，继而动手报复。”
“大人不觉得这个说法太牵强了吗？”
桑桐亲自拿人，护卫为给他争取逃走的时间，拼死相抗，若非她将人逮回来，以他挟制双方止戈，对方断不会灭口。
所以长史的推测不可能成立。
“那你说为什么。”
长史情急之下又把问题抛给桑桐，好似全然忘记了他们起争执的理由，桑桐与他掰扯不清，索性搁置：“此事待朱深的尸体送回城中再论。”
“论什么？”
常卢植诧异：“到这儿不就结案了嘛。”
他掰着手指给几人清点，“你们看啊，朱深死了，姑娘救了，赃物缴了，地牢里的人放了，剩下的药师那些，拉回去一处置，此案完美落幕，何必揪着一些细节不放。”
“常大人……”
桑桐声音乍冷，刚开口就被常卢植打断，“你别着急，先听我把话说完。”
“我不是想偏袒谁，也不是随意糊弄，这段时间我大致找人了解过庄子里的情况，就这儿的事，对外对内全是一个叫绿云的女子处置，虽然都猜测她背后有人，但没几个人真正见过庄主。”
“你说他就是庄主，行。”
“他活着你要刨根究底，没关系，该查就查，该办就办，莫说李刺史不在，就算他在，王法铁律之下，他也不敢徇私舞弊。”
常卢植扫视众人，话音陡然一转：“可现在人死了。”
“死人没法儿审问，庄内的证人顶多能证明有这个庄主存在，其他一概不知，这种情况追查下去，无非就是浪费时间。泾州城积压那么多案子，有多少人力物力能耗在这上面？”
长史连连点头，表示赞同。
梁瑕也不禁对常卢植另眼相看，没想到他能说出这番话来。
“再有。”
受到两人眼神鼓舞，常卢植更有底气，继续道：“追查下去，那些姑娘，还有地牢里关押的那些孩子，他们就要一遍又一遍被官府传唤，沦为众人茶余饭后的谈资，他们的父母兄弟怎么办？”
“以后她们还如何抬起头来做人。”
“你也是女子，将心比心，应该知道名节何等重要，事情闹大了不是在帮她们，而是逼着她们去死。”
常卢植最后一句话铿锵有力，掷地有声。
“常大人说的对。”
梁瑕开口道：“与其大费周章，徒做无用之功，不如秘而不宣处置此事，再将鹤鸣庄这些年得来的不义之财分拨一部分，给她们用作补偿，送她们回家好好过日子去。”
长史忙不迭点头，怕又说错话，没有出声。
桑桐看着他们的嘴一开一合，唇齿翻张，仿佛占尽了全天下的道理，明明字字句句听起来都像是在替这些可怜的女子考虑，但她却只觉得心底发寒。
名节，清白。
好重的两把枷锁。
江安村的人用它们逼死了她拼却性命救回来的姑娘，她们的面容和鲜血犹在眼前，这一次，同样的说辞，同样的道理，对面站着的人却换成了这一州之地的父母官，数万万百姓头顶的天。
她还要再争吗？
若重蹈覆辙，她情何以堪。
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