第二百五十九章 桃树湾之战
胡德在桃树湾集中了六万精锐士兵，排成斜形战斗队形出击，身后，一百门火炮不间断的轰击北军阵地。北军全部躲在挖好的战壕内，炮兵部队集中了两百三十门火炮阻止南军进攻。一枚枚榴弹在南军军阵中炸开，南军的阵线非常密集，几乎每一发炮弹落下就会带走几个鲜活的生命。但缺了一只胳膊和一条腿的胡德亲自在阵前指挥，南军士兵手受到鼓舞，斗志昂扬，军乐响亮，迈着整齐的步伐冲向北军阵地。
谢尔曼手下这支军团也是精锐，他们依托有利阵地，死死挡住南军的进攻。
北军阵前指挥所内，谢尔曼和副官科特正紧张的看着战场，此刻他们身边只有三万人，面对六万南军的猛烈进攻感到非常大的压力。“胡德果然勇猛过人，有他在，南军简直如同换了一个人一般！”谢尔曼通过望远镜看着远处战场上前仆后继的南军士兵感叹道。
科特说道：“确实厉害，咱们火力占优，但不到半天时间就被攻破了第一道防线，如果不是将军亲自坐镇，恐怕咱们的阵地有些危险！”
就在两人说话其间，南军进攻部队突然加速冲击，与北军第二道防线的守军碰撞到一起，近两万余人展开了激烈血腥的白刃战。
“不好了将军，第五师要坚持不住了！”科特高声说道。
谢尔曼面不改色，一招手，对身边的传令兵分出到：“传令第30步兵团，支援第二道防线。”
很快，北军的第三道也是最后一道防线涌出一支6000人的士兵，他们的肤色黝黑，赫然是一支全部由黑人组成军团。“为了自由，为了孩子不再成为奴隶，杀！”一个身材高大的黑人军官高举星条旗，高声吼道。
6000黑人战士齐声呐喊着“自由”二字，冲入第二道防线，他们带着复仇的火焰烧向南军，将雪亮的刺刀刺进南军的身体……
南军顿时被这突然出现的强悍军团击退，开始后撤，黑人军团杀红了眼，紧追不舍。
谢尔曼立刻抓住这一机会，吹响了冲锋号，近两万士兵冲出战壕，对南军发起了反冲锋。
“可恶的黑奴们！”胡德愤怒无比，他刚要投入后续兵团准备一鼓作气占领北军的第二道防线，但没想到竟被一群奴隶杀了回来。
“传令预备队，给迎上去！”
胡德一声令下，作为预备队的三个师两万人投入战场，北军的进攻终于被挡了下来。
北军数量只有南军的一半，进攻乏力，战场主动权再次转到南军手里。胡德正准备一举击溃北军之时，身后的桃树湾老家传来警报之声。
“将军，桃树湾被偷袭了！”胡德的副官惊骇道，果然，桃树湾方向飘起数十道黑烟。
“狡猾的谢尔曼，居然如此卑鄙，传令全军停止进攻，回援桃树湾！”自己大军的物资全部在桃树湾，胡德不得不回防。
可是胡德想的太简单了，就在南军后撤之时，右翼出现了一支三万人左右的北军，他们发现了南军，立刻冲了上来。不光如此，谢尔曼也重新跟了上来。
两面被围，南军大吃一惊，他们惊慌的奔逃起来，胡德高声呼和，但根本无法约束庞大而散乱的军队，后撤很快变成溃退，胡德也没有办法，只能以最快的速度奔桃树湾而来。
“上帝，桃树湾被占领了！”
士兵们远远望去，只见桃树湾悬挂着一面北方联邦的旗帜，正迎风飘扬。而且在桃树湾前面，一支两万余人的北军摆开阵势，迎接南军的到来。
胡德彻底傻了，他终于明白谢尔曼的战术是诱他出击，然后分兵堵截偷袭，自己现在已经被三面包围了。
“将军，我们逃吧！”胡德的副官沮丧道。
胡德看着像东南溃逃的南军士兵们，欲哭无泪。
“我对不起总统先生啊！”
胡德被身边的的士兵绑在马上，向亚特兰大撤退。
桃树湾一战，南军伤亡近三万人，北军伤亡一万余人，谢尔曼击溃胡德军团，终于抵达南军战略要地亚特兰大。
亚特兰大的地位仅次于南军首都里士满，是南方的最重要的工业、军事基地，这里还是连接西部与弗吉尼亚的重要交通枢纽，如果这里丢失，对于南方将是沉重的打击。
胡德也非常清楚亚特兰大的重要，他决定死守，一面构筑防御工事，一面发动亚特兰大的青年成年男子加入军队，不到十五天，就组织了一支十万人的防守部队。
谢尔曼率领剩下的八万军队抵达亚特兰大，他并没有进攻，而是在亚特兰的的西面找到一个有利地形构筑营地。他孤军突进，几乎横跨了半个西部，补给只靠一条铁路运送，经过和约翰斯顿、胡德的连番大战，物资消耗见底，所以准备补给到达时再进攻。
胡德也发现了谢尔曼的正在等待补给，他立刻发动进攻，企图趁北军立足未稳将其赶走，但谢尔曼在查塔努加和桃树湾缴获不少物资，再加上有利地形，胡德发动数次进攻都是无功而返，还损失了近万人。受到打击的胡德放弃进攻，开始加紧挖掘战壕，准备死守。又过了半个月，谢尔曼终于得到后方的补给，补充完毕后立刻进攻。谢尔曼为人冷酷，对于支持南军的百姓没有丝毫好感，他命令炮兵对亚特兰大进行无差别轰击，导致了很多平民伤亡。
亚特兰大城内，一座三层小楼内，胡德和手下的军官们商量对策。
“将军，我们手上大多是刚刚入伍的工人和农民，根本挡不住了，今天北军已经向突破了城外的三道防线，现在正在进攻第四道，而且就快守不住了！”一个上校师长说道。
胡德面无表情，道：“必须守住，否则我们南方就危险了，这样，我拨给你两个步兵团，这可是一直跟在我身边的精锐，你带着他们立刻进入阵地。”
“是！”
这个上校师长暂时松了一口气，两个精锐步兵团，可以坚持一阵了。
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