察觉到他目光里的不善，宁大头跛着一条腿，挡在了许耀祖的面前：“我们买什么关你屁事。”
连许老两口子都察觉到了孙子不对劲，扯了一下许耀祖袖子，低声劝道：“耀祖，我知道你今儿个心情不好。只是时间实在晚了，和宁家计较的事不急在一时，咱们要不还是先回去吧。”
许耀祖却只死死盯着宁大头，如魔怔般地追问道：“你们究竟是哪儿来的钱？”
最后还是程老大看不下去，解开了绑在岸上石桩的麻绳，帮忙解释了一句道：“你们都知晓的，宁老太太一手腌菜做得好。今儿个宁三媳妇带着一坛腌笋尖去了鼎福楼，把方子卖了二十两银子。”
“宁家人想着去汴京城一趟不容易，索性就多添置了些东西。庄户人家都这样嘛，一年才进城两三次……”
“许后生、许后生，你怎么了？”
程老大开口原是为劝慰许耀祖两句，谁知许耀祖听到‘鼎福楼’‘腌笋尖’‘二十两银子’后，竟像被平地一道惊雷击中了，直接呆傻在了原地。
接着，他双眼布满赤红血丝，死死盯着俏生生立着的蜜宝，爆发出一声惊天动地的怒斥：“那笋尖果然是你卖去的！”
然后他两眼一翻，仰头直挺挺倒了下去。
……
许耀祖倒下得太突然，一开始谁都没反应过来。
望着孙子生死不知的尸体，许老太太呆愣了一瞬，爆发出一声公鸡打鸣般的尖叫，差点也当场晕厥了过去。
许老太爷双脚发软，死活抓住了宁家四人不放。
他坚持认为是蜜宝克死了许耀祖，要不许耀祖昏迷前怎么会喊那么一句，还要拼命撕扯了蜜宝去见官。
“定然是你晦气的丧门星克了我们鸿祖！”
宁家人又怎么容许他们这般胡搅蛮缠地欺负人。
双方就此厮打起来。
许家老两口子到底年纪大了，不比宁家三人年轻力壮，在撕扯中吃了不少暗亏，被程老大拼命拉开时，肚子上和胸口都挨了好几下。
因而他们老两口子被拉开后还不服气，望着蜜宝的目光如喷着火。要不是被程老大拼命拉着，简直会再扑上去抓破蜜宝的脸。
“扫把星！”
“丧门星，就知道遇上你没有什么好事。”
“你赔我的大孙子。”
……
最后还是程老大劝了一句，让许耀祖一个人昏那么久，万一闭了气就真的醒不过来，老两口子才恨恨然地抬着许耀祖走了。
他们今晚要在镇上医馆留宿，程老大就无需再等了。
此时天色已经擦黑了，墨蓝夜空满布闪亮星阵。
用船桨在岸上撑了一下，望着许家三人离开的背影，程老大缓缓催动了乌篷船，忍不住连连摇头道：“这一家子都是什么人啊。”
一个小的，读了十几年圣贤书，见人家腌菜方子卖了二十两，就气得当场厥了过去。
一对老的，快五十岁的人了，见孙子气晕了过去，就毫不讲理地撒泼，要厮打一个五岁的小娃娃。
就算是一个村长大的，许老口子还算得上程老大沾亲带故的长辈，程老大也打心底里瞧不上。
相对于程老大，宁程氏想得要更多。
从许耀祖莫名冲到宁家买鱼，又游说着宁张氏要买回蜜宝那天起，宁程氏就觉得这后生不对劲。
——他仿佛能知道接下来要发生什么似的，格外地忌惮和痛恨蜜宝。
对，就是忌惮。
于是她又借着在河边洗衣时，和许家邻近几家打听了些许家内幕，这才发现蜜宝在许家之所以过得这么坏，竟八成都是这许耀祖在煽风点火。
许耀祖好像非常见不得蜜宝过得好。
许家在村里是屈指可数的富户，家底银钱都厚的很，不至于容不下这二十两银子。
今日许耀祖先是再三询问过宁家走哪条道回家，又见宁家卖腌笋尖方子得了二十两银子的财，就气得当场厥了过去。
宁程氏敏锐地察觉出这里头可能有不对。
她腆着脸露出一个笑，对程老大开口道：“程大哥，您每日来往这镇上，想来消息是格外灵通的，能否托您个事儿？”
程老大道：“要帮什么忙，宁妹子你只说就是了，说这等客气话做什么。”
宁程氏于是将目的和盘托出：“程大哥你方才也知晓了，我们家打算支个摊子卖腌菜，目前正在选架摊子的地址。这作生意不比其他，我们也是怕人生地不熟的，招了这附近贵人忌讳或摊上什么官司。”
“所以这几天，我想让你帮忙留意一下这镇上附近动静，有个消息就支应我们一声。”
程老大爽快地答应了：“我每日都要往返来镇上，得了什么消息，定然会知会你们的。”
宁程氏又忙不迭说了好几句感谢。
“都是乡里乡亲的，不必如此客气。”程老大只是连连摇头，表示不必如此客气，又叹了口气看向蜜宝：“只看今日许家老两口子的作派，就知道这孩子过去只怕吃了不少苦，真是苦了这么好看一娃娃了。”
“你们宁家这遭可真是做了一桩好事了。”
宁程氏也扭头看向蜜宝。
天色实在太晚了，又马不停蹄地跑了一天，蜜宝已经有些困了。
她端正地坐在船舷上，双手乖巧放在膝盖上，脑袋小鸡啄米似的一点一点的，正在努力地掺着瞌睡。
宁程氏见状将孩子搂到怀里，轻声拍着她的背道：“蜜宝，睡吧。待会儿就到家了。”
听到熟悉又温暖的声音，蜜宝终于撑不住了，抓着宁程氏领口，调整一下睡姿，沉沉地一歪头睡了过去。
见小孩子睡得正香，程老大贴心压低了声音，放缓了行船速度：“待会儿就能到了。”
船桨一下一下轻缓地拨弄水面，扯破了清澈水面一轮圆月。
水面传来细微的哗啦水声，响动在寂静空荡的夜晚河面上，营造出一个孩童最酣甜的梦境。
……
……
待回到小岭村后，程老大贴心地将船停到宁家门口，对宁程氏道：“孩子睡得正香，就别吵着她了。”
宁程氏自然是连连说着感谢：“今儿个真是多亏您了。”
连带着宁大头和宁五姑娘下船时都是轻手轻脚的，唯恐吵醒了还在酣睡的蜜宝。
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