知晓宁老太太的心思，老宁康氏叹了口气：“弟妹你是知晓你大哥的人，待会儿看到了他可别惊讶，你大哥现在的情况不大好……”
说着她推开了正屋厢房的门。
顺着门打开的方向看去，待看清了屋子里的状况，宁老太太眉头狠狠跳了两下。
老宁康氏还是太委婉了。
宁长寿的情况何止是不太好，简直是太糟糕了。
屋子里充斥着暮气沉沉的死气和挥之不去的中药味，宁长寿盖着一张薄被，躺在正屋破床上，正陷入着昏睡。
原本精神矍铄身体康健的汉子如今面色蜡黄，已经瘦脱了相露出了眼眶，仿佛一夜间老了二十岁，已有了行将就木的死气感。
宁老秀才也吃了一惊，声音都开始抖了：“大哥他……”
明明上次他来时还没有如此严重的。
老宁康氏偏头抹了一下泪：“你大哥的脾气，你们都是知晓的，说是不肯拖累家人，已经两天不肯吃饭了……”
宁老秀才登时急了：“再怎么样也不能不吃饭啊！”
似是听见门口动静，宁长寿睁开了眼睛，发出了干涩沙哑的声音：“是三弟和三弟妹来了？”
说着他挣扎着要坐起来。
宁长寿赶忙去按着他道：“大哥，大夫说了你这病是不能乱动的，好好在床上躺着吧。”
宁长寿直挺挺地躺在床上，盯着头上的天花板，喘着粗气地道：“我这样子活着就是个拖累，还养什么啊……就这样吧……”
“爹！”端着一碗饭进来的大东爹听到这句话，生气地反驳道，“你在这儿说什么胡话呢！大夫都说了，只要再吃上半个月的药，你的病就能大好了，都这时候了，你还胡闹什么呢！”
岂料宁长寿比他更生气，手用力地拍着床沿：“我胡闹？”
“那日你去问大夫时我都听见了。大夫说了除非能找到百年老参，试着用冲开我的腰上淤积的经脉，否则我这病是治不好的。”
“那百年老参是宫里贵人才配用的好东西，是我们这等泥腿子肖想的起的吗？”
“你们现在就是生生地往无底洞丢钱。”
“大东今年都十三岁了，马上就要娶媳妇了。你们现在把钱都扔在我这儿，是打算过两年让大东他们光屁股娶媳妇吗？”
“为了自个儿一条烂命，拖累了全家的人，你就真当我是这种人吗？”
大东爹被说得无言以对，仍不甘地嗫嚅着：“可是……”
这话听着实在心酸，宁老秀才一时也偏过了头。
宁老太太拍了一下他肩膀，才扭头低声劝着宁长寿道：“大哥，病可以不治，饭不能不吃啊。这是嫂子特地给你做的大青鱼，冷了就不好吃了，你多少尝一口吧。”
老宁康氏也跟着劝道：“人活着哪儿能不吃饭呢？知晓你最喜欢吃大青鱼，这是特地给你做的呢。”
宁长寿却不理会，只是死死盯着大东爹：“你实话告诉我，为了我的病，家里现在欠了多少钱了？”
见大东爹一开口就准备扯谎，宁长寿挣扎着抬起了头，脖子上勒出了明显的青筋，威胁的抬高了音量：“宁振虎，你是我养出来的。我是你爹，你一撅屁股我就知道你要拉什么屎，我要你说实话。”
大东爹嘴唇蠕动了一下，最终还是道：“十五两。”
重重闭上了眼睛，宁长寿再次直挺挺地躺好了，许久才轻轻地道：“把家里人都叫过来吧。”
听出宁长寿语气不对，大东爹失声叫道：“爹……”
宁长寿只是固执地闭上了眼睛：“要想你爹多活两天，就现在就去叫人。你不去叫人，我就一直都不吃饭。”
大东爹求助地看了眼宁老秀才。
宁老秀才也面庞发灰，许久才艰难地点了一下头。
知道自家老爹脾气，大东爹一咬牙起身去叫人了。
见大东爹走了，宁长寿才又睁开眼睛，望向了被宁老太太牵着手的蜜宝，露出了一个满布皱纹的苍老笑容。
“这就是蜜宝吧？”
“来过来，给大爷爷好好看看。”
宁老太太推了一下蜜宝：“去吧。”
蜜宝走到宁长寿面前，认认真真地问了好：“大爷爷，我是蜜宝，大名叫做宁宓。”
用浑浊的眼睛细细打量着蜜宝，宁长寿一连夸了三个‘好’：“好、好、好，这丫头生得灵性，三弟你做了一件好事。”
然后才挣扎着从枕头底下摸出一块薄薄的银锁片，硬是塞到了蜜宝手里：“拿着，大爷爷给你的见面礼。”
宁老太太板起了脸，当即拉过蜜宝，就想要阻止：“大哥，怎么能让你破费？”
这锁片虽然薄，也至少值半两银子了。
宁长寿家状况如此艰难，他们又怎么能拿这东西。
蜜宝也忙退后一步，懂事地拒绝道：“大爷爷，蜜宝不能要。”
宁长寿却十分固执，躲过了宁老太太的手，“这是我给蜜宝的，又不是给你的。”将银锁片塞到蜜宝小荷包里，还细心地拍了拍，“蜜宝收好了哈。”
蜜宝瞥了一眼宁老秀才。
宁老秀才轻轻点了一下头。
蜜宝才小心翼翼地收了银锁片。
温和地凝视着蜜宝，宁长寿才慈爱地道：“这锁片是大爷爷为自己孙女儿准备的，是请庙里的大师念过经的，能够保蜜宝一辈子平安健康。大爷爷这辈子都没有孙女，现在蜜宝来了，大爷爷就把这锁片给蜜宝了。”
“答应大爷爷，蜜宝以后一定要过得好好，好不好？”
虽然与病重老人才是头一次见面，蜜宝懵懵懂懂间仍感受到了那浓厚又陌生的慈爱，忍不住红了眼圈：“好，蜜宝答应大爷爷。”
早秋姐姐说过，人的命都有好坏之分。
那她的命一定好极了，才会在许家渡过那几年后，遇上善良的爷爷奶奶伯伯伯母爹娘哥哥姐姐和大爷爷，把这些年所有欠缺的爱都加倍地补了回来。
宁老太太终于也忍不住了，扭过了头抹了一下泪。
老爷子这分明是在交代后事的语气了。
宁老秀才当然也听了出来，腾地一下站了起来，反驳道：“大哥你说什么胡话呢！蜜宝和九东都还这么小，都还要你这个大家长教导着长大呢。你就这么忍心抛下他们吗？”
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