“嗷，我的牙——”黄家管家登时捂着牙齿痛呼了起来。
宁大头也毫不留情地道：“活该！”
露出‘果然如此’的表情，蜜宝同情地摇了摇头，“都说了偷懒会走背运的。”扭头就准备往外走：“爷爷，大哥，我们回去吧。”
走到门外时，她忽然指着门外马厩里一堆半腐烂的药材，仰起头问另一名掌柜的道：“叔叔，这一堆药材是坏掉了吗？”
另一名掌柜的年约五十，穿着一身宝蓝棉布衣裳，留着一把白胡子，人瞧着慈眉善目的，也十分精明能干。
方才黄家管家刁难宁家人时，他就在不满地不住摇头，被黄家管家忽略的三名客人也是他亲自招呼接待的。
一瞥见这一堆药材，他忙哎呀了一声，无奈瞪了一眼黄家管家道：“不是让你收拾库房后，把马厩挪到后面去吗？怎么把这些垃圾堆在这儿了。”忙又命令着手底下活计道，“还不赶紧把马厩和这堆东西给运走。”
“等一等。”蜜宝拉住了他的袖子，仰起头祈求道：“爷爷，我们家新养了一头小猪，正愁找不到足够的猪草呢。”
“我们能买一点儿回去吗？”
相比于黄家管家，另一名掌柜可要和气多了，当下只是道：“嗐，这都是之前药铺老板留下的。”
“要说他们也是倒霉。好端端的一个铺子遇上一个不仔细的伙计，没及时关好库房的大门，正巧又下了足足三四天的雨。”
“这不整个库房都被水泡了，连答应人家的单子都给不出来了，只好将铺子卖给我们东家抵债。”
“这药材过了水都烂了，我们喂马都还怕把马肚子吃坏了，正准备在大街上请力夫给运走呢。”
“你们要是要就直接挑走吧，也不兴什么给钱了。”
听到这一番话，黄家管家似乎还要反对，咧着缺了大牙的嘴呜呜叫着，却被年长掌柜强硬地无视了：“快来人扶黄掌柜下去休息。”
于是黄贵被硬生生拖走了。
“爷爷说过了，无功不受禄的。”蜜宝珍惜地拿出了三文钱，略显心疼地递到了年长掌柜手中，“蜜宝有钱的，蜜宝可以花钱买的。”
这是娘亲昨天给她的零花钱，可以买糖葫芦吃好久了。
看中手中的三文钱，年长掌柜一时也乐了，“既然这样，我就做主做了这门买卖。小姑娘，你多装一些回去吧。”然后招呼着活计往宁老秀才的骡车上堆药材。
望着骡车上满满当当的药材，蜜宝甜甜地道着谢：“掌柜的，你会得到好运的。”
见蜜宝生得如此出挑可爱，说话还这么好听，年长掌柜一时也心中熨帖，抓了一把干大枣塞到蜜宝怀里。
“拿着甜甜嘴。”
宁老秀才和宁大头忙要拒绝：“这哪儿使得。”
年长掌柜已笑着把干大枣塞到了蜜宝兜里：“这女娃子和我孙女一样大，又生得好看，我看着欢喜。一点儿小零嘴，你们就收下吧。”
然后又朝宁老秀才和宁大头低声解释道：“对不住，百年人参的确难寻。这几年气候不好，北边又连连打仗，商路断绝得厉害，能送到咱们这儿的数量更是稀少，基本全被献到宫里去了。别说是你们了，连不少王府都还在到处求呢。”
“我们这只人参也是要献给贵人的，主家看得很紧，是实在不能卖给贵客们了。”
得知这一答案，宁老秀才最后一丝希望破灭了，勉强扯出了一个笑：“……还是多谢掌柜的了。”
宁家人这才挑着药材离开。
怕东西太多压坏了骡子，宁老秀才和宁大头都没有坐车，而是把蜜宝抱在了车上。
心忧着宁长寿的病情，宁老秀才与宁大头都没说话，气氛很是沉闷。
因而他们没有注意到，在骡车持续不断的咕噜声里，蜜宝一个人玩儿似的咬着干大枣，边扒拉着那一大堆腐烂的药材。
骡车刚到村门口，宁老秀才一行就瞧见了熟人。
是大东爹。
宁长寿的长子。
他双手抱在了头上，蹲在了路边田埂上，一听见骡车车轮声，他立即抬起了头，发出了中年汉子压抑着的，带着哭腔的喊声。
“三叔，快过来瞧瞧吧，我爹他……不行了。”
……
顾不得回村头张屠户家还骡车，宁老秀才带着宁叔济蜜宝马不停歇地赶到了邻村。
等骡车匆匆赶到宁长寿家时，已经三更天了。
宁长寿家却还是灯火通明的。
听见骡车的车轮声，小宁康氏出来迎接，眼眶红红地道：“三叔，大侄子你们可算来了。”
小宁康氏抹了一把泪：“情况不大好。从昨儿个你们走了，公爹就没吃饭了，人瞧着是出气多进气少了……”
“大哥请了曾大夫来瞧，曾大夫只说是油尽灯枯之相，让咱们做好准备……”
“三叔还是进去看一眼吧……”
话音未落，屋里忽然爆发出一阵惊天动地的哭声：“爹——”
被宁大头搀扶着匆匆下了骡车，宁老秀才当即腿一软，不自觉跪了下来，眼泪簇簇地往下落，手脚并用地往屋里爬：“大哥……”
宁大头忙搀扶着他道：“爷、你当当当心些……”
再顾不得在烂药材堆里翻找，蜜宝匆匆抱着三个盒子就跟了进去，眼泪噗地一下就下来了：“……大爷爷。”
宁老秀才刚一进屋，就听见满屋都是哭声。
宁长寿已经换了睡衣，直挺挺躺在床上，双眼紧紧闭着，呼吸微弱生死不知。曾老大夫坐在他身旁，正在给他把脉，朝身后摇了摇头。
“准备后事吧。”
大东爹干枯发白的嘴唇颤动着，哀求着道：“大夫，没有别的办法了吗？”
曾老大夫与宁老秀才是旧识，这些年与宁家人也算相熟。这时候他说话也很诚实，叹了口气道：“挺了这么多天，老爷子也是油尽灯枯了。除非有百年山参那等回生神物……”
说着他自己又住了嘴。
身为医者，他太了解百年人参的珍奇与昂贵了。若是这么容易寻到，宁长寿的病又何至于拖到现在。
室内氛围也因这句话变得压抑又绝望。
宁老秀才与宁大头面色变白。宁老秀才蹲下了身，痛苦地抓住了自己头发：“是我没用，是我救不了大哥……”
屋里众多女眷又要开始哭泣。
“三叔，这实在怪不得你。百年人参哪儿是寻常人能得到的。”
“爷，你已经尽力了。大爷爷当知道你的心的。”
“怪只怪这命道吧……”
……
就在这时，蜜宝使尽全力力气，掰开了一个盒子，高高地举了起来，着急地大声嚷嚷道：“我、我有百、百年人参！”
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