那男子面上略带歉意，微微一鞠躬道：“好教宁郎君和宁娘子知晓，我是镇上陈记牙行的掌柜的，鄙姓陈。”
宁叔济与宁程氏又对视一眼：“陈掌柜的这是有事？”
陈掌柜客气问道：“敢问宁三公与大娘子，上午是否有我们牙行一个活计，与你们谈了两个铺子的租赁生意，其中一所铺子是靠渡口石桥旁的‘崔氏酒坊’，还开价四百四十文？”
宁叔济迟疑了一下，眼神带上了怀疑：“是、是有这么回事。不过你是如何知晓我们身份的？”
牙人坑蒙拐骗例子在前，他担心这又是一场埋伏。
看出了宁叔济的警惕，陈掌柜和气地笑了一下：“听那小兔崽子的同伙说，郎君与娘子身边带着一个格外好看的小姑娘。”又看了一眼蜜宝道，“现在一看，果然名不虚传。”
蜜宝害羞的往后躲了一下，把头埋进了宁程氏怀里。
见对方称赞蜜宝，宁叔济也卸下了三分防备：将方才牙人与他说得酒坊遭遇了凶杀案的事说了。
“好教陈掌柜知晓，事出古怪必有妖。庄户人家胆子小，我们最终还是没捡这个便宜。”
显然是头一次知晓，陈掌柜咬牙切齿地道：“原来那小兔崽子是这么在外头扯谎的。”
他随即又向宁叔济道歉：“好教宁郎君知晓，那处酒坊是县衙铁捕头家的生意。因铁铺头家大娘子父母去世，阖家去扬州奔丧了，才将铺子空了关了半个月，并非是要转租。”
这就说得过去了。
宁叔济与宁程氏恍然大悟，随即又露出了苦笑，明白为何牙人要将外地人与庄户人家当做对象了。
这些事附近镇上百姓一打听便可知，也只能唬过他们这些初来乍到的外地人了。
陈掌柜继续道：“听那小兔崽子说，宁郎君与大娘子对前头一个铺子也是满意的。”
“这次是我牙行出了差错，才给宁郎君和大娘子添了麻烦。为了表达歉意，由我做主，将前头铺子压到三百文一个月，中间差价由我们牙行补。”
“宁郎君大娘子看如何？”
头一个铺子地段不错，原价五百五十文，如今便宜至三百文，这已是极公道极便宜的价格了。
铺子租赁契子一签便是三年，一个月便宜二百五十文，三年下来能省下近十贯钱了。
要知道十两银子，够从前的宁家嚼用小半年了。
饶是刚经历了一场风波，宁叔济也不由得呼吸一促。
随即他又反应过来，踌躇着问道：“我听方才街坊百姓说，那牙人这些日子招摇撞骗，坑害的受害者不少少、少吧？”
陈掌柜苦笑：“可不是么。”
宁叔济道：“掌柜的各个都都、都要赔偿？那不是所耗者甚甚甚巨？”
陈掌柜满面都是愁容，又是苦笑：“陈记牙行在镇上开了二十余年了，乃是祖辈传下来的生意，岂能被一个小兔崽子给轻易毁了，自然是人人都要赔偿损失的。”
“至于损耗者甚巨，也是没有法子的事。”
“祖宗传下来的清誉，倾家荡产都是要还的。”
宁叔济与宁程氏见状对视一眼，心里默契地做了决定。
宁叔济看向陈掌柜道：“陈掌柜、我、我虽只是个泥腿子，也是晓得不不在人难处，乘人之危的道理。”
“前头一座铺子我继续租，却无需你贴补了，就就就按照五百五十文即可。”
未曾想到会有这一回答，陈掌柜怔愣地望着宁叔济半晌，忽然开口问道：“贵客姓宁，敢问可曾认识宁抱松宁秀才？”
宁叔济也愣了：“那是我爹。”
“果然，只有宁夫子一家才有如此品格了。”
想到面前宁叔济打扮并甚是清贫，却能够固守本心品行正直，拒绝这笔不义之财，而黄家人富裕得流油，却趁机坐地起价趁火打劫，恨不得敲骨吸髓地吞了他的铺子，陈掌柜心内便是一阵一阵感慨。
人的品格与操守，果真是天然不同的。
不过那姓黄的别以为这镇上是他一手遮天了，敢在这时候给
面临着黄家的狮子大开口，又要赔偿其他受害者银钱，陈掌柜手头的确匀不出余钱。
但他也非不记恩的人。
黄家自持有钱有势在镇上一手遮天，此时趁火打劫逼他太甚，他自然要会让他知晓厉害，让他崩掉一口牙。
宁家此时与他这一恩情，他也自然也要涌泉相报。
于是思索片刻后，他抬头道：“将这小兔崽子拧送到衙门后，我们牙行就缺一个学徒了。”
“敢问宁郎君可有子侄有兴趣的？”
……
……
“真的？是镇上陈记牙行招学徒？”
“一个月包吃包住还给五百文钱？”
“陈记牙行的陈掌柜，那可是出了名的体面主家了！”
晚饭回家吃饭时，宁叔济夫妻将这一消息一说，登时将宁家饭桌都给炸开了。
庄户人家日子不好过，收成要看天时，粮食价格还不高，日子都过得无比紧巴。
若是家里人口多的，累死累活一年到头可能还不够糊口，一到灾年就得卖儿卖女才能过活。
相比下来，给人当学徒是顶好出路了。
——包吃包住解决了一口人吃饭问题，还能让人学得一门手艺，将来能当家立户养活自己。
尤其陈记牙行在镇上开了二十余年，陈掌柜是出了名的体面人，行事是有口皆碑的诚心公道，对手底下的人也是出了名的好。
这些年从他们牙行长成的学徒，凭借着一手算盘手艺，或是给人当掌柜的、或是给人当账房、或是自己做点小买卖，没有养不活自己的。
甚至十一年前，一个活计露出了读书天赋，陈掌柜还不计成本出钱供他读书，考了童生，当了衙门的书记官了。
宁家的田亩养活如今这些人都算勉强……
宁仲济夫妻、宁叔济夫妻都正值壮年，没准哪天儿就要给家里添丁带口了。
家里这些田亩只会越来越不够用。
能让孩子去陈记牙行当学徒，给孩子将来找个出路，减轻一些宁家田亩负担，对宁家全家人来说都是走了大运的事。
如今只剩下一个问题。
——该选谁去当这学徒。
长房的宁大头和宁三头曾遭遇过一场山洪，意外给伤了腿不利于行，将来都干不了农活。
论理这活是该给他们的。
可如今镇上忙活的凉菜和面摊子，已经隐隐有由宁大头继承的苗头了，若将这么好的差事又给了长房，其他两房……
尤其是二房的宁张氏必定会心有不满。
宁张氏可也有两个男孩呢。
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