蜜宝一愣：“你们家少爷是？”
书童面上浮现出骄傲之色，朝拥挤长街的方向努了努嘴：“我们家少爷姓程，可不是正在路上巡街呢。”
姓程的状元郎……
刚在长街上看到后……
原来方才程长亭真的在看她。
不知为何心内泛起了隐秘细小的欢喜，蜜宝嘴角翘了翘，轻轻‘嗯’了一声，接过了那个荷包道：“好，我现在就看。”
打开了那个荷包，里头竟是一枚满绣紫金鱼袋。
宁七东探头看着，‘呀’了一声道：“这东西可金贵的很，非朝廷官员立下大功，官家御赐不可得。”又狐疑地看着那书童道，“你们少爷哪儿来的这东西？官家赐下来的？”
那书童骄傲道：“可不是哩。一般的年轻状元郎可得不到陛下赐鱼袋的殊荣，也就是我们少爷本朝是唯一一个三元及第，又在殿试的策论中帮官家解决了一个棘手难题，年纪轻轻就立下了大功，才得到官家破例赏赐呢。”
“就这么一枚，是旁人万金都求不来的。”
得知这鱼袋竟如此珍贵，蜜宝一时只觉得烫手，又如何肯要收下，忙不迭推让道：“这东西太珍贵了，我不能收，快让你们少爷拿回去吧。”
那书童只是出于一时虚荣的炫耀，哪儿想到会让蜜宝拒收礼物，忙做了个哭脸道：“宁小娘子，是我说错话了，这礼物是我们少爷千叮咛万嘱咐，一定要送到您手上的，说是答应好的与您的约定，您可千万不能不收啊，要不然回头我们少爷该训我了。”
说着唯恐蜜宝反悔似的，他忙不迭扭头就跑了：“我们少爷还等着我使唤呢，我先走了，宁小娘子再见。”
他游鱼般溜的飞快，只剩下宁家一家人原地面面相觑。
宁七东抬起了头，语气迟疑道：“蜜宝？你曾与程状元有过如此约定？”
摩挲着手中紫金鱼袋，蜜宝有些犹豫：“从前在著县时，我的确与长亭哥哥戏言过，今日的帮助无需他挂在心上，只需待他考中状元，用他最珍贵的东西还便行了，但我没想到竟会是这个。”
宁家人一时也是默然。
“先收着吧。”宁老秀才叹了口气道，“此时程状元只怕也没时间见咱们了，回头待程状元有空时再还回去。”
蜜宝点了点头，抬头看了眼长街方向，轻轻咬住了嘴唇，心里有股莫名说不出的味道。
长亭哥哥……竟是仍如此清晰地记得八年前的事吗？
.
长公主府。
见宁老秀才的马车停在门口，门房先是狠狠吃了一惊，才忙向里通报了。
公主府管家立即迎了出来，一迭声地埋怨道：“哎哟大小姐，宁老爷子，您看您怎么都不提前说一声，我们好亲自去码头上迎您。殿下这些天一直在念叨着您呢，要是知道您自个儿先回来了，指定要说我们了。”
知晓管家是在担心自己，蜜宝边扶着马车门框下马车，边笑吟吟地解释道：“倒也不是故意让你们担心的。只是一路走着水路，回程时正好遇上了顺风，船比预计要快了两天到，一时就没来得及通知。”
“母亲如今还好吧。”
边帮蜜宝与宁老秀才搬着行李，管家边语带幽怨地道：“长公主殿下如今一切都好，就是天天想念大小姐，没少和宁夫人一齐说话，念叨着大小姐何时回京呢。”
蜜宝一时有些愧疚：“这次出门的确远了些。”
父母在，不远游。
这些年她能够不受这时代对女子的诸多无形束缚，自由自在走遍大庆朝大好河山，拥有了不同于寻常女子的眼界，归根结底都在于长公主殿下和宁家上下对她全身心的包容。
“别听你陈叔胡说……”一名宫装女子从门内大步走出，先瞪了眼说话的管家，骄傲地昂了一下脑袋道，“我们在家都好着呢，可没那么多时间成天想你。”
“自从落霞山铁矿那边顺当后，你舅舅就看不得我闲着，成天给我指派任务，让我帮忙盯着其他铁矿。”
“我三天两头地往西北那边跑，每天操心那些铁矿都来不及，哪儿都时间伤春悲秋的。”
“你娘亲就更忙了。”
“汴京城的春凤楼又开了一家分店，你娘亲又要忙着总店的生意，又要忙活着培训新人，也是每天忙得和陀螺似的连轴转呢。”
门口侍从皆矮了身子。
长公主殿下微微点头，让众人不要多礼，才又揉了一下蜜宝脑袋，放柔了语气道，“女子这一生也就闺阁这段日子能最轻松快活了，可别随意抛费了。”
知晓长公主是为自己好，蜜宝一时心内感动，抱住了她道：“女儿不走了，再也不走了，女儿已经玩够了，就一直留在您身边。”
“小孩子家家说什么瞎话呢，哪儿能还一直留在身边呢。那不成老姑娘了。”长公主殿下拍了一下蜜宝脑袋，“你小四婶已经往府里走了好几趟，提了数次要给你说亲了？等你在家养上半年，就要给你安排出门子了，嫁到别人家里去了。”
蜜宝小四婶，指的是周三娘。
她与宁季是在宁季考上了探花后第二年成亲的，由长公主殿下亲自做的大媒。二人也算得上是少年相识青梅竹马了，婚后也过得十分幸福和顺，三年就生了一儿一女。
因知晓自家弟弟对蜜宝的心思，周三娘也是想近水楼台先得月，才和长公主殿下提了数次蜜宝婚事了。
见周通判官运亨通，已经坐到了副相位置，深受官家信重，周其诨也是个优秀的，年近十六岁就考中了头名解元，与蜜宝也算是年少相识知根知底，长公主心内不是没有过意动。
这番话也算是在试探蜜宝了。
蜜宝也不是头一次知晓周其诨对自己有意了。
要是从前，她应该也不会太反对。
婚姻大事本就该听父母之命，况且她对周其诨也不讨厌。
只是想起程长亭方才遥遥凝视的目光，蜜宝不知为何心意一动，低下了头道：“女儿还小，暂时不着急婚事。”
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