回去的马车上，老夫人有些郁郁寡欢。
“之前长公主糟践谢家，这门亲事退了也罢，可这次你出了事，殷小公爷这么帮扶着谢家，还执意地求娶于你，祖母便觉得这殷小公爷委实有些可惜了。”
“祖母，”谢兰若低唤道，“你要是真为殷小公爷着想，这亲事早退为好，没得耽误他将来娶妻生子。”
老夫人一想到她要去闽西剿匪，便觉得这话很是在理，“你怎就不能安安生生地在我身边待着呢？”
谢兰若偎进了她的怀里，撒娇道：“祖母，我舍不得你。”
老夫人心里软得一塌糊涂，“你爹要让你出去闯荡，我拦不住他，更劝不动你，可是阿若，等你潇洒够了，活到七老八十，看见别人膝下儿孙满堂，你却孑然一身，一辈子孤苦凄凉，那时候再后悔就来不及了。”
马车颠簸向前，谢兰若枕在老人家怀里，难得将这话听了进去。
“你爹眼皮子浅，只看到了眼前，祖母要为你做好长远的打算。”
老夫人轻轻地抚着她的鬓发，喃喃出声，“谢家六小姐的身份还给你留着，等你剿匪回来，要是还没有找到如意郎君，我就做主把你嫁出去。”
谢兰若一下直起身来，“祖母，你这是乱点鸳鸯谱。”
“那你出去这一两年，好好地给我找个郎君回来，只要是你看中的人，甭管出身，不论贵贱，祖母都做主把你嫁了，坚决不留人。”
老夫人还威逼利诱起她来，“这事你要是不答应，剿匪也别去了，以后还想着怎么恣意怎么活，门都没有。”
老人家固执起来，听不得半句劝，谢兰若又枕到她怀里，故作服软道，“听祖母安排。”
天高皇帝远，她在闽西何人管得了她，何况她也不知道猴年马月才能回来，到时候说不定祖母早就忘了这件事。
谢府门前围拢了不少人，挤在门口看着院里的热闹。
马车一进迎春巷，谢兰若就察觉出了不对劲，她问了前面的空青，“外面出了什么事？”
“小姐，好像有人在提亲，一担担的聘礼正往人家府里抬。”
谢兰若想打帘看个究竟，老夫人一记眼神扫过来，她识趣地收了手。
马车没走到大门口就停了下来，空青的声音从前面传来，听起来有些慌，“小姐，这聘礼全都抬进了咱们府里，看这架势，是有人来向小姐提亲。”
谢兰若一掀车帘子，人就站了出去，老夫人轻唤了她一声，“就这么走了，把祖母扔在车里不管了？”
她忙回头搀扶了老夫人下车。
“急什么，拿出你大家闺秀的作派，且去会会他是何人再说。”
谢兰若低眼瞧着身上的百花烟雾凤尾裙，一时竟忘了，她这扮相可是谢家的六小姐，行事岂能过于鲁莽？
她扶着老夫人绕过影壁，走上回廊，还未进堂屋，就听见秦氏扯着大嗓门，说出了一溜的喜庆话，她当即僵住了步子，直想掉头往外走。
老夫人扯着她，一把带进了堂屋里。
秦氏一见老夫人进门，忙笑迎了上去，搀着老夫人往上座走去，“老夫人，我是老薛头家的，您还记得不？”
“记得，当年你俩定亲，老薛头还特地带你过来，给我相看了一回。”
“这都多少年前的老黄历了，老夫人还记得这茬事，这身子骨不是一般地好，饶是我到了您这岁数，都及不上您半分利索。”
这话把老夫人哄得合不拢嘴，边上坐着的柳氏和谢伯渊对视了一眼，笑得有几分无奈。
李元绪从太师椅上站起来，朝老夫人拜了一礼，“晚生李元绪，见过老夫人。”
“镇北大将军无需多礼，快坐下。”
老夫人看着院里放置的一担担红绸礼盒，不解地问了他，“李将军是老爷子收的关门徒弟，来就来了，何须送这么大的见面礼？”
李元绪淡笑着看了一眼秦氏，她张嘴就接了话，“老夫人，这不单是给您的见面礼，还是给六姐儿的纳彩礼。”
“黄金十两，白银千两，一双大雁，一担聘饼，三牲海味四京果，香炮镯金斗二米，这礼全的是李大将军的一份心意，还请老夫人过目。”
秦氏说着，将礼单呈给了老夫人。
李元绪站了起来，他眉眼轻扬地笑着，看向谢兰若的眼神，是她未曾见过的轻柔。
他执礼相见道：“我思慕谢家六小姐已久，愿三书六礼为聘，十里红妆相迎，求娶谢家三房长女，谢兰曦。”
谢兰若恨不能呵斥他住嘴，这登徒子，当着她的面，怎能说出这种话来？
老夫人拍了拍谢兰若的手，“六姐儿，你且避一避。”
“是，祖母。”谢兰若退下后，去了隔壁暖阁，她贴墙站着，偷听着他们的说话声。
老夫人见谢伯渊朝她摇了摇头，她淡然地笑开了眼角的纹路，“李将军，实不相瞒，今日六姐儿与我一道进宫，原就是退婚去的，太后娘娘发话了，殷谢两家自行商议亲事，她不再插手此事。”
“国公府若来提亲，谢家是绝不会答应的，这门亲事也算是退了。”
老夫人话锋一转，紧接着又道：“只是这亲事才退，李将军就上门提亲，外人会以为谢家与李将军早就暗通了款曲，这前脚踢了国公府，后脚便上赶着和李将军联姻的做法，委实不妥。”
“是以这些纳彩礼，我家六姐儿万万收不得。”
老夫人的这番说辞甚为妥帖，连柳氏听了都心生叹服。
秦氏却是个机灵的，一听老夫人没把话说死，她就扯着余地不放，“这可赶巧了不是？不过这样一来，将来六小姐议亲，李大将军可是排在头头的独一份，谁也不能越过将军去，老夫人，您说是不是这个理儿？”
老夫人淡笑着，没有回她的话。
“结亲宜早不宜迟，依老夫人的意思，这纳彩礼何时送最为妥当？”
“阿若是六姐儿最亲近的人，若是六姐儿议亲，阿若岂能不在场？”老夫人不顾谢伯渊极力反对的眼神，执意道：“若是李大将军能等到阿若从闽西剿匪回来，那时候再议亲也不迟。”
秦氏觉得这时间拉扯得太长了，张口就要劝上两句，那边李元绪却是一口应了下来，“老夫人，我等得起。”
柳氏似乎明白了老夫人的深意，她思忖道：“试问李将军住在哪里？”
李元绪：“回夫人，御林街深窄巷。”
柳氏终是明白了谢兰若当初念叨的那句“深窄巷的李狗”是何人了，她笑道：“母亲，我觉得如此甚好。”
谢兰若忍着冲出去阻拦的冲动，眼睁睁地看着自己刚转手，又被卖给了别人。
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