金鞭子一觉醒来，发现整个木屋里空荡荡的，他吓得浑身一激灵，从床上跳起来，着急忙慌地奔出去，整个大寨里也是空荡荡的。
冷汗猛地飚了出来，他嘴上不住地安抚着自己：兄弟们不会有事的，不会有事的……
脚步不受控地朝后院走去，来到柴房门口，见到斧头孙的那一刻，他差点喜极而泣。
“怎么就你一个人，二当家和兄弟们哪去了？”
斧头孙没给他一个好脸色，恹恹犯困地坐在门槛上，一副要死不活的样子。
金鞭子吓得不敢说话，他走过去，心怯地推开了柴房门，看着地上捆扎的麻袋挤满了整个柴房和仓廪，悬着的心总算落到了实处。
他将斧头孙踢过去，挤在门槛上，和他肩并肩地坐着。
“贾道士人呢？”
“回去找人押着这帮匪徒回山寨。”
金鞭子不解地追问着，“昨夜上山的兄弟们哪去了，二当家哪去了？”
斧头孙一夜未睡，生生熬到了晌午，他强打起精神道：“二当家让我们几个脸熟的留下来看人，伙同其他弟兄们一起去了金龙寨。”
金鞭子一脸的难以置信，在他说清楚事情的来龙去脉后，脸上的神情渐渐地变成恍然，转而成了叹服。
“二当家能无缝衔接地打入到敌人内部，真是个人才。”
斧头孙的脑子不灵光，但他这人轴，喜欢将事情给琢磨个透，“你听说过蚀骨散么？”
金鞭子听都没听过这个玩意儿，“蚀骨散？”
斧头孙憨憨地点了头，“就是能让人一天之内毙命的棕褐色药丸，二当家随身带着，我也想搞一瓶过来防身用。”
“那瓶子是不是白底青釉，缠枝花纹的？”
“你怎么知道，你见过二当家的蚀骨散？”
金鞭子无力说道：“那是我的壮腰健肾丸，劫财时为了顺走那些财物，掏空了兜里，让二当家帮我拿在了手上。”
斧头孙想了半天，才由衷地钦叹出一声，“二当家的委实是个人才。”
游信领着一行人浩浩荡荡地往金龙寨走，行至半路，他才后知后觉地发现了异常， “四当家，金龙寨怎么才这么些人，不是有五千号人吗？”
肥四佬被谢兰若盯着，不敢乱说话，“哪里来的五千号人？”
游信大意了。
他之前一直盯着他们搬财物，以为栅栏外有兄弟们把守，吴家寨的人就是插翅也难飞，不曾想他们还留了一手，在寨子里藏了人！
如今再折返回去，人不知早跑到哪儿去了。
“我也是听大当家说的，吴家寨有五千多号兄弟还留在寨子里，这次带回去这么些人，怕三哥怪我照顾不周。”
肥四佬一口咬定，“统共就这么些人，二当家不信，难不成我还能把那些人给吃了？”
游信被这话一堵，脸色黑得跟锅底一样，他打马往前走，再不与他们多说一句话。
“做得很好。”谢兰若驾马向前，压着声音和他说道。
肥四佬趁机向她邀功，“我的解药呢？”
谢兰若凉凉地瞥了他一眼，“急什么，到了金龙寨，三塔定会将我们禁足在山里，你想要的解药，我随时都可以给你。”
不出所料，一行人到达金龙寨后，被分到了一处山头，周围被人严加看守着，想要出门，还得三塔同意了才行，问就是寨里的规矩，不容忍抗拒。
肥四佬瘫坐在断了腿的藤椅上，“大当家要是在金龙寨里，断然不会允许三塔这么待我们，他怕是凶多吉少了。”
谢兰若在竹屋周围逛了一圈，回来就听见这句话，问他：“想不想替黑七报仇？”
肥四佬这一滩死水的心情，起了一丝波澜，“怎么报仇？”
她望向了主寨的山头，循循善诱道：“三塔要利用这帮兄弟抵抗戍卫营，就不会不见你，到时候你借机见一见吴家寨的二当家、三当家，这事就好办多了。”
肥四佬既忌惮于她，又依赖于她，毕竟这竹屋里住的可全都是乌山寨的兄弟，弄死他跟捏死只蚂蚁那么简单。
距离谢兰若离开戍卫营，投奔到乌山寨当匪徒，已经整整过去了七天。
老薛头就快活不下去了，尤其是郑瘸腿和周大嗓门指着他的鼻子，骂得唾沫横飞的时候。
“我活到这个岁数了，还是头一次听说招安，要跑到山寨里给人家当土匪的！”
“谢小将军年轻气盛，她可以犯浑，老薛头，你都从死人堆里被趴出来多少回了，怎么还能纵着她干出这种荒唐事来！”
郑瘸腿拖着一条断腿，急得在厅堂里来回地走个不停，“我们仨答应过老夫人，拼死都会护下谢小将军，可事实呢？”
“她在乌山寨里是死是活都不知道，我们仨还在这里苟活着。”
周大嗓门冲着老薛头怒吼了一声，“说话啊！你闭着个嘴巴算怎么回事？”
“从谢小将军上乌山寨第一天起，你就避着这件事不谈，如今谢小将军消失了七天，你还要瞒到什么时候？”
秦氏过来唤他们吃饭，听到郑瘸腿和周大嗓门这么骂着老薛头，她站在廊道上没进去，心里止不住地心疼。
她家男人不是那般糊涂犯事的人，他定是有什么说不出口的苦衷，才会任由郑瘸腿和周大嗓门逮着他骂，而自己忍着不吭声。
老薛头这七天就没合眼睡过，每次都是困得实在顶不住了，才稍稍歇了会儿，片刻后又猛地惊醒，急急地追问出声：阿若回来了没有？
短短几天，他两鬓的头发全白了。
老薛头等他俩骂不动了，才沉沉地开了口，“明日我去乌山寨找谢小将军，若是我一日不下山，就将此事速报给李元绪，戍卫营全军待命，等候他来指挥。”
原先他不说话，郑瘸腿和周大嗓门一直骂个不停，如今他说话了，这俩人又不吭声了。
老薛头也不知道这样做是对是错。
那一日站在焚毁的西崖村前，谢兰若和盘说出心中所想后，他死活不答应。
她就跪在了他面前，轻声地问了他，“师父，眼下还有别的办法么？没有谁的性命可以凌驾于国之大义上。”
就是这国之大义四个字，让他这个糟老头子，背负起了所有。
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