周叙言被绑在桅杆上吊了一下午，皮肤被搜刮而过的大风吹得龟裂，嘴唇更是裂开了一道道血口。
他瞧见谢兰若走上甲板，低低地求饶道：“谢……将军……救我……”
谢兰若仰头看了他一眼，那煞白的小脸委实有些惨不忍睹，她朝他点了头，转身进了船舱。
“你来这里做什么？”
李元绪拿过炉上的沸水，给她沏了一盏茶，晾在了桌边，“要是来替周叙言求情的话，免谈。”
“堂堂的镇北大将军，和一个屁孩置气，你就算再有理，还是输掉了体面。”
谢兰若出声问道：“他说了什么，让你这么生气？”
李元绪借此机会，当面和她将事情讲清楚，“他四处造谣，说我和江映禾青梅竹马，感情甚笃，还说这次退掉了和六姐儿的亲事，是因为和她旧情复燃。”
谢兰若伸手拍了拍他的手臂，以示宽慰，“李将军被谣言中伤，委屈了。”
她这反应，着实有些耐人寻味。
“你都知道了？”
“江大夫都和我说了，她看不上你，让你别老是打光棍，赶紧娶个小娘子回门，没得这些兵痞子总把你和她凑在一起，无端生出这么多是非来。”
李元绪不信这话会从江映禾的嘴里说出来，“周叙言就吊在桅杆上杀鸡儆猴，你回去告诉她，谁以后再乱嚼舌根，我一律将他们晒成干尸。”
谢兰若这么一劝，他还给恼上了，“乌山军治军严明，谁敢胡说镇北大将军的闲话？”
“也就周叙言这屁孩不懂事，犯了你的忌，你大人不记小人过，就放了他这回。”
李元绪坐在藤椅上喝茶，没搭理她。
她见他软硬不吃，也没必要和他浪费唇舌了，“我这就出去放人。”
他一盏茶水泼过来，将将淋湿了她身前的那一方船板，“你放他试试？”
这道声音，狠厉地威胁着她。
谢兰若铩羽而归，她回到药材房里，脚踩一头长凳地坐着，一想到适才李元绪撂了她的面子，她就浑身不痛快。
“不知道周叙言说了什么让他这般动怒，油盐不进，任你说尽了好话，他就是死活不放人。”
“我在老薛头面前夸下海口，要把周叙言带回去给他揍一顿，他这样拦我，以后我还怎么在老薛头面前做人？”
江映禾将手里的药材分门别类地放好，“那你打算怎么办？”
“等天黑了，悄无声息地把周叙言弄下来，明日天一亮，再把他给挂上去。”
谢兰若觉得这主意可行，越想越满意。
“你当李元绪耳聋了不成，人就吊在他舱门前，他会不知道你搞了这番小动作？”
江映禾笑她自作聪明，用布巾拭了手道，“我去试试，看能不能把人捞回来。”
“你要去找李元绪？”
“秦婶总是带着几个小娘子在这里帮忙，周叙言这小子虽说顽劣了些，但他一有空就会蹲在灶台前给我煎药，我得还他们这个人情。”
江映禾敛了笑道：“我的面子，李元绪不敢不给。”
谢兰若见她如此地有底气，很想跟过去看看她是如何拿捏住李元绪的，起身就要追上去，被她随手甩上的门给婉拒了。
江映禾一进门就找李元绪要人，“放了那浑小子。”
“谁让你来的，老薛头？”
李元绪见她没应声，径自说道，“知道老薛头为何自己不来，偏让你们过来说情？”
“他拉不下这个老脸，知道说了我也不会应他。”
江映禾：“我知道你为何这般生气，也知道你为何不娶谢家六姐儿。”
李元绪不动声色地瞥了她一眼。
“都是因为谢兰若。”
江映禾把前因后果一联系，哪有什么看不明白的，“你为了她执意退了谢家六姐儿的亲事，她却以为你移情别恋。”
他的眼神缭乱了起来，“你怎么知道的？”
“那日她昏睡不醒，你让我去给她把脉，我一上手就摸出了不对劲，再一验身，还有什么不明白的。”
江映禾直言道：“你当面就可以和她说清楚的事，比如退亲，比如看上的是她，非得藏着掖着，憋得自己一肚子火，还迁怒到别人身上。”
李元绪真要这么跟谢兰若坦白了，人就给他吓跑了，他清冷地来一句，“你懂什么。”
“谢兰若心里有你，你大可不必这么谨小慎微。”
江映禾认识他这么多年了，还是头一次见他做事畏手畏脚，“不信的话，你大可放手一试。”
李元绪忽然问了一声，“她是不是和你说了什么？”
江映禾狡黠地笑了，“想知道的话，先把周叙言放下来。”
“来人，”李元绪朝门外喊人，当即吩咐道：“把那浑小子放下来。”
侍卫得令后，立马去放人。
她在他咄咄逼人的眼神下，不得不硬着头皮道：“我回去帮你问问。”
李元绪被她摆了一道，脸色愠怒了起来，在他发威之前，江映禾便识相地走了。
周叙言被侍卫抬回了船舱里，他手脚上勒出了一道道红痕，浑身虚脱，整个人奄奄一息，就剩一口气在那里吊着。
“往他嘴里灌水，拿剪子剪掉他身上的衣裳，往他皮肤的瘀青上抹跌打药酒。”
江映禾交代下去，拿过他的手，给他细细地诊起了脉。
谢兰若将周叙言扶坐起身，手里拿着水袋，往他嘴里一个劲地灌水。
伺候完他喝水，她将跌打药酒倒在手里，搓热了，往他身上的伤处抹去。
周叙言疼得在行军床上打滚，谢兰若只好按住了他的手脚，不让他乱动。
秦氏和老薛头赶了过来，见他伤成这个样子，秦氏说不出地心疼。
她从食盒里拿出一碗温热的小米粥，端到了桌上，“叙言，饿了一天了，换好药后，把这碗粥给喝了。”
周叙言朝她点了头。
一想到阿娘没说他半句不是，还担心他饿肚子，他的眼泪哗啦一下就流了出来。
老薛头站在边上，从进门开始，他就冷板着一张脸不说话。
周叙言哭声求饶道：“老爹，我错了，以后再不敢在背后说人闲话了。”
老薛头见他伤成这样，没舍得上手抽他一顿，也断然不会这么轻易地绕过他，回头再找他算总账。
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