乌山军如同天降神兵，从白雪皑皑的深山老林里，驾着雪车驰骋到了祁县的城门楼下。
川渝军整个吓破了胆，主将披挂上了城墙，望着雪地上黑压压涌动的人潮，若非亲眼所见，他如何都不敢相信，世上竟有如此快的行军速度，区区半日，便能疾驰上百里。
主将喝令道：“让弓弩兵、盾牌手全都上到城墙布防，动作要快！”
“步兵、骑兵列队站在城门口，随时出城迎战！”
“派人快马加鞭地赶去吴家镇和西麓县求援，速去速回！”
祁县城内人心惶惶，一墙之外的沙场上，乌山军在风雪中列阵以待。
有士兵探回消息，“启禀李将军，川渝军先后派出两支小分队，往吴家镇和西麓县的方向疾驰而去。”
谢兰若主动请缨道：“他们应该是去求援，李将军，要不要我追过去阻截？”
“两军对阵，兵力相当，尚未开战就去求援，这样的守城军有何可惧？”
李元绪凌然出一股傲气，“等这边速战速决腾出手了，援军赶来，正好连他们也一并收拾。”
不愧是镇北大将军的口气。
谢兰若往后退了一步，她自觉格局小了，不配与李元绪并肩站到一起。
“李将军，何时发动进攻？”
“再等等，”李元绪让人叫来了伙夫长，厉声问道：“伙食做得怎样了？”
伙夫长禀道：“江大夫给的御寒汤均已煎好，烙饼还在锅上蒸煮。”
“先把汤药发下去。”
“是，李将军，属下这就去端汤药。”
时近午后，将士们一路颠簸地赶到祁县，都还没来得及吃上一口热饭。
谢兰若全靠一口气在这里吊着，听到烙饼，浑身的力气卸掉了一大半。
汤药是江映禾调定好的药方，御寒止呕，口感微微甜。
在这极寒的冰雪天里，就着热腾腾的汤药吃下烙饼，再怎么萎蔫的人都能活过来。
乌山军士气高涨，将士们齐声高喊的口号声响彻天际。
“杀！杀！杀——！”
号角声吹响，他们高举着砍刀，犹如笼中放出的野兽那般冲锋在前，扑向敌人，两方人马很快厮杀在了一起。
那场面蔚为惨烈，谢兰若被震撼在了当场。
若说老薛头的攻城讲究的是策略的话，那么李元绪的进攻则打得毫无章法。
他率领的这支乌山军，历经了无数战事的锤炼，活下来的都是最强悍的精兵，云梯如何搭建，城门如何撞击，骑兵如何走位，用不着大将军来指挥，百夫长指哪，将士们便冲杀到哪。
李元绪在这场战事中，就做了两件事。
兵贵神速，他用了一辆辆雪车，就做到了精锐之师才能达成的“日中而趋百里”。
补给充足，一味地画大饼并不能激发将士们的斗志，只有将大饼塞进他们嘴里，他们才会牟足了干劲往前冲杀。
原来这仗还可以这么打。
谢兰若看着他站在苍茫的大雪里，以一个旁观者的姿势，静观战局的骤变，那份从容，她遥望而不可及。
天色昏黑之前，李元绪便领兵挺进了祁县。
谢兰若担心吴家镇和西麓县的川渝军前来支援，尽管镇北大将军放了话，她还是不放心地登上了城门口，亲自布控起了城防。
毕竟乌山军刚刚经历过一场鏖战，颓势尽显，再次交锋必然会折损更多的兵将。
她就这么点家底，可不能全都给败光了。
老薛头指挥着新军驻守城门，见谢兰若站在城楼上吹冷风，喊了她一声，“马上又要下暴风雪了，赶紧下来。”
“师父，我今夜守城门，以防川渝军的援兵来袭。”
老薛头呵斥了她一声，“胡说，哪里来的什么援兵。”
谢兰若从城楼下来，她抱着胳膊，被寒风吹得瑟瑟发抖，“祁县的主将派出了两支小分队出去求援，万一有人来增援呢？”
“蜀中和北陵派出了新军，在吴家镇和西麓县的城门口叫嚣生事，他们忙着应付新军都来不及，哪里还管得上祁县？”
老薛头见她傻乎乎地被人骗上了城楼，气不过地道：“是不是李元绪骗你上去的？”
“是我自己放心不下，才上去把风的。”
谢兰若说来惭愧，连她都能想到的凶险，李元绪怎么可能没做好提前布防。
难怪他放话时口气那么冲，原来早就做好了一切打算，才会有底气说出那样的话。
老薛头领着她走在前头，“以后多留个心眼，李元绪的话不要全信，他这人的诡计一环套着一环，你哪里会是他的对手。”
“已经被套上了。”
谢兰若想到她那无法排解的闺阁愁绪，脸上尽显哀怨。
老薛头猛地刹住了脚，回头瞪她，“那你还不跑，难不成还要陷进去不成？”
她觉得这话很有那么几分道理。
“瞧见没？这天上的大雪说下就下。”
老薛头缩了缩脖子，弓着背，抱手走在了前头，“李元绪三天前就算到了这场暴风雪，你跟他比差远了，老实地跟着我，以后没事，别再被他耍得团团转。”
说了这么多，就为了引出最后一句话。
老薛头什么都不怕，就怕他徒弟被人给拐跑了，以后没人围着他转，谁还来孝敬他？
谢兰若却从他的话里听出了另外一层深意。
她对李元绪生出了不该有的情愫，不能由着性子，任由这份私情恣意疯长。
作为谢家的“嫡长孙”，她要撑起将军府的门楣，在外建立赫赫战功，而不是陷于男女情长里患得患失。
更何况李元绪这样的人，不是她能肖想得起的，更不是她能拿捏得住的。
他们两个人无论如何都不可能走到一起。
趁着事态失控之前，他什么都没有发现，她要快刀斩断这些莫须有的情愫，让一切回归到从前该有的样子。
本就是她不该起的心思，是她逾矩地犯了错。
北风裹挟着雪粒子扑面而来，雪花钻进了衣襟里，她冷得一阵激灵，整个人都清醒了过来，不动声色地心悦过一个人，还没有开始，一切就结束了。
如此甚好。
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