周叙言哭声求饶道：“李将军，我要是有个三长两短，你让阿娘和老爹怎么活？”
“伤心个两三年，回头我再给他们找一个遗孤就是了。”
李元绪恐吓他道：“没你别人还不能活了，你也太把自己当回事。”
谢琅被他勒得差点喘不上来气，“谢将军答应过我娘，要保我的命，你不能害我。”
“你不说，我不说，想要你命的人那么多，谁知道是我害了你？”
李元绪看着他俩垂死挣扎，掐得他俩快断气了，这才松手，将他们扔了下去。
谢琅和周叙言软趴趴地倒在了雪地上，大口大口地喘着气，那种濒死的恐惧感令他们心有余悸，稍有喘息，他俩便手脚并用地往外逃去。
“我让你俩走了？”
“没走，”周叙言怯生生地回了头，“李将军，雪地上太冷，我们试着站起来。”
谢琅扶着墙喘气，诚恳地朝着他点头。
“断袖是怎么回事？”李元绪声冷地问道。
周叙言被他直直地看得心里发慌，“阿娘见你和谢将军交往过密，又都执意地不肯议亲，她怀疑你俩是断袖。”
“我不是断袖，谢将军也不是断袖。”
李元绪一本正经地骗了他们，“但我们必须在婶子面前装作是断袖。”
这话很是深奥，周叙言听得一脸傻懵，“这是为何？”
“你不配知道。”
李元绪一句话打发了他，以一个掌权者的姿态，高高在上地俯视他道：“就你这张嘴，藏得了什么秘密。”
谢琅深有同感地点了头。
“这次饶你们不死，以后你俩就是我的人，”李元绪拿捏着他俩道，“但凡有人私下里说了什么关于我和谢将军的事，一律向我禀报，不然就当叛变处置。”
周叙言看着他绕着手腕，哪有不答应的道理，“李将军，我办事你放心。”
谢琅：“我的嘴严，绝不会把这件事说出去。”
李元绪一声“退下”，俩人慌不择路地向前逃走了。
这都是些什么事。
他若不是应了她，不对外公布他俩的关系，何至于 “鬼祟”成这般模样？
整个谢府偏安于深巷的一隅，谢兰若不愿人伺候，府上连个看门的人都没有，一条青石板的铺路，直通到府邸的正屋前。
李元绪起了个大早，本想骑马载着她去梅岭看日出云海，被这俩个兔崽子耽搁了那么一会儿，眼见着太阳就要东升了，他还看哪门子的日出。
谢兰若一觉睡到天光大亮。
她盥洗过后便要出门上街，到包子铺买两个肉包子垫肚子。
“去哪儿？”李元绪坐在堂屋里等了她许久，见她出门，出声喊住了她。
谢兰若侧转回头，就见他坐在太师椅上，晨间清冷，他的眉眼间隐有笑意。
“过来，给你带了包子。”
李元绪从怀里掏出两个六味居的肉包子，谢兰若接过手时，包子都还是温热的。
“你怎么没去州府？”
谢兰若撂了担子，川渝和闽西的大小事务全都落到了李元绪的肩上，他向来忙碌，哪能像她这样日日清闲。
“休沐，”李元绪一瞬不瞬地看着她道，“皇上的调令下来了。”
她放下嘴里的包子，“是你的调令么，皇上让你回漠北？”
他看着她眼里流露出不舍，慢声道：“是你的调令，皇上任命你为禁军统领，下月返回京师。”
“那你呢？”她下意识地脱口而出，见他眼里微澜地笑了，掩饰道：“我走之后，谁来接替我出任闽西的大都督？”
李元绪：“皇上就传了你的调令过来。”
这就引人深思了，如今朝廷的兵马大多掌握在李元绪的手上，叛乱初定，皇上便对他有了提防，释兵权是迟早之事。
只是谢兰若没想到，皇上会先从他身边的人下手。
“等手头上的这些事处理完之后，我会迟你一步返回京师。”
李元绪和她细细地说着接下来的打算，“乌山军归属于闽西，纳入地方军，新军隶属于十六卫，以护卫京师为首责，我大抵还是要回到漠北，率领北师军抵御匈奴。”
谢兰若为他感到不值，他舍生忘死地挽救大厦于将倾，只因功高震主，就受到了如此不公地对待。
帝王家向来薄情，历代的将帅大抵都逃不过被猜忌的宿命。
谢氏满门忠烈，若非战死，也会落了祖父那样的下场，到死都在守着殷朝的北境线。
距离下月初不到十日了。
李元绪试着问了她，“阿若，我若是回了漠北，下次不知何年马月才能回京。”
“你要是点头的话，这次回去，我就到谢家下聘，正式地迎娶你为妻。”
“时间上或许仓促了些，但是该到的礼数一样都不会少，你的聘礼，只会比世家贵女来得更为贵重。”
“至于你的身份，我以半生的军功相抵，皇上断然不会为难于你，以后由我来撑起谢家的门楣，谁胆敢上犯于谢家，我定然不会轻饶了他。”
李元绪目光炽烈地，深深地凝望于她。
谢兰若还想着以后来日方长，没曾想过，离别已近在眼前。
她听见胸腔里砰砰跳跃的共鸣声，蓦然低了头，半咬了唇道：“我的婚事由祖母做主说了算，你问我作甚，若是真的有意，你就去问我的祖母。”
李元绪郎朗地笑出声来，“那我回到京师，就去谢家下聘礼。”
谢兰若不经狐疑地朝他看了过去，前些日子她还说过，他俩远没到谈婚论嫁的地步，他变相地卖了惨后，她怎么就允许他到谢家下聘了？
终究是大意了。
“李元绪，我不管皇上是何旨意，闽西的大都督必须是我这里的人。”
她要力保乌山军不散，要让闽西建成西南最大的商埠集散中心，继位者只能是自己人。
“那你认为何人胜任这个职务？”
谢兰若直言道：“除了裴轶，无人能堪当此大任。”
李元绪深默地没说话。
谢兰若追问他道：“经历了这么多事，裴轶差点搭上了一条命，你还为着当初的查无此人，还在怀疑他？”
李元绪漠然道：“你说裴轶，那就是裴轶。”
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