李元绪驾马来到了荒漠深处的匈奴营地里，看到的是大帐撤走之后的狼藉。
他纵身下马，走到驻扎营地的深坑前，探了探沙子掩埋的深度。
根据这里吹来的风沙量推算，匈奴的后备军走了至少有五天。
远处有侍卫策马而来，行至近前，他跳下马背，跪地禀道：“大将军，方圆十里之内，未见匈奴的后备军。”
李元绪心下凛然，他目光铮铮地看着这颓败的营地，只恨自己糊涂，被人摆了一道。
这张方位图是真，粮仓的标位也挑不出错处，可若非如此，又怎么能骗过他的眼，让他一路烧粮而来？！
庆幸的是他甩开粮仓不管，长驱大漠探了后方营地的虚实，才发现这其中有诈。
“传令下去，所有铁骑上马，即刻返回漠北！”
“末将遵令。”
李元绪翻身上马，他勒紧缰绳，回身吩咐道，“我率一队人马急行回去，最快一日内便可返回漠北，你带领余下诸将随后跟上。”
侍卫领命道：“是，大将军。”
李元绪纵马疾驰在广袤的荒漠里，身后尾随着一队铁骑，他像一匹领头的孤狼，一路冲锋在前，倏忽间便消逝在浩瀚的尘烟里。
荒漠的另一头，卫兵护送着一辆马车在官道上疾驰而去。
周叙言苦苦地哀求着秦氏，任由脸上的泪水被风吹干：
“阿娘，匈奴攻进云塞城，老爹和谢将军都会没命的，我们不能眼睁睁地看着他们去送死。”
秦氏的眼里泛出泪光，双手死死地绞在一起，“那你留下来能做什么？”
周叙言什么都做不了，他瘫坐在马车上，崩溃地拿头去撞车厢，“我要陪着老爹，不要让他孤零零地去死。”
“不要添乱，”秦氏伸手抱住了他的头，“我们要稳住他的大后方，要让他安安心心地做他该做的事。”
周叙言仰着脸，抽抽噎噎地哭着，“阿娘，会有办法的对不对，你去求老爹，他一定会跟你出城。”
他管不了这么多，既然云塞城守不住，少一个老薛头又有何妨？
什么气节什么大义，他一律不管，他只要老爹好好地活着。
“从我跟定他的那一刻起，他是死是活，我都认了。”
秦氏拢着周叙言，眼泪哗啦啦地落了下来，“我不能强求他出城，敌军围城，他已经够难了，我不能再让他难上加难。”
她也想要夫君，想要和他携手到老，可她设身处地地站在他的立场上，想他面临的困境，想他经受着怎样的抉择，她便什么要求都提不出来了。
老薛头让她走，她便乖乖听话地走。
纵有万般地心疼难舍，她也只是躲在屋子里默默地流泪。
这么多年来，她从未在他面前埋怨过一次，这次也不例外。
谢琅听着秦氏的话，紧紧地握住了拳头，他一边无声地落泪，一边迫使自己想出了应对之策：
“我们得呆在这里，哪儿都不能走。”
秦氏和周叙言闻言向他看了过来。
“我相信谢将军守得住云塞城。”
谢琅用拳头狠狠地锤了锤车板，“到时候冰河泥沙冲毁了房屋，薛叔和谢将军要是还活着，他们都会被埋在泥墙底下。”
“这里离云塞城最近，只有呆在边境藏起来，我们才可以比周叔郑叔他们更快地赶回去，抢在第一时间救人。”
周叙言受了他的鼓舞，一下振作了起来，“阿娘，你不让我们拖老爹的后腿，那你也不要阻拦我们赶回去救人。”
秦氏看着这俩人较真的模样，倏忽一夜间，他们好像都长大了，“听你们的。”
谢琅爬出车厢，冲车夫喊道：“停下马车。”
车夫不听他的使唤，依旧扬着马鞭，驱车向前驶去。
“跟你说话呢，让你停车，你怎么听不见？”
周叙言听见谢琅的叫喊，紧跟着出了车厢，“停车，我们不去西关。”
“这可由不得你们。”
车夫板着脸道：“上头吩咐了，务必把你们母子仨人平安地送抵西关，半道让你们下去，这要是出了什么事，我们怎么和薛骑尉交代。”
谢琅见说不过他，便动手去抢缰绳，车夫死活不让他抢，还将缰绳高高地举了起来。
周叙言见状扑到车夫背上，勒住他脖子抢到了缰绳，然后使命地向后扯，将马车扯停在了官道上。
随行的侍卫统领策马赶了过来，他询问车夫，“怎么回事？”
“这俩个小鬼头要半道下车，我不答应，他们就勒停了马车！”车夫冲着统领大声地告状。
“胡闹！你们再这般妄为，就休怪我用麻绳将你们捆起来。”
统领将他们臭骂了一顿，这才稍稍地解了气，“回去，别耽误了赶车。”
秦氏从车厢里弯腰走了出来，“统领，我们不去西关，也不会去云塞城。”
统领下马，朝她恭敬地拱手道：“夫人，末将奉陆副将的命令，誓死护卫夫人抵达西关，请恕末将不能从命。”
秦氏并非有意刁难于他，“统领，是去西关重要，还是护卫我们的周全重要？”
“当然是……护卫夫人和孩子的周全重要。”
秦氏又道：“那你信不信谢将军守得住西塞城？”
统领坚定地说，“谢将军必然守得住云塞城。”
“那呆在云塞城的边境又有何危险，我又何必大老远地跑去西关。”
秦氏这张嘴一开口，就将他给绕了进去，她给了他两个选择，“你要么自己带队去西关，要么就留下来，护卫我们母子仨人的周全。”
统领急得抓狂，“夫人，这里如何都比不得西关安全。”
秦氏心意已决，“我不管战事如何，但我的夫君活要见人，即便是死了，我也要亲自给他收尸。”
远山巍峨，白云悠悠，在这无边的旷野里，听了这话的人，全都沉默以对。
统领默然了许久，也踌躇了许久，他斗胆做了个决定，“夫人可以等在这里，若是探子来报西塞城破，夫人就必须随我即刻赶赴西关。”
秦氏将谢琅和周叙言拢进了怀里，“这事我应你。”
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