??玉门是中原同漠北的分界。玉门以南，是中原富庶之地；玉门以北，是陌上的苍凉落日、飞沙走石。
马嘶风萧，林未颜跳下马背，一翻身躺在土丘之后，随手扯了一枝枯草叼在嘴里，闷闷道：“我看他们早就知道这附近连个北燕人的鬼影子都没有，才叫我们出来巡察！”他抬脚踢了身旁的人一下，语气愤懑：“裴兄，你说我以前在南都做了什么恶名远扬的事情，教傅徽那些部下整日介世子长世子短地讽刺？”
裴洛看着西面一轮血红的落日，淡淡道：“说到底，我们从来没有上过战场，在别人眼中不过是一介纨绔子弟。这些话听习惯就没事了。”
林未颜抬手捂住脸，长叹一声，忽然又坐起身，复又神采奕奕：“若是被他们说几句就回去了，我也会瞧不起我自己。罢了，看他们也没读过什么书，我不计较。”
裴洛嗤的一笑，翻身跳上一旁的坐骑，唿哨一声。只见在周围巡察的十多人都纵马靠近过来，为首的是薛延，迎风大声道：“裴兄，这附近除了我们的，连马蹄印都没一个。”裴洛勒着马，微一点头：“时候也差不多，我们这就回玉门。”
一行人骑着马缓缓而行，只见血红的落日渐渐隐没在一望无际的大漠之下，惟剩天边红彤彤的一片霞光。三月在江南，已经是春暖花开，烟花遍地的时节。可北地的三月，依旧寒风凛冽，带着沙砾迎面扑来，吹得脸上生疼。
裴洛听着寒风呼啸之声，想起那日离开南都之日，爹爹站在正月冷风中笔直的身姿。圣上一道圣旨，裴家儿郎远行北关。裴相爷淡淡地看着自己的儿子：“家里还有你们三弟，那些身后的琐事都不必挂心。”他明白爹爹的意思，他日驰骋沙场，生死不由己。他不知道其他父母会对自家出征的孩儿说些什么，只是留心到老父说话的时候，笔挺身姿后面，衣袖微微一颤。
裴洛正想着，忽闻头顶之上传来一声兀鹰尖利的鸣叫。兀鹰是北地特有，只将窝做在悬崖之上，耳目锐利，尖爪如勾。他勒住马，利落下马，低伏在地上。
众人见他如此，也勒马停步。
裴洛拉过马缰，在马镫上一踩，也不待坐稳，遥指西南面：“那边地势高，看得远些。”
那巡逻的十来人大多是原来监察司的同僚，都依言掉转马头，往西南的土坡疾驰而去。待登到高处，众人不由倒抽一口凉气，只见广漠无际的黄沙之上，正有一片黑点急速靠近，看方向是朝着玉门而去的。
裴洛心念如电，转头道：“许兄，刘兄，你们先回玉门，将军情报告给傅帅。”
许炼是傅徽麾下的亲兵，也知道情况紧急，便点了点头。反倒是十夫长刘武双眉竖起，大声说：“裴大人，你这是看不起我们了？”
裴洛下了马，淡淡道：“大家都下马来，我们将脚程最快的马让给刘兄和许兄。”
刘武见对方不理会自己，气头上来，伸手去抓裴洛的衣领：“我刘武没啥本事，但好歹还知道刀剑不生眼，这里不是让你们这些贵族公子来玩的！”他还没碰到裴洛，早被薛延一把挡开。薛延浓眉紧皱：“北燕人的马快，骑术精湛，若我们都往回跑，一个都跑不掉！”许炼也出言劝说：“刘武，裴大人既然让我们先去报信，就立刻去，若是误了时候，那可怎么办？”
裴洛在自己的坐骑乌骓背上一拍，将马缰交到许炼手上：“我这匹马虽不是什么日行千里的良驹，脚程却不弱。”
林未颜虽然心里犯嘀咕，还是将自己的马让给刘武。
看着许刘二人骑着马走了，裴洛一敲薛延的肩，向着剩下十数人道：“那么我们也要过去了。大家先绕过玉门东首的沙地，再往回西门折转回玉门关。我们意在拖延，而不是和他们交战，大家可明白？”
一行人纵马回转，在先前的土丘之下埋伏好。裴洛长眉微皱，低声道：“等下看我号令，大家立刻上马往东面走，不要乱了。”林未颜听出他语气严峻，玩笑道：“宣离兄，看你紧张成这副样子，不知道的人还以为你怕得厉害。”
裴洛看了他一眼，面无表情。
这时候，纷乱的马蹄声由远及近。只见这一队北燕将士大概有百十来个，身着轻甲，倏忽之间已经离他们埋伏的土丘只有数十步之遥。林未颜忍不住道：“这不是北燕的轻甲骑？”北燕的轻甲骑兵一向是精挑细选出来，速度之快，拼杀之骁勇，名震天下。
裴洛亦是神色凝重，弯弓搭箭，瞄准领头的那一个，三箭连发：“大家快上马！”那领头的胸口中了一箭，居然还能冷静地避开随后而来的两箭，举起长枪向前一指：“快追，一个都不能放过！”
南楚众人纵马疾行，只听身后马蹄之声越来越近，突然嗖嗖几声，有铁箭从顶上掠过。裴洛往后看了一眼，只见北燕骑兵又追得近了些，只怕还赶不到之前约定的地方就被追上了，正计较之间，一支长枪突然从脸旁擦过，虎虎生风，惊得坐骑一下子四蹄前立，长声嘶鸣。
只见那领头的手中已空，低身从鞍边拔出马刀，双腿一夹，战马犹如通晓人性，腾空跃起！
裴洛一惊，控住受惊的坐骑，掉转头往回。只见北燕领头的那人高鼻深目，肤色白皙，身形挺拔，迎面便是一刀砍去。
裴洛只觉对方这一刀来势凶猛，也不敢硬碰，身子后仰，仰身贴在马背之上，堪堪避过这一击。两人交手之间，北燕的骑兵又靠近了几丈，可南楚的一行人也离得东面沙地近了不少。那北燕人一击落空，赞了声：“好！”
裴洛贴着马鞍，从箭筒中取出几支铁箭，弯弓搭箭，向着后面射出，随即端坐回马背上，扬鞭狠狠在马臀上一抽。他这次出手，正有两名轻甲骑兵被射落在地。他赶上落在最后面的林未颜，扬声道：“这个时候还等来等去，我们一个都回不去！”
林未颜只是微微一笑，渐渐纵马赶到前面。风声在耳边呼啸而过，忽听一声甚是痛楚的惨呼，他回首一看，眼中血红：“仲贤兄——！”
只见为首的那个北燕骑兵一刀将人砍落，还残忍地纵马踏了上去，马下之人一时还不得断气，痛声长叫。林未颜拨转马头，立刻被裴洛牵住了缰绳：“不要意气用事！”
“这是我们的兄弟，你教我怎么不意气用事？！”
裴洛不欲多说，抬手在林未颜马上轻轻一鞭，一手拉着对方的马辔。
众人到了东面沙地，渐渐放缓了速度。北燕骑兵追过来，突然落脚的地方一松，收势不及，连人带马摔进了沙洞中。
而裴洛他们这几日在附近巡察，对周遭地势早就摸透，知道这里沙地有几处是中空的，便顺利地绕了过去。这样一来，两队人的距离拉开，估计许刘两人应该已到玉门，就往西面折转而去。
众人赶回玉门，就见城门缓缓打开，先锋军军容肃穆，鱼贯而出，军旗上写着一个大大的秦字。秦拓铁甲铁盔，手执长枪，勒马而行。
裴洛还没来得及缓过一口气，就觉眼前一黑，嘴角火辣辣地疼，险些摔下马去。林未颜一把拎住他的衣领：“我林未颜没你这样的兄弟！”薛延连忙拉开林未颜的手：“林兄，什么事等到击退北燕人再说。”
秦拓看着他们，淡淡道：“林大人，这里是玉门军中，不是南都。”
林未颜胸口起伏，不断平复呼吸。
秦拓眯着眼看着对面遥遥而来的北燕轻甲骑，轻声对副将道：“点两队人，绕到他们后面，准备左右包抄。”
一队百十来人的轻甲骑停在百米之外，突然不再前行。只见那为首的男子一个人纵马过来，迎风扬声道：“在下北燕先锋颐狼。”
秦拓也勒马而出，两军对峙，南楚大军就驻守玉门，而北燕大军却在百里之外，兵力高下一目了然：“在下秦拓。”
颐狼微微一笑：“我听过你，是秦炎将军的后人。”他缓缓看向裴洛，遥遥一拱手：“我不过是来问一下那位将军的名字，今日这一箭之仇，”他抬手抓住胸前插着的铁箭，突然拔了出来，折为两断抛在地上，却一脸自若：“他日必定十倍奉还。”
裴洛笑了一笑：“我裴洛，便等着那一日。”
颐狼掉转马头，往回行了两步，又回首道：“秦将军，我们北燕的战马都是神驹化的，你们若是有胆量，就追上来试试！”言毕，唿哨一声，大队轻甲骑沿着原路返回。
秦拓看着，不由微微皱眉，一挥手道：“不要追了，收兵回城。”
一旁的副将都不解道：“虽然北燕轻甲骑厉害，可是他们不过百十人，就算以十当一，也尽可以收拾了。”
秦拓摇摇头：“他们的战马脚程太快，一旦追击，兵力分散，就不是他们的对手。”
林未颜落在队伍最后面，低着头，拳头攥得很紧，指关节处都显出淡青的色泽，还没进军营，突然衣领一紧，被勒得喘不过气来。他木然抬起头，只见裴洛站在他面前，身后是渐渐深沉的暮色。
他伸手去掰开衣领上的手，脸色难看：“你想怎样？”
话音刚落，腹部剧痛，他忍不住闷哼一声，蹲下身去。他微微抬头，却看不清裴洛的表情，隐约觉得他踏前一步，声音冰冷：“你这样做，不但救不了同伴，还会让更多的人送命。如果你坚持，还是回南都罢。”
林未颜按着腹部，对吼过去：“我绝不回去，在扫平北燕之前，绝不回去！我一定要报仇！”他抬手捂住脸，蹲下身去：“该死，我一点都不想丢脸，怎么……”怎么眼泪会止不住地流出来？
裴洛全身无力，站在那里看林未颜带着哭腔咒骂。
到了玉门已经有半月了，从副将到普通士兵，都是拿异样的眼神看他们。他们本是文官，出身富贵，没有功勋，空领了一个将军的衔职。
初到之时的热血豪情，好似在一瞬间冷却了。
也不知过了多久，只见林未颜站起身，随便抹了一把脸，抬手搭着裴洛的肩：“宣离兄，我们是好兄弟好朋友罢？”
裴洛微微一笑：“怎么？”
林未颜恶狠狠地道：“刚才的事情你要是敢说出去，我就把你打成筛子！”
裴洛一敲他的肩：“放心，我不会把你哭哭啼啼的事情说给别人听的。”
两人搭着肩走进军营。
经过练武场的时候，只听一个粗豪的嗓门不屑地道：“娘的，那帮纨绔子弟的运道就是好，竟然给他们从轻甲骑那里捡回一条命来！”随即有人嘻嘻哈哈地应和：“我看那个什么叫颐狼的北燕蛮子也昏头了，只干掉了两三个，我看还是那帮子纨绔子弟吓破了胆脚软跑不动了。”
那几个士兵说到这里，大声笑开了。
林未颜抬手重重掐了自己一下，大步走上前，从后面把其中一个踢翻了，一脚踩在那人背上，冷冷道：“你们刚才说的，有胆子再说一遍？”他听到身后脚步声，抬手一拦：“宣离兄你别趟浑水，我这口气不出，心里就舒坦不下来。”
只听铮的一声，裴洛从旁边的兵器架子上抽出一把三尺青锋剑，架在适才说话的一人颈上：“我适才好像听到，你说我们被北燕人吓得腿软？”他手上用力，淡淡道：“你现在呢？也抖得厉害么。”
那士兵抖了两下，突然挺起胸，大声道：“怎么，老子说过的话全部都认！你们这帮公子哥会一点花拳绣腿，有什么了不得？！”
裴洛手一送，就势将长剑送回兵器架上的剑鞘，淡淡道：“那么你来挑一样，我同你比划比划。如果我输了，就把头割下来给你当凳子坐。”
林未颜只看得张口结舌：“喂喂，裴兄，你什么不好赌，怎么赌这个？”
对方不过是个腰粗背厚的粗人，要是他聪明点提出比骂人，保准能骂得裴洛一个时辰说不出话。
那士兵一昂头：“那就比射箭！老子要是输给你，就把脑袋赔给你这小白脸！”
裴洛一拂衣袖，大步走到靶场，从一排挂着的弓中挑了趁手的，微微眯起眼看着百步之外的靶子，正中的红心在暮色中已经看不清楚。他抬起手，弯弓搭箭，稍一瞄准，连发三箭。立刻有士兵点了火把去照，只见三支箭端端正正地插在红心之上。
林未颜看着那人一阵青一阵红的脸，说不出的快意，语调悠闲：“我说大个子，你连一个只会花拳绣腿的公子哥都比不上，的确该自绝以谢天下。”
话音刚落，突然听到一个惊惶的声音叫了声：“傅……傅帅！”
只见一个身着暗沉铁甲的男子大步走来，他身材高大，一步便是常人的两步，气度稳如泰山。
傅徽身旁的亲兵许炼低声说：“傅帅，就是这里有人闹事。”
“哦？”傅徽眼角一瞥，目光从在场的人身上一一掠过，沉声道，“在军营闹事，该罚什么，你们都清楚罢？”
借着周围火把的光，只见玉门的主将脸上颇有沧桑之色，不太看得年纪，目光如电，鬓发微微泛起点白。傅徽转头看见裴洛和林未颜，语气沉稳：“裴二公子，林世子，你们到底是什么不满，要闹出这样大的动静？”
林未颜直视傅徽，大声道：“傅帅，我们也没闹什么，只不过和这几位大哥打了个赌，谁输就掉脑袋。”
傅徽眼神如电，盯着他看了一会儿：“结果呢？”
裴洛回首一指百步之外的箭靶，淡淡：“我刚射了三箭，还没有结果。”
傅徽点点头，拿过裴洛手中的弓，猿臂轻舒，拉弓放箭。只见那支激射出去的铁箭正中箭靶上插着的那三支箭的箭尾，将这三支箭从中折断。他回头看着裴洛，语气还是不动声色：“你们固然有些本事，能够在轻甲骑之下逃出升天，也不代表什么，亦没有什么可得意的。”
裴洛脸上煞白，紧紧攥着手，半晌才咬牙道：“傅帅教训的是。”
傅徽点点头，又道：“你们在军营闹事，这罚还是要的，各领五军棍去罢。”
林未颜再也按捺不住，大声道：“傅帅，我们到玉门已经大半个月，就算什么都不能做，背后整日有人戳脊梁，我们也都忍了。今日死在战场上的是我们的同伴，也是这南楚大军中的一个，有人侮辱他们，我绝对忍不下来这口气！”
傅徽冷冷地看了他一眼，转头向着许炼道：“带他们去领军棍。”
许炼踏前一步：“两位大人，请。”
林未颜长笑一声，大步走了。
傅徽这才转头看着剩下的几个士兵，语声严厉：“你们今日犯的错有三。第一，战死的人不是别人，而是我们的同伴、我们的兄弟。自己的兄弟死在沙场，你们没有痛哭却大肆耻笑，这算什么？第二，他们固然是出生身富贵，性子骄横，可他们却不顾军中清苦留了下来，和你们都是一样南楚的大好男儿。看不起他们，也就是看不起自己！第三，军中什么时候可以私下相斗？他们刚到不知道，你们呢，全都忘记了？”他顿了顿，淡淡道：“按照军规，要领十军棍，现在正是战时吃紧的时候，都领五军棍罢。”
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