贺长恭如愿以偿地升为把牌。
升职那日，他回来的时候买了一只羊，回来就宰羊，要给众人露一手，却没说升迁的事情。
晚上，全家围坐一起，撕着香喷喷的烤全羊时，他才提了一句。
“爹，什么是把牌？”安哥儿啃着羊排，舔了舔手指问。
他单单知道有人玩牌九，娘说那不好。
也不知道，爹把的牌，是不是牌九。
这朝廷有点不正经。
沈云清其实也是这么想的。
韩氏心直口快：“管令牌的吗？”
贺婵：“那肯定很厉害。”
贺长恭：“……管人的。”
韩氏听完后一脸骄傲：“我就知道狗剩是个好的，管多少人？”
她觉得，怎么也得千八百个人吧。
毕竟当初在临州，认真算下来，她们家的佃农都有几百个。
贺长恭伸出五根手指。
“五百个啊？也行，以后肯定还能升。”韩氏道。
贺季武“扑哧”一声笑了：“娘，您想什么呢？一司才一千多人，把牌好几十个，我大哥肯定是管五十个人。”
五十人为一队；二十五队一司；十二司才是中军所有；而中军只是五军营的五分之一罢了……
大哥升迁之路漫漫。
韩氏：“……”
突然有种，我儿子离我儿媳妇还有好大差距的感觉。
沈云清却道：“五十个吗？我还以为五个。”
她真的以为这就是个小组长，没想到，还是个班长呢！
贺长恭：“……吃饭吃饭。”
关于我亲娘和我媳妇，都看不起我这件事情，一言难尽。
然而更扎心的儿子来了。
安哥儿吃得津津有味地道：“羊排好吃，爹明天还买羊！”
贺长恭：“……”
败家的孩子，谁家天天吃羊？
这头羊，花了一两银子那么多。
可是他也说不出什么，毕竟不仅安哥儿，家里任何一个人，说什么好吃，沈云清都是立刻安排。
“安哥儿吃得真不错。”韩氏道，“就是明日你爹营房里忙着，不见得能回来哩。祖母给买！”
贺长恭如释重负。
谢谢亲娘。
还有，他知道了，他就是家里最穷的，没有之一。
他明明已经在努力，但是穷病真他娘的难治。
晚上，贺长恭刚要躺下，贺仲景来了。
他来送银子。
“大哥，这是一百两银子，你在外面走动，总是要花的。”
“不要，我自己的俸禄不往家里交，自己够了。”贺长恭真是臊得想找条地缝钻进去。
“嫂子特意来提醒我的。”贺仲景道，“她自己给你，怕你不好意思拿。但是咱们兄弟之间，就不要这样客气。”
原来是沈云清给他的。
贺长恭又是感动又是羞愧。
“之前嫂子坚持要我去读书，”贺仲景淡淡道，眼中浮现出回忆的星光，“我不肯，说我就是家里的顶梁柱，我来养家。”
“然而嫂子说，人这辈子太长，眼下她能赚钱，以后未必能赚钱；就算能赚钱，也不一定守着钱。”
“她说学而优则仕，让我走这条路；三弟不爱读书，那就走大哥投身报国的路……”
“嫂子说，日后总有我们回报她的时候。”
“大哥，嫂子养了我们五年了；我不敢有丝毫懈怠，唯恐日后不能报答她。”
“我明年才能下场；而大哥，现在都已经是管五十个人的把牌了。”
“现在不用非为了这点银子而别扭。想要往上走，各处都需要打点，我们也有这个钱，没必要因为钱而耽误。”
“至于嫂子……余生还很长，大哥以后，千万不要忘了初心。”
贺长恭终于找到了说话的机会——他这个二弟，以后可了不起。
都是一个爹一个娘，他笨嘴拙舌，说话费劲，原来机灵劲都给了二弟。
“我不是那样的人。”贺长恭闷闷地道。
就是以后，不知道沈云清还愿不愿意跟他过了。
但是只要她在一日，他就会好好对待她。
“大哥以后，千万别让嫂子难受。我们都离不开嫂子。”
懂了，大哥无所谓，嫂子是必须的。
但是贺长恭还是没要这笔银子。
“我有钱。”他说，“这次我斩了七个土匪，一个匪首，加起来应该也有一二百银子的赏银。还有些东西……回头我给她，银子我留在手里用。”
有句话他不杠，那就是想要往上走，确实各处都要打点。
他也不是迂腐的，光靠一身蛮力肯定不行。
来京城之后，他还是学到了很多。
贺仲景听说他有银子，这才没有多劝。
等他从贺长恭这里出去的时候，正好遇到沈云清从屋里出来。
“怎么还没睡？”沈云清笑道，“是不是压力太大了睡不着？”
“不是，只是去陪大哥说了会儿话。嫂子也没休息？”贺仲景低垂着视线，看着她被月光拉长的影子道。
“忽然想起厨房里的羊肉还没收拾，海棠给安哥儿洗脚，我自己去看看，别半夜便宜了耗子。”沈云清爽朗道。
“让婵婵去就行。”
“她怕黑，我顺手的事情。”
贺婵怕黑，因为有一次晚上被人掳走的经历，给她留下了深深的阴影。
“那我去，顺手的事情，嫂子回去歇着吧。”
“那也行，收到柜子里就行。”
沈云清没和他客气，转身进了屋。
贺仲景很想看一眼她的背影，然而他终究忍住了。
他为此感到……高兴。
这才是事情正确的发展方向。
长嫂如母，他会给她最多的敬重。
到此为止。
贺仲景想到刚才对大哥说的“谎言”——银子是他自己要去送的，却假借了嫂子的名义，对自己说：“这般就是极好的。”
他们要长长久久做一家人。
他敬重和亏欠的两个人，要长久幸福。
沈云清刚打算躺下，窗户就被叩响。
她被吓了一大跳：“谁？”
“我。”贺长恭粗声粗气地道，“你开开窗。”
沈云清：“……”
你不走门，走窗啊！
贺长恭抱着个小匣子，紧张得手心里都是汗。
这点东西，他藏了好几日了，一直没敢拿出来给她。
今日她既然给他银子，他给她礼物，也算有来有往吧。
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