海棠以为，自己会挖出一些有用的信息。
她脑海中生出的是缠绵悱恻，却因为种种原因无法在一起的凄凄惨惨戚戚。
小红道：“被人辜负？有的。”
海棠：果然。
就是大家没有那么相熟，不太好继续套话。
然而小红根本不用她问，直接笑道：“辜负烈姐姐的人，我都盘算不过来有几个了。”
海棠：？？？
难道，燕烈每年都换个知心爱人？
小红表示，不，你的见识，限制了你的想象。
“上一次春闱的时候，烈姐姐资助了，”小红扒拉着手指算了算，“五个书生。”
海棠惊得嘴巴都合不上了：“然后呢？”
“然后考上的，没考上的，都没有再进过燕春楼。”
海棠：虽然觉得可能燕烈也不是一心一意，但是听说这件事情之后，还是有点替她难过……
“不过烈姐姐也根本不在乎，”小红道，“我们楼里的姑娘们，也不觉得奇怪。因为大家都一样，还互相打趣开玩笑。”
大家半斤八两，谁也不笑话谁。
这种几年一遇的春闱，对她们来说也是不常有的。
甚至于，在她们的花期，大概也就能接触一两次。
谁没看过才子佳人的戏码，谁不在心里偷偷做梦呢？
即使她们已经看清了世间险恶，男人凉薄，也还得继续按照既定的摆烂轨迹，继续沉沦，也不影响，她们在这样暗无天日的生活中，给自己找一抹希望。
“妈妈劝烈姐姐，不要想那些，平白丢了银子又伤心。”小红继续道，“可是烈姐姐不听她的。”
海棠听得十分心酸。
在那样的地方，即使做了魁首，即使可以在楼里称王称霸，依然是一肚子苦水。
见了男人，依旧得软了身段，任人践踏。
“烈姐姐说，她又不是第一次被辜负，习惯了就好了，反正她无牵无挂，钱也不知道给谁花，就当花钱买乐子。”
海棠听得直叹气：“烈姑娘，真的太不容易了。”
“进了楼里，就和容易这两个字不沾边了。”小红道，“不过我挺好的，烈姐姐护着我。”
海棠想，大概就像沈云清对自己好一样吧。
贺婵去送完海胆蒸蛋后回来和沈云清道：“完了完了，嫂子，我对不起你。”
沈云清瞪了她一眼：“给你个机会，重新组织你的语言。”
“嫂子，我完了！”
“这还差不多。”
“我把你给卖了。”
沈云清：“什么？”
“我刚去给祖母和娘送蒸蛋的时候，嘴贱说了一句，生的也很好吃，被娘骂了一顿……”
“然后你把我供出来了？”
“不是，绝对不是故意的，就随口说出来了。”贺婵心虚地道，“一会儿吃饭，娘估计得絮叨了。”
沈云清：“……没事，我脸皮厚。”
韩氏平时就是个小心谨慎的性子，沈云清怀孕之后，她就更小心了。
给沈云清吃的东西，她都得反复掂量，觉得什么都不行，只恨不得有蟠桃玉露供养沈云清才好。
现在听说她吃生的，那还了得？
按理说，韩氏现在不该风风火火地跑来，然后说，“云清啊，可不能啊，你得听话啊”这样吗？
贺婵说，因为知道沈云清要和燕烈说话，所以她才忍住没来。
要不，韩氏能等啊！
“还有，”贺婵又道，“祖母说家里既然来了女客，去她屋里一起吃饭吧。”
燕烈又愣住了。
她对自己的身份从来都很清醒，所以根本没想讨嫌。
却没想到，被贺家的长辈邀请一起吃饭。
她，是不知道自己身份的吧。
沈云清笑道：“看姐姐吧。姐姐，祖母很随和，咱们的事情，她老人家也都知道。不过毕竟是你第一次上门，我怕你不自在。所以去不去吃，你定就行，让婵婵再跑一趟。”
贺婵忙道：“对对对。祖母说了，你们要是有体己话要说，不过去也行。”
燕烈垂眸，品出了沈云清的画外音。
——老太太，显然是知道她身份的，但是并没有嫌弃她。
“那就一起吃吧。”
燕烈对贺家，不知道为什么就生出了好奇心。
这是她来之前所始料未及的。
她想过很多种可能，被冷眼相待，被恶语相向，甚至被扫地出门……甚至为此做好了心理建设，她是来送沈万贯最后一程的，不必在乎别人脸色。
但是无论如何也没想到，贺家人，竟然把她当成了正经亲戚走动。
——即使她们只是假装不介意，假装热情，都已经是她在燕春楼之外，收获的最大善意。
吃饭的时候，文氏倒是没说什么，只是微笑着请燕烈动筷。
燕烈看着她，很长时间都处于恍惚之中。
为什么一个村里的妇人，会有这样的教养和气势？
端庄大气，气质沉稳，那是岁月积淀下来的从容和优雅。
韩氏倒是本色，一个家里来了客人时，热情招待的乡下妇人。
“燕烈，快吃快吃，多吃点。”韩氏道，“看你瘦的哦，一把骨头。你们姐妹都瘦……尝尝菜，来，喜欢吃什么就吃什么，当成自家，别客气。”
沈云清笑眯眯地守着她的辣炒钉螺，不停吸着。
韩氏：“少吃点辣的，上火。婵婵怎么说，你还吃生的？”
“没有没有，她最近眼神不太好。”
贺婵：“是啊娘，嫂子把那生的喂了刀哥。”
沈云清：？？？
我怀疑你在骂我狗，但是我没有证据。
“刀哥呢？”她忽然想起来，四处看看。
往常众人吃饭的时候，刀哥肯定得在旁边刷存在感，今天竟然不见了？
“大哥怕它在这里闹，把它给骗走了。”
沈云清顿时有种不好的感觉：“是不是用小婉骗它了？”
“嗯。”
沈云清：“……”
完了，回头有的闹了。
骗什么都行，骗感情不行啊。
沈云清和燕烈解释，“刀哥是我养的狗，小婉是它相中的小母狗。”
燕烈：“我有一只猫。”
“那下次抱来，让刀哥和它比比，谁抓老鼠更厉害。”沈云清爽朗笑道。
正在扒饭的安哥儿道：“娘，到时候得趁我在的时候。”
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