此事还得从慈航观的虔诚信众郑元乃说起。
这一日深夜,郑家在南都城别院的大门突然被敲响。
门房打开门,才发现竟是郑总兵身边的心腹长随。
“少爷呢?我有急事向少爷禀报!”
下人们不敢怠慢,立刻去叫郑元乃。
郑元乃此时早已熟睡,被叫了起来。
听说扬州那边有急事,他连衣衫都没扣好,就直接去了待客厅。
所幸武将家也没那么多讲究。
他走进待客厅的时候,便见父亲身边的心腹长随范大勇正拿着一块毛巾胡乱搓着头发,其身上的衣服也是湿漉漉的,还在滴水。
显然是冒着大雨赶来的。
“勇叔,发生什么事了?”
郑元乃有些不安地问道。
能叫父亲身边心腹如此急切的,必定是了不得的大事。
范大勇将毛巾一扔,虎目通红跪倒在地:
“少爷,您得想想办法!总兵大人前些日子里带兵剿匪,不慎被水匪砍伤,如今已是牙关紧咬,进食困难。军医说,只怕是得了破伤风。”
(破伤风之名,首见于宋代《太平圣惠方》)
破伤风!
郑元乃整个人不由自主后退了几步。
他出身武将之家,虽说没上过战场,对外伤也是极为了解的。
被刀剑所伤,最怕的就是感染破伤风。
这病症,据说是外邪从伤口进入血液所致。
病人有时候根本没伤到什么致命部位,一开始人也好好的,没几天,突然就感觉张口困难。没多久,就会牙关紧咬,紧接着脸部,颈部甚至全身都会频繁抽搐。
后来甚至随便一点光照,声音,都会让其抽搐不止。
不出十天,就会因为窒息或高热而死。
这是不治之症!
郑元乃心中大痛。
从小宠他爱他,像是参天大树一样为他遮风挡雨的父亲,很快就会死去!
见他脸色发白,摇摇欲坠,范大勇连忙站起身扶住他:
“少爷,您可不能有事,老爷还指着您救命呢!”
经过许多刀光剑影,范大勇很明白如何让人快速振作精神。
果然,郑元乃很快压下心中悲痛:
“我……我又不会医术,怎么救得了我爹……”
“慈航观啊!您之前端午的时候,不还回来说那慈航观观主可治百病百伤么?您去求求那位观主!”
范大勇身为郑总兵心腹,是知道慈航观的。
郑元乃刚才都被急糊涂了,一时间完全没想起此事。
闻言心中大为振奋:
“对,我都糊涂了,竟忘了观主!我立刻去求观主救我爹!”
郑元乃丝毫不敢耽误,收拾了一份贵重的供品,也不顾如今是深夜且外头下着暴雨,立刻就要赶往慈航观。
其妻卫氏听闻后,也只是象征性地劝了劝,便表示自己也要跟丈夫一起去求药。
毕竟,公爹是整个家族的参天大树,他若倒下,整个郑家将立即衰败。
“我自己去就行了,你留在家中主持大局。”
郑元乃斩钉截铁,然后立刻就在暴雨中上了马车赶往慈航观。
山路湿滑难行,他抵达慈航观的时候,已经是早膳之后了。
这次,陈青竹难得没有吃完饭就去修炼。
而是去视察道观脚下不远处的慈幼堂。
之所以如此,主要是因为,最近她发现自己的修炼速度越来越慢,昨夜直接完全恢复了之前的速度。
速度加成,完全消失了。
想到自己最开始有速度加成,是因为救下那几个婴儿,她决定去慈幼堂看看。
*
经过三四个月的建设,慈幼堂已经在六月之前全部完工。
原本在慈航观挤着住的孤儿们,如今已经全部搬进了慈幼堂里。
陈青竹一心修炼,除了发展信众外,对其他的事情都是全权交给手下们。
慈幼堂由温柔心细的慧静负责,今天还是她第一次前来视察。
叩开慈幼堂大门,与陈青竹随行的坤道便扬声道:
“快去叫你们慧静姑姑,说观主来了!”
那开门的小童一看门口那身着白色绣云纹道袍,宛若仙人般的身影,呆了呆,然后立刻转头就跑进院子里,边跑边大喊:
“慧静姑姑!慧静姑姑!观主来了!观主来了!”
为方便采买接收物资等,慧静这样的管事者,住处都在慈幼堂的最外围。
慧静很快闻讯跑来,眼睛里亮晶晶的,满脸兴奋。
观主除了给钱,几乎没怎么关注过慈幼堂,她还以为观主心里完全不重视这里了呢。
而她,也总是在给观主做这些不重要的小事,可见在观主心里,她完全比不上慧岸慧云能干。
虽说有些失落,但她能力有限,也只能做好这些分内之事来报答观主。
即使认为观主不重视慈幼堂,她也一直在尽自己所能地照顾慈幼堂的孩子们。
走到大门口的中庭,她第一眼就看到了那个身形高挑,飘逸出尘的身影。
“观主!”
她开心地喊道,抱拳行礼,然后便眼睛亮晶晶地望着陈青竹:
“观主今日可是要来检验慈幼堂?”
陈青竹轻轻点头:
“没错,四处看看吧。”
慧静便领着陈青竹从外而内参观整个慈幼堂。
山上平地少,整个慈幼堂的房屋,有八十多间,如同梯田一样,一排排依山而建,彼此之间以石梯相连,整体用围墙圈起来。
为方便孩子们生活,斋堂,洗衣打水的地方都设在中间。
修建慈幼堂的几个月里,慧云又下山去慈幼局收容了几次孤儿。
住在周边的百姓,也陆陆续续送来了不少女婴。
如今整个慈幼局,有一百五十个年纪大些的孤儿,另有两百左右的襁褓婴儿。
也好在后头天气越发暖和,可以在院子里搭帐篷暂住,不然就算把西苑东苑的禅房给塞满了,也塞不下这么多人。
如今慈幼堂建成,孩子们搬进新家,住宿上才终于宽泛了许多。
陈青竹跟随慧静一路往慈幼堂最高处的房屋走。
每到一排房屋处,都要站在窗户边看看那里住着的孩子们。
如今慈幼堂年纪大些的孤儿们,至少都来慈航观生活了一两个月了。
天天吃饱喝足,他们当中许多人不但长高了,还长胖了。
除此之外,精神上也放松许多,每个人眼中都有了光彩。
陈青竹打眼看去。
哪怕她是突然视察,孩子们身上和住的屋里,也都很干净,许多人脸上都是带笑的。
婴儿们也被这些大孩子照顾得很好。
一个个白白胖胖的,大多躺在摇篮里安静睡觉,有哭闹的,也有大孩子立刻上前去抱起来安抚,若是要喝奶,小一些的就在旁边搭把手。
一个个都动作熟练,配合默契。
斋堂之中,食材也都是新鲜且品质不错的。
视察完毕,陈青竹很满意。
慈幼堂在慧静的管理下,不仅没有任何苛待孩童的事情发生,还秩序井然,祥和融洽。
这显然不是一件容易的事。
“慧静,你把慈幼堂管得很好!”
她含笑肯定了下属的功绩。
慧静被夸,心里跟吃了蜜一样,立刻露出开心的笑容:
“多谢观主夸奖!”
随即又道:
“这也不是属下一个人的功劳,慧云师姐,慧岸师姐还有慧明师妹,都帮着想了不少办法,这才有了今日呢!”
两人一边说着话,一边往山下走。
此时孩子们才知道,观主来慈幼堂视察了。
听说观主已经要走了,大家都赶紧从屋里跑了出来。
有些还在哄婴儿的,甚至把婴儿也抱了出来。
许多孩子站在屋檐下,像是簇拥在一起的小雏鸟一样,齐齐伸着脖子,好奇地往慧静姑姑身边那个穿着白色绣云纹道袍的高挑坤道看去。
在慧静慧云等人的教育下,每个孩子都知道,他们有如今的好生活,都是因为观主慈悲。
她老人家一句话,慈航观就拿了无数钱财,将他们从地狱般的慈幼局赎了出来。
也是因为有她老人家庇佑着整个慈航观,那些富商贵人们,才会给他们修房子,送吃的穿的。
因此,众孩童心中,无不充满对观主的仰慕,感激。
如今终于得见观主,众多孩童别提有多激动了。
但即使如此,当陈青竹从他们所住房屋旁边的阶梯走过,也没一个人敢大声喧哗。
观主实在太过神秘又太过强大,所有人哪怕再好奇,也下意识知道敬畏。
观主与众人想象中有很大不同。
大家都说观主慈悲,观主神通广大法力无边……
可谁也没说,观主竟是如此年轻,像是画上的仙子一般美丽!
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