因着海棠书院是在山上，秦斯想着干脆去郊游一天。
他问了客栈小二，海棠书院对外接待客人，也可以在里面的偏堂用膳，不过得花钱买。
这个倒是没问题，秦斯觉得正好，省得拎食盒去山上了。
第二天，秦斯和唐绾坐马车到了山脚下，四处观望。
唐绾欣慰地点点头，“这山不高，相公应该能爬上去，相公要是实在累了我就背你，应该不会有人看到的。”
秦斯梗了一下，“我才没有这么虚弱呢！”
说着就闷头往前走，非得爬给唐绾看看。
女人在他身后忍不住笑，快步跟上，“相公，等等我呀。”
这座山确实不算多高，风景却好，如今时节枫红满山，煞是好看。
海棠书院选在这也是有原因的，此院都是女子，攀登也不费劲，来往方便一些。
山道修剪得又宽又结实，干干净净，像是每天都有人打扫。
秦斯摇摇头，“我更喜欢石阶上飘着落叶的感觉，绾绾呢。”
“我都好，这山可比咱们家那好看多了，咱们山上怎么就没有这样的树呢。”唐绾捡了一片枫叶在手里看着。
秦斯也捡了一片，“看这石阶，应该是专门修建过，海棠书院有雅名在外，自然不能让山上的景色不衬这个地方，所以移栽了红枫过来也不稀奇。”
“你看，那里还有海棠花丛，想必都是有专人看管伺候的。”
唐绾顺着他指的方向看去，眸子一亮，“那就是海棠花吗？”
“走，咱们去看看。”
秦斯牵着人在山上逛了一圈，临到午饭时才去了海棠书院。
书院外有门童，秦斯上前说明来意，“慕名而来，想和我家娘子探访一二，不知现在可方便？”
秦斯戴的是学生巾，这种巾布不是什么人随随便便都能用，也是间接表明身份。
唐绾穿了一条湖蓝的裙子，外穿玉白色罩衣，腰间垂着一条同色的禁步，随着女人走动微微拍动。
发髻上的簪子虽说不是华贵，但也精巧好看，上有一圈米粒大小的珠子，搭配着这一身素雅得体，大方有礼。
门童是见多识广的，眼睛也毒，一眼大概能看得出来对方是何身份地位，也笑了笑，“自然是可以的，两位是第一次来？”
秦斯点点头，“是，在下明年要来宿云府考试，今年先带夫人来看看。”
“原来是位童生相公，如此年轻，未来必定大有所成。”门童笑呵呵地引两人进去。
因为是女子书院，所以海棠书院的前院是供客人游览歇息的，中间有一汪清泉，引进颇为宽敞的碧潭，再往后，才是女孩子们念书起居的地方。
书院里有数位丫鬟仆从，平素里仔细伺候不比家里差，这才让这些大门不出二门不迈的小姐能在山上住得下来。
门童跟秦斯他们说了哪里不方便去，又简单介绍了一下，便让两人自行参观。
进了书院，唐绾感觉自己连说话都会不自觉放低声音，“相公，我们去哪？”
“这里是女子书院，自然是绾绾带我逛了。”秦斯牵着她道。
唐绾像是过年去街上玩的孩子一样心情雀跃，先拉着秦斯去凉亭里坐坐，又在湖上喂了一会鱼，趴在栏杆上看得一脸新奇。
“看得这么入神，想吃鱼啦？”秦斯黏在她边上问。
唐绾噗地一笑，把手里剩下的鱼食都撒下去，“才不是呢，我虽然没读过书，倒也不至于这么不解风情不懂风雅。”
“相公，这儿真好看，如果我们有女儿，也能把她送进这样的书院念书吗？”
秦斯心里一动，握住她的手，“绾绾想来吗？”
如果唐绾想，就算年纪不合适，他也有办法。
唐绾认真地摇了摇头，“我不想，我想陪着相公。”
“我其实不羡慕，就是觉得这里好看，又规整，念书肯定比私塾好，况且私塾也不让女孩念，书院这么大的名气，在这念过书的女孩肯定也能镀层金，叫人尊敬。”
秦斯想了一会，“那以后等我安定下来，咱们盖宅子的时候也弄个这样的池塘和凉亭好不好？”
唐绾兴奋地回眸看他，“真的能呀？就像县令家里那样？我上次去看，可真阔气，假山流水的，好多花，还有个专门的花园子，还有暖房。”
“当然，这有什么难办的。”秦斯一口答应。
两人依偎在一起正甜甜蜜蜜说小话，身后不远处响起询问的声音，“两位是……”
秦斯回过身，看见一位中年夫人站在湖边看着两人，见穿着打扮似乎是书院的夫子，忙牵着唐绾起身，替她整理了一下裙袍，一起走过去，“我们是外来的游客，慕名而来，您是？”
“哦，我说看着眼生，我是这里的管长，姓郑，平素关照书院的日常，需要我带二位看看吗。”郑夫人问。
秦斯行了弟子礼，唐绾也垂头福身，“那就劳烦夫人了。”
此时也不是游人如织的时间，书院里来的客人并不多，郑夫人询问了两人身份后，言谈之间也多了些客气。
读书人自然是不一样的。
“……午饭时间到了，二位是在我们这用餐，还是要下山去？”郑夫人问。
秦斯一笑，“自然是要在这里用餐了，听山下人说，书院的饭菜口味极好，有一道海棠糕是名品来着。”
夫妻俩人长得好看，说话又有礼，夸也会夸，把郑夫人说得也微微笑起，引着两人去偏堂。
来到偏堂，倒是见着一位熟人。
唐绾自进来后看见了正中坐着的陆可芯，眉头不由得一皱。
反倒是陆可芯没认出来她，轻轻柔柔地继续跟对方说话，“表哥，你这次来要待多久呀？”
年轻男子往唐绾那看了两眼，又回过神，笑，“少说要待到年后开春呢，母亲今日不太舒服，不然也要一起来看你的。”
陆可芯脸上浮起红霞，“我在这一切都好，叫姨妈不用担心，有表哥来看我就很好了。”
坐在角落背对着人的唐绾又忍不住皱眉。
秦斯看她表情，忍不住瞥了一眼，压低了嗓音悄悄问：“要不，回去吧？”
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