宋云初回到侯府，迎面碰上好几个大夫。
见他们似乎从任家两兄弟院子的方向出来，便明白了这些人来侯府是做什么的。
看来老夫人还没有放弃任玉林，请了不少大夫来看他那下半身的毛病。
宋云初冷笑一声，回到自己院子，便见平响等在院子门口。
宋云初问：“你怎么来了？”
平响低着头禀道：“大老爷那里松口了。”
宋云初倏地眯起眼，随即笑了：“好我知道了，平响你做的很好。”
平响低头道：“能为夫人做事是小人的福气。”
宋云初看着他，忽然问：“侯府若是有难了，你们平家准备怎么办？”
平响道：“平家总不能一辈子靠着侯府，更何况小人觉得跟着夫人，比跟着侯爷好。”
宋云初意味深长地看了他一眼：“你回去吧，有你这么聪明的儿郎，平家会一直欣欣向荣的。”
平响猜出宋云初话里的意思，聪明地点头应下：“多谢夫人。”
平响离开后没多久，任柏远身边的小厮忽然来了。
小厮带来一个消息，三天后大齐周边的附属国使团将进京朝贡。
使团来访，大齐自然要开国宴，加上使团里有附属国皇室女子，端荣长公主在后宫也办了接待宴。
她们这些世家夫人，都要陪席参加。
一来彰显大齐繁荣昌盛，二来也是大齐这个宗主国向其他附属国展示国力的时候。
这种场合的宴会只要她还是永宁侯夫人，她都是要参加的。
小厮奉命送来皇室宫宴的帖子，话里话外都在提醒宋云初，要她记得自己的身份。
宋云初笑了，看来任柏远根本不在乎他签下的那份和离书。
因为他觉得她不敢。
洛洛的身世就是她最大的软肋，她要是不想让世人知道洛洛野种的身份，就得乖乖听话。
在任柏远的视角里，孟鹤雪逼他签了和离书又如何？
宋云初敢离开侯府吗？
宋云初确实有顾虑，但那是任柏远还活着前。
只要她彻底将任柏远摁死，他就威胁不到洛洛。
宋云初淡声道：“回去告诉任柏远，我会出席的。”
小厮还想说什么，但对上宋云初冰冷的视线，又将话语吞了下去。
到了使团来访这一天，锦衣卫和禁军全部出动，沿街把守着京城主街。
礼部带人在城门前迎接，随后将使团接到了驿馆。
夜幕降临，宫宴开始。
此时使团来者都换上了最尊贵的一套衣裳，前往宫中觐见大齐小皇帝。
小皇帝在太和殿设下宫宴，款待使团一众，陪席的都是朝中的文武大臣，还有不少勋贵子弟。
如今后宫尚无皇后，后宫一切事物由端荣长皇后负责。
女席这边同男席中间隔了几扇屏风，两边觥筹交错，丝竹声不绝于耳。
小皇帝坐在高座龙椅上，今日他一身威严的黄色蟒服，端正坐着，脸色沉静，自有一股不动自怒的赫然皇威。
在他左手边便是孟鹤雪，一身绯红官袍，面若冠玉，清冷如雪。在这热闹鼎盛的人间宴上，他似乎远在雪山之颠，俗世的烟尘沾染不上他的衣袍。
孟鹤雪往下便是内阁另外两位阁老，除此之外便是世家的人，谢盛桉和任柏远便在其中。
而他们对面便是三国使团，北梁、雍折、古苍，三国依附于大齐存在，历年都会上供大齐。
但像今日这么齐全的朝贺宴，也只有小皇帝登基那一年才有。
想到这里，三国使团的老人眼神都暗暗看向孟鹤雪。
如今大齐一人之下万人之上，甚至比小皇帝更难以琢磨和对付的，就是这位年纪轻轻的内阁首辅。
两年前小皇帝登基，他们作为附属国前来庆贺。当时大齐朝势不稳，先皇走的太急，留下了一大堆烂摊子。
小皇帝年纪太小，周围群狼环伺，他们这些附属国也人心各异。
甚至他们出使之前，自己国家已经暗暗陈兵在边境了。
但他们还没动手，就被孟鹤雪狠狠收拾了一顿。
那次孟鹤雪忽然将他们使团请到宫殿里，一开始他们只以为是普通的宴请，哪想最后从他们身后窜出来一个个带刀的锦衣卫，直接拔刀架在他们脖子上。
孟鹤雪就坐在首座上，云淡风轻地看着他们：“孟某想请各位留在宫中多住两天，可好？”
他们连反驳的话都没说出口，就被孟鹤雪扣押在宫里，一日三餐全被管着。
他们还暗自揣度，觉得孟鹤雪不敢对他们怎么样。
毕竟大齐刚换上来一个什么都不懂的小皇帝，而且看朝中的样子，大齐的这些臣子可是不满孟鹤雪这个托孤大臣的。
这个时候边境若是乱了，大齐就危了。
但哪想第二日古苍国皇子的脑袋就挂在他们住的院子，到了第三日是北梁，然后是雍折……
一连七天，他们使团被孟鹤雪的手段震的惶惶不得安宁，生怕下一刻那一把死亡之刀就架在自己的脖子上。
七日后，孟鹤雪拿着他们勾结大齐朝臣，意图制造慌乱的证据，将他们押上了囚车，一路运送到两国边界。
随行的是一支支装甲齐全，血腥凛冽的大齐士兵。
那一次三国都不敢乱动，孟鹤雪凌厉决绝的手段让他们发寒。
自那之后他们对大齐观望最多的，就是这位孟首辅了。
此次他们前来，一个很大的目的，就是再试探试探孟鹤雪。
大齐越是繁荣，他们这些小国越是得夹着尾巴过日子，自然是不甘心的。
一场歌舞之后，三国使团轮流敬了小皇帝，还夸赞奉承了一番。
随后他们一个个都看向孟鹤雪，孟鹤雪入席到现在一杯酒都没端。
其中北梁为了表示对此次觐见的重视，来的是他们的太子慕容响。
慕容响顶着巨大压力，举杯遥遥对上孟鹤雪。“孟大人，孤虽是第一次见大人，但却一眼为大人的风采折服。孤敬大人一杯。”
慕容响端着酒杯，孟鹤雪轻声道：“慕容太子客气了，孟某敬太子殿下。”
慕容响舒出一口气，将酒喝下。
这孟鹤雪也没有像传言中那么可怕啊。
有了慕容响的示范，使团的人开始轮流敬孟鹤雪的酒。
世家的人板着脸色，不太好看。
几个人甚至冷哼了一声，看不得孟鹤雪出风头。
谢盛桉朝孟鹤雪看了一眼，随后便收回了目光。
等敬酒完成之后，使团的人将他们这次来带给大齐皇帝的礼物奉上了。
除了他们每年特定的金银朝贡外，他们另外还带来不少稀有的宝物。
比如价值连城的美玉、妖娆妩媚的美人、还有日行千里的汗血宝马……
一来是彰显他们对大齐的诚心，二来也是让大齐看看他们这些附属国特有的风物。
两国交流不外乎于此，你进我退，表面觥筹交错内里却暗流涌动。
随着一件件稀奇的宝物被带上大殿中，两边的大臣都惊奇地睁大了眼。
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