小吕愣了愣，眼中都是迷惘，“还请大小姐明示，小人愚昧，实在猜不透大小姐心思。”
叶千玲扬了扬眉角，“从前呢，这窑厂是我的，你是个帮工，我不过是多给你几分工钱罢了。现在，既然出了这档子事，我怕月娘怀恨在心，往后还给我使绊子。所以，我给你个选择，一，你主动请辞，我重新雇人来做；二，你拿五千两银子来，我把窑厂兑给你，从今往后，你是这窑厂的主人，咱们是合作关系，你也可以和别人合作。既然变成了自家的营生，想来月娘不会那么傻，去祸害自家的生意吧？”
小吕又愣了半晌，才明白叶千玲的意思，刚刚才起身，就又接着跪了下去，“小姐大恩大德，吕青没齿难忘，这辈子唯大小姐马首是瞻。”
“行了，好话歹话我都说过了，你也别着急答应我，回去跟月娘商量商量吧。”
“是是是！月娘之前那是一时糊涂，大小姐如今开恩，肯把窑厂兑给我们做自家产业，她岂有不愿的！我这就回去与她商议！”
小吕说完，开心得爬起身拔脚便往回跑，“大小姐，我就不送了！”
望着小吕的背影，简洵夜问道，“明明可以另雇人来管理，干嘛非要铤而走险还让小吕管着窑厂，甚至还把窑厂兑让给他？就不怕月娘继续捣乱？一个人，是不会突然变得这么坏的，从她对绮蔚做的一切，便能看出来，她从前不过是因为时运不济，没有机会行恶罢了。”
叶千玲嫣然一笑，“你说得对。正因为她不是纯良之人，我才这么打算的。要知道，心怀恶念的人，往往都自私，一旦自私，她便不肯做任何会伤害到自己利益的事。就拿这一次来说，她执掌绣纺，按说在绣活上动手脚，是最便利的，可是她交上来的绣活，却还是一等一的好，只是想办法去祸害胭脂水粉。因为她不肯把祸事惹到自己头上。五千两虽巨，但能把窑厂变成自己的，往后接到的活计，绝对能翻个儿的把这笔钱赚回去。月娘穷怕了，光是看上这一点，就一定会撺掇小吕来跟我兑下窑厂。我替他们粗略算过，她们手上的积蓄不会超过两千两，还有三千两的空缺需要去凑，他们又没有什么富贵的亲友，少不得最后还是得来求我。如此得来不易，又搭上全部身家，你说，他们会不会更加珍惜这个厂子，好好经营下去？”
简洵夜拍拍手，“还是娘子的心思妙啊！”
叶千玲撅了噘嘴，“不是我的心思妙，是小吕的手艺和设计，外头实难找出第二个，要不然，我管他多忠厚，有一个害过我的老婆，我也不会留着他！”
简洵夜吐了吐舌，“我就知道，你才不是善茬。”
叶千玲白了简洵夜一眼，“当善茬除了挨欺负还有什么好处？谁爱当谁当去！”
两人一路嘀嘀咕咕，时间好像也变得快了些，没一会便到了叶府大门口。
简洵夜道，“到了，让赵云雷护送着你回去吧。宫里还有些杂事，我也得回了。”
说着，趁叶千玲不备，在她脸颊上轻轻啄了一口便跳下了马车。
叶千玲待要喊起来，又怕叫鸢尾他们小孩家家的瞧见了影响不好，只得忍了，暗骂一句，“臭色狼！”
几人刚进叶府，绮蔚却开始止不住的哭哭啼啼，“大小姐，事情败露了下来，二小姐肯定要把送去伎院的啊！大小姐，奴婢不想去伎院啊！大小姐，奴婢知道错了啊！求大小姐放过奴婢吧！”
叶千玲看着瑟瑟发抖的绮蔚，“你要是想嚷得二小姐听见，就继续在这里哭。要是还想保命，就给我老老实实的到木棉院的院子里，头顶瓦片跪上一夜，明儿一早，我自有交代给你。”
绮蔚愣了愣，才反应过来叶千玲这是在考验她了，连忙点头道，“只要大小姐肯容奴婢，别说跪一夜，就是跪十夜，奴婢也心甘情愿！”
是夜，绮蔚果然顶着瓦片，老老实实在院中跪了一夜，第二天一早，叶千玲把她喊进了屋中。
“你从前是二小姐的人，在我这里搞了许多鬼，我呢，不给你点惩罚，我自己意不平，你也不会知道自己到底做错了什么。这一夜，可都想清楚了？”
绮蔚磕头如捣蒜，“都想明白了！从前奴婢那也是不得已啊，奴婢也想跟着大小姐啊！二小姐阴狠、疑心病又重，对下人更是招之则来挥之即去，哪里像大小姐待下宽厚？”
“少放这种马屁，我不听的。我这里呢，只容得下忠心耿耿又能替我做事的人。你表了忠心，接下来，就要替我做事了。”
“大小姐尽管吩咐！”绮蔚巴不得这一声儿。
“往后，你还做二小姐的人。”
“大、大小姐不是说给奴婢改过自新的机会吗？这……这怎么……”绮蔚惊慌失措。
叶千玲微微一笑，“别慌，我让你继续做二小姐的人，那是表面儿上的。你以前不是给她做眼线吗？以后，给我做眼线。”
绮蔚终于明白了叶千玲的意思，“可、可奴婢平时也不在芙蓉院里当差，二小姐有什么事，我也打听不到啊！”
“不用你去打听她的事儿，以后啊，你只要按照我说的，汇报给她就行了。今天，我就要你去汇报第一桩。”
“汇、汇报什么？”
“你去告诉她，新的一批货，被月娘弄坏了，我并没有发觉，已经供到各个店铺去了。”
叶千玲撇起嘴角：喜欢看我倒霉落魄？那就如你所愿，先让你尝尝甜头咯。
……
云溪苑走水之后，叶修远怨了刘氏，接连几日都没有组织叶家人一起用膳了，每天倒是把宝华喊到书房与他一起用点简餐，顺便指点他考技，恨得一帮子人在暗地里咬牙切齿。
刘氏找到了对付叶修远的办法，日日只管到老太太面前精心伺候，还说什么，“老太太可别烦了我，既然大师都说我腹中这个孩子旺老太太，为了老太太身子康健，我可就厚着脸皮天天来叨扰老太太了，还请老太太不要嫌弃媳妇和孙子。”
老太太从前确实是不喜欢刘氏，可是哪个老人不爱听奉承话？被刘氏这么接连灌了几天迷魂汤，顿时就找不着北了，把刘氏喜欢得什么似的。
“修远为官做宰，在朝中辛勤侍奉陛下，回到家里脾气难免就大了些，你多担待着，别跟他计较太多。”
刘氏听了这话，顿时就抹眼泪，“老太太，您不知媳妇心里的苦哩！媳妇是回头人儿，上一遭嫁的又是前朝天子，难免这府中上下对我有所指点。孩子们不敬重我这个嫡母也就罢了，毕竟我来的日子不久，对他们照料不周。可是相爷也拿我阖气，这算什么呢？如今，我也算是在为他养儿育女了，他日日把我撇得远远地，实在叫人寒心啊！”
这刘氏是什么人？那可是在宫里混过的，两面三刀，见人说人话，见鬼说鬼话的本事最是一流。
从前那是仗着叶修远宠爱，不想拉拢老太太，才会对老太太冷冷淡淡的，现在既然想借着老太太让叶修远回头，使出一身本事，一个老太太还降伏不了？
果然，老太太听了刘氏的哭诉，不由心疼，“哎哟哟，你肚子里怀着孩子，切不可动怒动气，对我乖孙不好！”
刘氏连忙擦了眼泪，“是是是，都是媳妇不好，为了孩子，不该伤心，不该伤心呐！”
说着，就换了一副笑脸，从袖中摸出两根赤金凤钗，那两根凤钗雕工极其精湛，最难得的是，每只凤口中含着一粒硕大的金色东珠。
“老太太，这是从前媳妇在宫里时候，前朝皇后娘娘赏的，金钗不算名贵，老太太手里想必也有很多，并不稀罕我的。但这东珠，却是只有皇后娘娘能用的，民间几乎见不到的。媳妇年纪轻轻的，戴这东珠实在是显不出气质来，所以借花献佛，送给老太太。老太太富贵逼人，方可压得住这东珠的气势啊！”
老太太一听，笑得眉眼不见，“你倒是乖！只是我老太婆老啦，这种东西，给我也是糟蹋了，你还是留着自己戴吧。”
刘氏谄媚一笑，“老太太这话可不折煞媳妇了吗？您戴上都糟蹋了，那我戴岂不是扔到泥里了。”
几句话把老太太哄得开心不已，钗自然也收下了。
收了媳妇的钗，怎么不替媳妇撑腰？
当天，老太太便掏了三十两银子做东，置办了两桌好酒菜，请阖府上下“聚聚”。
刘氏做事滴水不漏，为了表示自己对子女们都好，连“不祥女”叶千玲都请上了。
“大姐姐，老太太做东，你去不去？”宝珠问道。
叶千玲站在镜子前挑花翠，拣出一根并蒂兰花琉璃钗，一根翡翠含珠莲花钗，把那莲花钗递给了宝珠，“老太太做东，咱们都是亲孙女，干嘛不去。不止要去，还要打扮得漂漂亮亮的去！来，把这根钗簪上。把你这身素净的衣裳也换了，福儿，去，拿一件红底遍地金的比甲来给五小姐穿！”
说着，直接把宝珠按倒在梳妆镜前,“我替你打扮。”
宝珠不明就里，“真要去啊？那刘氏见了咱们跟乌眼鸡似的，恨不得生吃了咱们！咱们这么去，会不会太点眼？”
叶千玲看了宝珠一眼，这个同父异母的妹妹，除了生母罗氏还如老母鸡一般护了她十多年，其余的遭遇简直跟自己的原主差不多。
自出生便被生父抛弃在外，及笄之年才回到家中，母亲遭人厌妒死于非命，弟弟因为太过优秀也时不时的被人下绊子，至于她自己嘛，如花一样的年纪，却爹不疼娘不爱，未来的婚姻也是一片混沌，根本指望不上。
大概也正因为如此，才养成了这样表里不一的性子：看起来浑身是刺，内心却很柔软，受不得半点冷眼和轻视。
这是一朵鲜花，一朵带刺儿的玫瑰花。
“宝珠，你要时时刻刻的记住，不论什么嫡庶，不论什么长幼，你我和她们一样，同为父亲的子女，都是叶府的主子！那些心怀不轨的人，想用这些名分压倒你，你就越不能被压倒！你是你母亲拼了一条命送回叶府的，为的就是给你和宝华博一个好前程，你得争气，不能怕他们！不止是为了你自己，也是为了你娘！挺直了脊背，永远都板板正正的出现在她们面前，这样才不会被她们伤害到！也是对那些想害你的人最好的反击。”
宝珠怔住了，许久才回过神来，“大姐姐，谢谢你。我懂了。”
“你这身孝服，已经穿了许久了，依我看，也可以脱下来了，孝顺放到心里，不必穿在身上。你想啊，罗姨娘乃是横死，是叶府的耻辱，也是父亲的心病，老太太更是因此大病了一场，他们只要看到你这一身孝服，便会想起罗姨娘的惨死，久而久之，谁还想看到你？更不会把你的将来放在心上了。”
叶千玲又淡淡提点道。
自从叶琼玲的婚事也定下来之后，宝珠感受到了空前的压力，也想靠一门好婚事逃离这个冰冷的家，找到后半辈子的依靠，无奈一个姑娘家，也不好意思主动去与叶修远提起。
听到叶千玲这么轻轻一提，立刻犹如醍醐灌顶，“宝珠明白了！”
宝珠看起来和叶琼玲一样性子火爆，可叶琼玲真的是面粗心粗，宝珠比她可聪明多了。
叶千玲对于宝珠的反应很是满意，“你明白就好。”
姐妹两个梳妆一番，都打扮得精致俏丽，才往膳堂走去。
一走进去，只见众人已经到齐了，老太太果然整治了两桌极为丰盛的酒席，鸡鸭鱼肉、山珍海馐一应俱全，正值金秋，还蒸了两笼应季的巴掌大的阳澄湖大螃蟹。
叶琼玲见到叶千玲进来，蹦蹦跳跳的就迎了上来，揽住了叶千玲的胳膊，“大姐姐，你可来了，我还以为你不来了。”
“大姐姐如今贵人事多，又是未来王妃，又是如意斋的合作伙伴，小小家宴，岂会放在眼里？”叶黛玲皮笑肉不笑的看了叶琼玲一眼，淡淡说道。
刘氏眼也不抬，只在老太太耳边嘀咕道，“老太太难得做东请一家老小，做了这么好的螃蟹宴，这丫头也真是的，来得这么晚，叫老太太和相爷都等着她！实在是没规矩。”
老太太听了，心中便有些不快，“千丫头啊，不管你现在的身份如何尊贵，手里有多少银钱，可你永远都是我们叶府的女儿，这个是永远都不会改变的。府中家宴，乃是为了团结姊妹、家庭和睦才办的，可怠慢不得。”
叶千玲逶迤走到老太太身边，“奶奶，这么简单的道理，千玲还能不懂？千玲来得比大家晚些，并不是懈怠了家宴呢。而是因为前番大师说千玲乃是‘不祥之身’，会冲撞到太太腹中的弟弟。涉及到太太和弟弟的安危，千玲是宁可信其有，不可信其无啊！所以千玲就想着，等到老太太和父亲都到了，我再来。这样，一有父亲的一身正气，二有老太太的一身贵气，两气交加坐镇，哪怕千玲再‘不祥’，也不怕了呀！”
叶千玲一番话，既夸老太太身上有贵气，又吹叶修远身上有正气，把母子两个都哄得眉开眼笑的。
老太太当即便道，“还是千丫头想得周到！太太怀着身孕，仔细些是应该的。”
刘氏听了，暗暗搓了搓牙根，死丫头，嘴皮子功夫倒是一流！
老太太心情好了，便朝叶千玲身后看去，“千丫头后头的那是宝珠不是？”
宝珠缓步走上前，微微一屈身，“老太太，是我。”
老太太仔细看了两眼，笑道，“宝珠今儿脱了孝了，我倒认不出来了。呀，姑娘家还是穿得鲜艳些好看。宝珠明年也十五了吧？”
宝珠答道，“我比琼丫头大三个月。”
老太太微微顿了顿，却向叶修远看去，“听说琼丫头和张家的婚事定了？”
叶修远应道，“是的，张家已经下了大定了。”
老太太龃龉道，“宝珠也不小了呢。她娘不在了，你这个当爹的，可要给她长长眼。”
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