与此同时，肃州府城最大最好的一座酒楼里。
一位正在吃饭的锦袍客人对同桌的朋友道：“听说了吗，咱们肃州要来新知府了。”
他的那位青衣朋友道：“谁来都一样，爱来不来。咱们肃州都穷多少年了，也没见哪个主官有本事给改好了。”
锦袍客人道：“哎，这回你可说错了。我听说，朝廷新派来的这位知府可不一般，那可是大名鼎鼎的青州侯。”
“谁？你说谁？”青衣以为自己没听清楚。
锦袍道：“青州侯，原来的青州县令蒋文渊蒋大人。就是种出两种高产粮的那位。”
青衣道：“是他呀，这倒是位好官。我也听说了一些他的事，上任仅三年就把青州治理成了零州最富裕的县，一个县产的粮食比一个州府都多。
离任的时候，青州百姓跪地挽留。如果真是他，那咱们肃州百姓可有福了。”
另一个灰袍道：“那可未必。这两样粮种在其他地方的产量确实高，在咱们肃州可种不出来。又不是没人种过。”
锦袍道：“这有什么，青州侯能种出两种高产量，就未必不能种出适合我们肃州的高产粮。”
“说的也是......”。
与此同时，镖队护送着胡阳明和两副棺木也到了青州。老胡氏和蒋老头带着全家人亲自去城门口接的人。
一见面，老胡氏就抱着胡阳明哭开了。“阳明啊，姑婆以为这辈子再也见不到你了。幸好，你表叔把你找回来了！”
胡阳明也哭，哭这些年坎坷心酸，也是终于回到故乡的心安。
胡阳明母亲和师傅的棺木，暂时寄放在了城外的义庄。墓地也选好了，只待选个黄道吉日下葬。
直到胡阳明走进蒋家的大门，他才知道，原来先前在晋州遇到的那位三表叔，竟然就是大名鼎鼎的青州候。
现在，他已经升了知府，去往肃州上任去了。
时间进入到八月下旬。肃州不像大夏其他的地方，这里早晚温差大。中午热，一早一晚已经有些凉意了。
马车又往前走了两天，天降了场暴雨，一下就是两天。探路的回来说，暴雨冲垮了一截官道，要填起来需要不少时间。
在这条官道来往的旅人并不少，此时听说路被冲走，客栈的里人个个都着急上火。
蒋文渊问过知道这里归属增平县管辖，就派人去增平县衙报官，让县令尽快派过来修缮。
县令确实派了人来修，只一小队征召来的民夫，才区区十来个人。这么长的一段路，就靠那几把锄头，几担簸箕得修到什么时候。
蒋文渊上前一问，其中一个衣衫褴褛的老者就冷笑道：“咱们县，今年已经征召过三回力役了，全都拉去了庄子那边。能来这几个人，已是大老爷开恩了。
蒋文渊一听就拧了眉：“您说什么，已经征召了三回？”朝廷规定，根据实际情况，每个县每年都可以征召一定数量的力役。
他来肃州之前就对肃州的情况作了详细的功课。他分明记得，今年增平县上报征召的力役数为零。
老者却说实际已经征召了三回，看样子，人数还不少。
“什么庄子？”蒋文渊追问。
那老汉道：“呵，还能是什么庄子。县令大老爷在城南修的庄子呗。前几天，又从里头拉出来好几个，都是累死的。再这么下去，咱们这些人哪里还有活路，不饿死也会活活累死。”
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