驴城里的采油机器慢慢停止了转动，因为他们终于意识到了驴城的地下根本就没有石油，那些专家们都因勘测的失败付出了惨痛的代价。工人们骂骂咧咧地拆下了那些笨重工业用品，离开了驴城。
渐渐地，驴城回到了它最原始的状态，可一群一群的开发商人早就对这片荒野垂涎欲滴，他们为老水城的居民发誓他们可以把驴城重新还原为水城的模样。可是这世界的记忆总是刹那的，水城在被选择消失的一刻起就注定再也无法回到原来的样子。最后那些开发商把水城建成了畸形的城市，他们连连叹息，作鸟兽散。
好在水城大学把生命物理学院独立出来给了驴城，而且生命物理学院换了新的主任，他向宋学津和袁派明都发出了邀请，宋学津欣然接受了，袁派明在一番犹豫过后也接受了。正如世界淡忘水城一般，世界也淡忘了昔日被定在风口浪尖的宋学津先生，自从他无罪释放的新闻被细腻委婉的话语推上头条后，就再没有人乐意关注他了。人们回到了平常的生活，看着男团跳舞，抢着明星的门票，玩着新版本的激光神刀。那个为生命物理学疯狂的时代早已过去，可是，人们不知道的是一群青年才俊在产业园下的实验基地里模仿着瓦格纳先生的样子，扯着后脑勺上的头发，假装摘帽的动作，用舌头将嘴唇舔个水湿，大喊“ForScience！”他们的目标是升级载人基因治疗技术，使其在二十年内为人类消灭一切病魔。
仲春伊始，春雨缠绵，一位即将走到生命尽头的老人站在了谭玉涵的墓茔面前，他边用双手在胸口划着一个一个十字，边虔诚地祈祷着，他转身对身边搀扶他的两个美国青年说，“看见了没有，这才是我要找的中国科学家，”
他又一次把目光投向宋学津和袁派明，“他们也一样，他们都是读懂了生命的人。”
年近八旬的查尔斯先生再也不能像年轻时一样朝圣南极了，甚至走路对他而言都是件吃力的事情，他时而昏迷，时而清醒，他曾在清醒时对宋学津和袁派明说：“衰老已经让我无法再进行理性的思考，在这一生的最后，我想再问问你们，生命到底是什么，我在你们回美国之前也曾这么问过你们，可你们都没有说出正确的答案，这不怪你们，因为那时的我也不知道答案会是什么，而现在你们每个人都有资格回答这个问题，你们的想法便已是答案。”
宋学津和袁派明都想到了自己的孩子。
袁锋已经会走路了，他在门前坎坷的路上走走停停，有时摔在地上，当袁派明问他上哪里去时，他总用他又胖又嫩的小手指指东方，吃力地说着刚刚学会的词语“大海”。
在肖未晞把第二个生命带来到世界的那天晚上时，她感到前所未有的冰冷和痛觉，她蜷在产房病床上，想了许多许多她不敢想象的事，直至她的女儿推开了病房的闸门站在她的床边，朝她露出天真烂漫的笑容。
“你怎么样了，妈妈。”
“谢谢琪琪，还想着妈妈，妈妈好着呢。”她挤出一个酷炫的笑容出来。
“妈妈，我想对你说，我对不起你，妈妈你是这个世界上最好的妈妈，可是琪琪不是这个世界上最好的女儿。”
肖未晞倏然感到眼泪不可遏制地滚落，她紧紧抱住了女儿瘦弱的身体，泪如泉涌。
“妈妈，让我在这里和你睡一晚吧，我拜托你了，妈妈，我不占什么地方，我的脸不对着你哈气，我会把头发咬在嘴里，不扎你的脖子，我更不会伤到弟弟，你就让我睡在这里吧。”
肖未晞拭去脸上不竭的眼泪，轻轻对女儿说：“琪琪，妈妈永远爱你。”
“琪琪也会永远爱妈妈的。等我长大了，我要当一个好厉害好厉害的科学家，比爸爸厉害一百倍，让妈妈天天都能吃好吃的。”
她在母亲的怀里沉沉地睡去，伴随着均匀的呼吸。那一刻她感知得到母亲的肢体，她的母亲也感知得到她的肢体。肖未晞回忆起了二十年前那个年幼的自己，确认女儿熟睡后泣不成声。
“尊敬的查尔斯先生，这不是一个不可以用语言回答的问题，生命是个成千上万字的赞歌，而我们的故事仅是这首赞歌的冰山一角。但我们乐意把这生命的故事讲给您听。”
威廉·查尔斯先生在他的弥留之际，凝望着窗棂之外的法国梧桐在盎然春色里初生的嫩芽。听完了整个由宋学津和袁派明讲述的故事，他时不时地闭上双眼，感受着自己魂灵伴随着呼吸的一张一弛，他时不时地发笑，时不时地沉思，时不时地陷入悲伤，时不时地感慨命运。最后他说出来了瓦格纳当年的话，“我本是空壳，这个信念充实了我的肉体，而我的朋友将生命给了这个信念，我便不再指望我的苟活。”
威廉·查尔斯先生在生命的故事里闭上双眼，停止呼吸，他生命结束之时仍然有着湛蓝且清澈的双眼，映着宇宙又映着其间的星河。临死之前的查尔斯先生握着袁派明的手说：“你该把那个叫陈思的姑娘找回来了，给袁锋找位母亲，我想这或许是谭玉涵最想看到的吧。”
在我年近六旬的年月里，我作别了水城和宋学津，凝望着一团团白云回望我的一生。在这个浮躁的时代里，一个浮躁半生的我也同查尔斯先生一样聆听了生命既漫长又伟岸的故事，瞭望着悬挂在天边的晨晖，回首那片土地上发生的往事，我仿佛看见了宋学津的儿女和袁派明的儿女，在海岸以充沛的活力无忧无虑地奔跑着，追逐着……
我望着他们远去的身影。于是空余嗟叹，不知所言。
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