第四百五十九章帝国命脉
船队到了楚州,就要从楚州离开淮水,转南沿着人工运河前往扬州。
大周朝运河发达,楚州也正处于淮水和前往江南运河的交接地方。楚州地域,就是后世的淮安市,在运河发达的时代,还是非常重要的。
更重要的是,楚州紧挨着一座大湖,也就是后世的“洪泽湖”。这座湖水,湖面方圆数千平方公里,浩浩荡荡,看起来广阔无边。
因为地处这样的位置,站在楚州的城头上,几乎能一眼看到湖面和淮交接在一起,然后每天都是千帆相接,四时不断。
在唐代的时候,就有被大诗人白居易称楚州乃是“淮水东南第一州”。这名号,自然是不虚传的。
事实上,楚州也是淮水东部最繁华的州府。从楚州再往几百里,就可以直达大海。从楚州这里,向西可以直达京师,向南可以到达扬州和江南地区,向东可以出海。
赵悦的船队在楚州停留了两日,休整了一番后,就再次扬帆,转向扬楚运河,前往扬州。扬楚运河便是连接楚州和扬州的运河,这条运河还是几百年之前隋朝开凿的。
从楚州到扬州的距离有几百公里,因为是人工开凿的运河,这水流比较平稳,船行的相对较慢,却走的很稳。
到了这段运河上,来往运河上的船只更多的。江南漕运的各类物资,几乎都要从扬州集中出发,北上楚州经淮水前往京城。因此,这段运河上,几乎每隔一段距离,都会遇到一一队前往北方的船队。
这些船队,少则十多艘,多则几十艘,浩浩荡荡,喊着号子,好不热闹。
这些船队,每和赵悦船队擦肩而过的时候,自然忍不住多看几眼船队。当然,一些船工还相互打起招呼来。
站在船头,看着运河上不断往来的船只,赵悦忍不住感叹起来,如果没有这些船只,没有这条运河,估计大周朝的经济都不可能这样繁荣,也造就不了大周朝都城汴京的繁华。
这条运河,就是汴京城的输血大动脉啊,每年不知道多少物资要通过这些运河输送到中原的汴京城。赵悦知道的,光去年通过运河,从江淮地区输送到汴京城的粮食,就超过了五百万石。
五百万石,这可仅仅只是粮食,还有其他的各种物资,就更不用说了。没有这条运河,汴京城不说成为天下第一大城了,就是想要养活几十万人口,都有些困难。
所以,如果想要大周朝快速崩溃,让汴京城最快速度衰败和崩溃,最快最有效的手段,就是掌控这条运河,掐断大周朝汴京城的命脉。
这也是为什么运河尽管只是在大周朝腹地,甚至是最繁华的区域。但大周朝这些年来,却不断在运河两岸增加驻军的原因。
不仅如此,在扬州附近,朝廷还驻扎了东南最大的禁军大营,十万禁军虎视眈眈盯着江淮这片区域。在淮水和扬楚运河两边的州城,都驻扎了朝廷直属的禁军,目的非常明了。
想着这些,赵悦也敬佩大周朝的朝廷来。显然,大周朝朝廷的那些官员,也不都是酒囊饭桶,也认识这条运河对大周朝的重要性。这几十年来,是越发看紧这条运河,不断的增加驻军。
这时候,时迁走上船头,低声道:“大人,都按照你的吩咐,已经在沿河两岸都安排了人手。只是,大人,咱们这样做,会不会引起漕帮的注意?”
赵悦看着波光粼粼的运河水面,笑了笑道:“有什么不满?做得隐蔽一些,安排一些人进入漕帮,在每个要地都分布,不要暴露就好。”
说到这里,赵悦倒是斟酌了一下,道:“这运河上的漕帮势力较大,几十万人,咱们撒一些人下去,根本不可能引起他们的注意。”
时迁想了想,倒也觉得是这个道理。活跃在运河上数十万漕帮船夫,自己撒那么一点人进去,根本不可能引起对方有什么怀疑。
“要记得,咱们只是刺探消息,又不要做其他什么。只要成为耳目就好,其他的事儿,把握分寸。”
时迁连忙应下来,赵悦随后问道:“那过江龙,有查到信息了吗?”
时迁有些惭愧,摇摇头道:“还没有消息,这过江龙,就像是人间消失了一样。”
说到这里,时迁有些为难,犹豫了一下,才再次道:“大人,咱们的情报网还是太小,在江淮地区,想要找一个人,还是很为难的。”时迁说的也是实话,他们在江南地区的情报网络,确实才刚刚开始铺设,现在要找过江龙这样的匪寇,可真不是一件容易的事儿。就算是朝廷的情报网络想要找人,在这茫茫人海,都不是那么容易,何况他们这更为弱小的情报网。
赵悦倒是理解时迁的难处,他知道自己有些为难人了。只是,那么多天过去了,一点过江龙的消息都没有听到,还是让他很疑惑。
赵悦可不相信这过江龙真人间消失了。他皱着眉,想了想,也没有什么头绪,只能吩咐道:“这事儿,抓紧一点。我就不相信这过江龙,真的会人间消失。另外,到了江南后,在给你们情报局拨十五万贯,尽快把这江南地区的情报系统给铺开来。”
时迁在赵悦这里,就是赵家的情报局局长。当然,这是赵悦给时迁的头衔,对外是不会宣布的。甚至说,赵悦都不可能让外界知道自己私自搞了一个情报系统。毕竟,这可是违禁的事儿。时迁这个情报局长,只是对赵家而言。他领导的这个赵家情报局,已经大半年,情报系统已经铺好了汴京、应天府、黄河流域上的齐州、登州,还有就是江南地区正在铺设。
说起来,这速度也是不慢了。但要想要真正铺设一张大的情报网,可以覆盖整个大周朝甚至朝着周边国度扩展,那没有很长时间,甚至十年几十年时光,都不可能的。
好在,赵悦可以慢慢等,他也不着急。要钱给钱,要人都只让时迁自己去找。时迁倒是做得很好,让赵悦还是很满意的。
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