高越闭目，压抑着心中的愁绪。那久置在宫殿角落的扫帚被他徒手拿起，凄惶清寂的宫殿内，他独自张罗清扫着那满屋的灰尘，清除那角落中的尘网，朦胧的微光下，独见他一人忙碌的身影。
空庭外，燕王冒雨走了进来，瞧见那放置在墙角处的纸伞后，不禁怔住，少顷，他抬眼望向那座空置已久的宫殿，见一人影在其间穿梭，心下顿时明了。
缓步走了进去，透过昏暗的光线，果然瞧见了忙碌的高越。此刻，他正在挪动那久置在墙角的案几，许是觉察到有人来于此地，便停手起身，瞧见静立于此的燕王后，心中一惊，赶忙下入殿中俯身一拜道：
“儿臣拜见父王。”
“深秋冷雨，越儿来此地作何？”
高越暗掩住心中的慌乱，神色渐复如常，缓声道：“回父王，深秋清寂，儿臣于宫中甚是无聊，便出来走走，谁知误入王后娘娘宫中，顺道进来瞧瞧之际见此宫因无人居住而积灰成片，便想清扫一番。”
瞧着四下清扫挪动的迹象，燕王眼眸幽深，随后沉声道：“自王后离去，这中和宫许久空着，即使积灰成片，良木腐朽砖瓦脱落，寡人也从不派人进来打扫修缮，越儿可知这是为何？”
“越儿不知。”良久，高越抬手一拜道。
“寡人不动一砖一瓦，不挪一桌一椅，皆是想让此宫保留着她生前的样子。”
听了此话，越心中一惊，俯身跪地，忙声道：“父王苦心，越儿不知，擅动王后娘娘旧物，还望父王恕罪。”
“越儿为百姓除了时疾，乃功臣者也，又何罪之有？再者，于宫外待了三载，再回此地，定有生疏，肯往各处走走看看也好，只是，看归看，越儿该切记，这不该碰的最好别碰。”将跪于地上的他扶起来，燕王缓声道。
“诺。”
“于宫外受了不少苦，此时，你该回宫歇着。”
“谢父王挂念，儿臣告辞。”
言罢，高越俯身拜别，而后独自走出宫外。望着那被逐远去的身影，燕王眸色复杂，直到那身影消失不见，方才收回眸光，神色黯然地四下打量着宫殿之景。空庭冷寂，幽殿清寒，自她走后三载间皆是如此，往日暖香暗浮，窗纱慢舞之况已不复存在。缓步行于空殿之中，最后燕王一如往常那般于积灰的殿阶之上，独坐良久。
从中和宫出来的高越，心下惊慌不已，只得一路快步奔回宫中，父王的话，虽表面看似劝解忠告，实则暗含深意，让人细思恐极。他终明白，三载的光阴，还不足以让一个拥有帝王至尊的人忘却被妻儿双双背叛之耻，那素日的父慈子孝，不过因礼所致，当年之事，终究是父子两人心中之梗，既触犯不得，那往后他于宫中，必定是要如履薄冰的过活。
从那以后，越便没再出过东寒宫，只得于殿中读书抚琴自娱，日日如此。今夜，清冷沉寂，雨声淅沥，秋风萧瑟，烛光微颤。此刻，殿中帷帐轻舞，他独坐于此，面无表情，素手轻弹着箜篌，靡靡之音响于夜间，斜坐于殿阶上赏雨的慕容昌胤闻之，不禁于唇角勾起一抹苦笑。
转眼，深秋已去，寒冬将至，皇城郊外皆被纷飞的大雪所覆盖，远远望去，皆是白茫茫的一片，陌上梅花凌寒而开，但寒雪日却无前来观赏之人，独有鸟儿停于树梢栖息。宫廷之中，行人甚少，各处皆是寂声一片。
大雪纷飞，天色苍茫，燕平宫中，群臣皆立。
“启禀大王，边界消息传来，那逃往深山之中的罪臣戚桐已被抓获。”班念烈上前一步道。
“是如何抓住他的，你且说的仔细些。”
“据所派官员凌昌盛所述之况，戚桐于深山中藏了数月，皆以饮食山中野果为生，奈何寒冬之时，天降大雪而不止，山中草木凋零，空无一物，那戚桐饥饿难忍，便于白日之中踏雪寻食，谁知却撞见了正于山间搜寻的士兵，被士兵发现后，便转头玩命的跑，山路极险，又有白雪所覆，行至一缓坡之时，罪臣失足滚了下去，摔折了一条腿，这才被追去的士兵抓住。”班念烈如是道。
“好。”燕王坐于殿中，抬声道，“那戚桐居于官位之时，是何等的矜贵骄傲，现下落得如此狼狈凄凉，皆是他咎由自取。”
“敢问大王，这罪臣该如何处置？”
燕王起身，立于殿上，瞧着下面静立的大臣，缓声道：“众位爱卿认为该如何处置此人？”
殿下传来议论之声，丞相卢绍明左右观之，见无人进言，便上前一步道：“启禀大王，戚桐疏于职守，致使郢都被时疾所害，其罪当诛。”
此话一出，原本六神无主，不敢言语的众臣心里有了主意，便皆抬手俯身，一拜道：“其罪当诛，还请大王下令。”
“好。”瞧着满朝跪拜的臣子，燕王拍案道，“先将罪臣押送回来，再与萧乾，费城两人一道，于皇城燕都街头，斩首示众。”
“大王万岁万岁万万岁——”
漫天大雪，跪拜之声响彻宫殿。
东寒宫中，冒雪快步走进殿的班念烈赶紧立于火炉边取暖，少顷，方才搓着和暖的双手往正在窗下读书的高越走了过去。许是听见了脚步声，高越抬眸，瞧见是他，正欲起身拜会，却被他摆手制止。
“我说为何越儿最近极少出门，原来是于宫中闭关读书。”班念烈喃声道，他瞧着案几上的书籍，拿来翻了翻，见是佛经，便蹙眉问道：“越儿何时对这佛道之言感了兴趣？”
“于宫外三载，日日为王后诵经拜佛，潜移默化间，便对佛说之语有了些体会，临行之时，华霜寺住持送了些经书给我，遂于闲暇之时，越儿会拿出来翻瞧一番。”高越一笑道，见夫子眉宇微蹙，便从他手中接过那经书，放置于案角，遂转身问道：“夫子，那戚桐可该如何处置？”
听此一问，班念烈眉宇舒展开来，方缓声道：“大王已下令将他押送回皇城，再与萧乾，费城两人一同斩首示众。”
“······”
见他无言，班念烈捋须，顿了良久，方才缓声道：“越儿，处死罪臣当日，你当与夫子一同前往，与你日后有利。”
“为何？”高越怔声问道。
“官场之上尔虞我诈，玩的皆是些你方唱罢我登场的伎俩，身为君王，理当心狠，不能有半分慈悲，方可稳得住江山。”班念烈瞧着外头的大雪，缓声道，“与你父王相比，论杀伐决断，你还是远远不及他，在你行冠礼之前，遂夫子想带你去法场，见此炎凉之世态，体人生百味，那佛经虽好，但终不适帝王之所用，还是弃之为好。”
听罢，越抬眸，同他一道望着院内飘摇的白雪。
那日，朔风呼啸，寒雪飞舞。皇城郊外，军队皆身披铠甲，迎风缓缓而行，囚车之上，戚桐衣衫褴褛，头发蓬乱，面颊因一路被冷风侵袭而通红皴裂，那戴着镣铐的手生满了冻疮，此刻，正因寒冷而反复揉搓着。
皇城内，百姓皆携菜篮冒雪立于长道两侧，瞧见那押送囚犯的车队进了城，便一哄迎了上去。
“狗官——”
“因你怕生怕死，害了那么多的百姓。”
“狗官该杀——”
一时间，众人高呼之声响于街头，妇孺皆用篮中菜叶鸡蛋砸向那囚车之人。漫天白雪中，菜叶飞舞，破碎的蛋壳落了一地。百姓随行了一路，骂咧了一路，到了法场之时，篮中之物也已扔完。
高越随班念烈静立在侧，透过飘落的大雪瞧着眼前刑场之况，神色淡然。萧乾，费城两人已跪于刑场等候，满地白雪，四下皆是百姓的谩骂之声，少顷，那戚桐也被押赴刑场，百姓皆躁，推搡着往前头凑，两侧的士兵皆携武器静立于前，以维持场序。
“越儿，片刻之后，那三人将会身首异处，于此，你作何想？”瞧着眼前之景，班念烈淡然问道。
“无感。”高越脱口而出，又垂眸思虑了片刻，方才缓声道：“只是，白雪乃何其冰洁之物，现下却要被这三人的鲜血所污，当真是可惜了。”
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