那满林的红梅花开的正灿，花枝上凝结着冰雪，犹显清艳冷傲之态。众妃缓行于林间，边行边赏。
“雪天路滑，妹妹仔细脚下。”一人道。
“不碍事，有众姐妹护着呢。”姬安笑道，她瞧着入眼的美景，又道：“这苑子修得甚是别致，与别个不同。”
“那是自然，此苑乃是当今大王专程修来给和妃娘娘居住的，当年，和妃娘娘可谓宠冠后宫，后来不知怎的她与大王竟就那样生分了。”那人言罢，方瞧看了众人一眼，似想起了甚么，方道：“和妃娘娘今日未来与众姐妹同聚，怕是寒疾未愈之故罢。”
“姐姐可知，大王与那和妃娘娘究竟是怎样的情分？”姬安问道。
“这······姐姐入宫极晚，尚且不知。”
众人小聊至此，方于葭苑赤梅林间闲逛了一会子，离去之际，众妃先行，姬安独落于后瞧着那苑中紧闭的宫宇，不禁心中不解，此时只闻身后传来脚步之声，她回头，只见方才与众妃一同相聚但席间言语不多的祺妃娘娘缓步行了来。
“娘娘当真想知晓大王与和妃娘娘之事么？”
“和妃与别个不同，遂我心中好奇。”
闻她言罢，蓉儿思虑片刻，方道：“雪地极寒，咱们换个地方说话罢。”
入夜，又现落雪，北风呼啸，宫墙炉火被吹熄了数盏，葭苑之中宁寂无声，弄棋捧着大簇红梅推门进殿，随眼瞧见葭儿已醒，正独坐榻上瞧着案上所置的礼品发怔，她问询了几句，便寻来器皿将采折下来的新鲜红梅插置，忙罢见葭儿未有回神，方拿来斗篷与她披上，道：
“姬安遇喜，已晓谕各宫，此礼乃是大王为此喜事而赏与各宫的。”
“·······”
“今日众妃皆去含光殿为姬安贺喜，唯独娘娘未去，奴婢只托人去言娘娘寒疾未愈不宜外出也免得落他人口舌。”
“弄棋，备礼。”闻罢她所言之语，葭儿突然道。
“娘娘这是要········”弄棋不解。
“且先备下罢，明天咱们去含光殿贺喜。”
“诺。”
次日，风停，雪止，葭儿一早便起，且坐于铜镜前梳理那披散了许久的长发，弄棋随侍于侧，待拾掇好后两人方披了斗篷一道行出葭苑。含光殿中炉火幽燃，四下暖意如春，姬安正歪卧于榻专研琴瑟技艺，忽闻宫人来报和妃娘娘到，一时心中激动，便赶忙放下手中的活计起身前去相迎。
“娘娘寒疾可好些了，怎的今儿突然过来了？”姬安言道，瞧见外头积雪颇深，方赶忙拉她进殿于榻上坐下。
“昨儿尚在病中，未来贺妹妹有孕之喜，遂今儿前来贺喜。”葭儿道。
“娘娘有心了。”姬安言罢，方命宫人上茶。
葭儿微微一笑道：“昨儿夜里内务司送来了好些新鲜的活鱼，我今晨命人一锅炖了熬煮了些新鲜的鱼汤出来，念着妹妹有孕需补补身子方盛了些送来给妹妹饮用。”
“我自幼便爱极了鱼汤，且恰好未用晨膳，姐姐这番来得极好。”姬安亦笑道。
弄棋将手中食盒置于案上，待揭开盒盖，鱼汤之味方满溢了出来，她盛一碗递与姬安，姬安饮罢后方连连叫好，忙邀葭儿与她一道共食，葭儿只道自个儿来时已用过早膳，奈何姬安却不拘“食有时”那一套，偏说鱼汤养人，如此美味自个儿独饮无趣，非要葭儿陪她同饮一碗，葭儿无法，只得应之。
大殿暖意洋洋，两人坐案对饮。眼前之人通透欢脱，与从前自个儿所臆断的不同，葭儿瞧着姬安暗想，心底压积之绪不禁释然了几分，方舀起鱼汤慢饮。
“眼下正值寒冬，娘娘是哪里来的茴香？”正饮着汤的姬安突然问道。
葭儿微愣，缓怔了片刻，方应道：“此乃夏时所种，只因用来调解鱼汤之味甚好，我便命人采摘了些来风干存储于凉阁之中，日后每每熬煮鱼汤之时便会用它来调味。”
“这加了茴香的鱼汤颇为鲜美，难为姐姐想的出来。”姬安道，待饮罢汤，她放下箸碗，瞧着葭儿看了好一会子，才开口道：“可有缘故？”
“什么？”葭儿不解。
“姐姐爱以此法熬汤，可有何缘故？”姬安又问道。
“未有。”葭儿未有思索，方笑道，“只因幼时常见娘亲如此，耳濡目染，便学会了些。”
“依此便可见娘娘的幼年定是极欢脱无忧的。”
“是啊·····幼年之际，那或许是我这一生之中最快乐的时光······”
葭儿叹道。那日，她于含光殿中与姬安相聊了甚久，至午时方才起身离去，不曾想竟于廊下遇见了正赶来陪姬安用午膳的高越。冬雪的午后尤为宁寂，暗怀心事的两人不期而遇，那一刻，望着眼前那迎面走来之人，他们只感万种思绪涌上心头，似有千言要诉，奈何张口却一句也说道不出，擦肩之际，脚步不禁放慢了几许，两人同时转身，瞧着对方。
“听闻姬安妹妹有孕，葭儿特来贺喜，不曾想竟于此遇见了大王·······”相望良久，终是葭儿先开口道。
“许久未见，你身上的寒症可好些了？”高越道。
“眼下能安然立在大王跟前，自然是好些了。”葭儿道，“姬安妹妹知晓大王要去，眼下正于偏殿中等着，大王快去罢。”
言罢，葭儿行礼欲走，却被高越忙声唤住，此时，他瞧着眼下那许久未见之人，不知何时，从前一向欢脱无忧的小女子如今杏眸间竟多了一丝幽怨沉郁之气，高越心中愧疚，顿了良久，方行至她跟前抬手紧了紧她身着的斗篷，缓声道：“雪日间冷极，早些回去歇着罢，尚子，好生护送葭儿回去。”
“诺。”
回廊之下，两人分别，背离而去。宫道上积雪未扫，尚子慢行于前小心引路，且与葭儿拉话相聊，葭儿未从忽见高越的忐忑中回过神来，遂对他所道之言无心细听，单草草应之。尚子有所觉察，因深知她心中所虑，便不住口只言说些笑话来逗她展颜，待她脸上终现浅笑之时，他便痴痴的看着。
“娘娘比从前瘦多了，人生不如意之事十有八九，可与人诉的却只有那一二三，有些事，即便娘娘不说奴才心中也知道，俗话说最是无情帝王家，咱们的大王薄情寡性众人皆知，娘娘看开便是，若是为此自苦伤了自个儿，是断然不值的。”
“·······”
“这些年，娘娘心中的苦奴才瞧在眼里，奴才自幼便跟着大王，一路来也见过不少，人心易变乃是常情，若困结于此也着实太过固执了些，娘娘是个明白人，还愿保重身子要紧啊。”
“········”
“想来，从前咱们三人幽居深山之间该是何等的快活，奈何眼下竟熬成了这般田地，若是大王还是那时的仪止，想必定能陪你快活终老，可他却终不是······”
一路的劝慰，终至葭苑门口，里间红梅招展，幽香扑鼻，两人止步，尚子知晓自个儿不能再陪她进门，方侧眸瞧着她，观其神色，此时，未发一言的葭儿终开口对他笑道：“到了，你先请回罢，还有，谢谢。”
她面色苍白，纵然笑得灿然，也带着颓丧凄凉颓丧之感，尚子见之心中不免忧虑，欲常伴左右为其宽慰解闷儿，却又深知不能，不禁无奈，只得于进门之际俯身拜别，且离去之时仍作三步一回头之状，直到他的身影消失在林苑尽头，葭儿方才收回眸光抬步进了门。
含光殿中，高越坐案慢食，姬安闲坐于侧为他置菜，慢饮着碗中的鱼汤，他的神情渐趋凝肃，似是想起了什么，脸上方又现怅惘之色。
“这鱼汤鲜美的很······”
“此汤乃是今晨和妃娘娘所赠，大王喝着喜欢么？”
“原来她今晨冒雪来此是为了这些······”高越喃声道，他手捧箸碗，缓了良久，才又道：“寡人甚喜。”
“和妃娘娘说鱼汤养人，且日后天天给姬安送来，以做养胎之用。”
高越细细思索片刻，道：“这样也好，葭儿生性纯良，是个好相与的，加之你们二人从前经历相似，定能彼此相惜。”
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