楚国北境,灵影寺。
夕阳如血,缓缓西沉,余晖洒在被冰雪覆盖的大地上,泛起一层朦胧的光晕。
和亲队伍徐徐行至雪原上的一座古寺外。阵阵清脆的马蹄声和着车轮滚动的声响,打破了古寺的沉寂。
韩绮梦轻轻掀开帷幔的一角,路途遥远,喜服多有不便,此时的她已经换了身常服。
“锦璃,到了吗?”
她轻柔的声音似被寒风吹拂的琴弦,微微战栗着。
萧锦璃回头看向她,“尚早,前面有座寺庙,今夜我们在此歇息一晚。”
“听你的。”韩绮梦放下帘子,连忙搓了搓被冻僵的玉手。
萧锦璃翻身下马,带着小鱼和一名士兵大步流星地走向古寺。
“灵影寺?”她看向小鱼,“这名字好生耳熟。”
小鱼点点头,“楚国都城洛阳有座灵隐寺,和灵影寺只有一字之差。”
萧锦璃记得灵隐寺,楚凌轩出征秦国时,她曾去灵隐寺为他烧香祈福。
灵影寺的大门紧闭着,上面的红漆已然斑驳脱落,透露出岁月的痕迹。
小鱼上前叩门,门内传来一阵沉闷的回声。她扯下脸上围着的灰色巾布,呼出几口热气,那热气瞬间在寒冷的空气中凝结成白色的雾霭。
不一会儿,一个老和尚缓缓打开大门,他的眼神平静而深邃,仿佛看透了世间的一切。
“阿弥陀佛,各位施主,所为何来?”老和尚的声音低沉而悠远。
“大师,我们一行四十三人,路过此地,见天色已晚,想借贵寺歇息一晚。”小鱼恭敬地说道。
老和尚探出头看了看,看着浩浩荡荡的一行人,不禁皱眉,“四十三人,本寺没有那么多禅房。”
“无妨,我们当兵的都是糙汉,只要有个遮风挡雨的地方挤挤就行,只是我家小姐娇贵,有劳大师多多费心。”
小鱼说着递给老和尚一袋子银钱,“这是香火钱,请大师收下。”
老和尚接过银钱,微微颔首,侧身让众人进入寺庙,“请!”
三人正要踏入大门,忽听身后传来一阵急促的脚步声,转头看去,只见一浑身是伤的白衣男子仓皇跑来,摔倒在庙门前的石阶上。
他发丝凌乱,面色苍白如纸,身上的白色锦衣已被鲜血浸染得斑驳不堪,几道触目惊心的伤口仍在汩汩流血。
在他身后,紧紧跟着三个蒙面杀手,他们黑衣如墨,眼神中透着冷酷与决绝。
那些杀手瞥见门前的骑兵,纷纷停住脚步,眼神中流露出畏惧,不敢上前。
男子见状,急切地爬向萧锦璃,想要抱紧她的大腿求救,却小鱼拔剑拦住。
他的眼中满是惊恐与绝望,仿佛溺水之人想要抓住最后一根救命稻草。
“求女将军救我一命!我乃家中嫡子,来寺庙是为了给亡母烧香祭拜,不料竟遭庶兄派杀手追杀。”
萧锦璃神色淡然,仿若未闻。
小鱼则目光如炬,开口问男子:“你家住何处?家主姓甚名谁,做何营生?”
男子艰难地杵着膝盖站起身来,回道:“小人赵墨,家住临阳城中,家父姓赵名士弘,乃是城中富贾,经营着丝绸、茶叶等诸多生意。我那庶兄赵霖觊觎家产,竟狠心派人追杀于我。恳请将军为小人做主,救小人性命。若能得将军相助,小人定当结草衔环,以报大恩。”
萧锦璃微微抬眸。
临阳城,卫锦璃剿匪的地方,这么巧。在卫锦璃的记忆中,临阳城首富确实姓赵。
她清冷的声音响起:“听闻临阳的云影锦、雾灵茶千金难求,不知有何过人之处?”
赵墨一听,眼中闪过一丝惊讶与钦佩,随即恭敬地回答道:“女将军果然见识非凡。那云影锦,质地轻柔如云朵,在阳光下还会隐隐闪烁着如星光般的光泽。它是由临阳独有的珍珠蚕所吐之丝织就,这种蚕极为难得,一年仅能收获少量蚕丝。无论是制成华服还是用作装饰,都尽显高贵典雅。”
“而雾灵茶,生长于云雾缭绕的青峰山巅,那里气候湿润,土壤肥沃,赋予了茶叶独特的风味。其叶片纤细如针,色泽翠绿欲滴。采摘极为不易,需在特定的时节,由经验丰富的茶农小心翼翼地采摘。雾灵茶泡出的茶汤清澈透亮,香气四溢,初尝时略有苦涩,但随后便会在口中回甘,回味无穷。”
“云影锦、雾灵茶,皆是皇家贡品,常人别说一见,连名字都鲜有人知晓,没想到女将军竟有如此见识,赵墨佩服。”
“赵公子过誉了,我也只是偶然间听家父提及罢了。”萧锦璃微微浅笑,冲小鱼和士兵轻轻颔首。
士兵上前扶住男子,小鱼则大步走下台阶,举剑指向蒙面杀手,厉声警告道:“放肆!在卫家军面前也敢造次!”
三名杀手这才识趣地转身离去。
“原是卫家军!那这位女将军——”赵墨顿了顿,“莫不是三年前在临阳城剿匪的卫都尉?”
这时,车队中央那辆马车的帷幔被一只纤细白皙的玉手轻轻掀开,韩绮梦在丫鬟的搀扶下缓缓走下马车。
她身着五彩锦缎衣裳,外披白色狐裘披风,裙摆随着她的动作微微摇曳,如春日里绽放的桃花一般明艳动人,惹得在场的男人无不为她侧目。
她走近萧锦璃,如雪的肌肤,吹弹可破,与饱经风霜的萧锦璃形成鲜明对比。
她的黛眉之下,一双凤眼满含秋水,微微上扬的眼角带着一丝俏皮与灵动。小巧的琼鼻下,樱桃般的红唇微微抿着,似有一丝不悦。看得扶着赵墨的士兵呆立不动。
这一路上,韩绮梦一直没出过马车,所以卫家军没见过她的容貌,这一见让本就没见过什么美人的卫家军惊为天人。
韩绮梦不顾他人目光,轻皱着眉头,微微跺了跺脚,娇嗔道:“锦璃,这天寒地冻的,又走了这么久,炭火都烧没了,本公——”她看了眼陌生的赵墨,话锋一转,“本小姐都快冻死了。”
萧锦璃看了眼盯着自己目不转睛的赵墨,又看了眼痴痴望着韩绮梦的士兵,眸底掠过一丝狐疑。
这些天,她一直在寒风中行走,又没用膏药护理,她脸上的皮肤早已惨不忍睹,加上她又用灰巾裹着脸,在韩绮梦这般娇俏灵动的美人面前,正常男人绝不会多看她一眼。
她恭敬地回复韩绮梦,“好了,小姐,可以进去了,车上的炭火稍候便能补上。”
众人这才在老和尚的指引下进入寺庙。
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