619 凛冬，天未明
北京城的冬日是悠闲的，中国几千年来冬闲的概念就深入人心，寒冷的冬天能不折腾就不折腾，能早睡晚起就不会闲的没事乱转悠，毕竟一天两顿饭总比三顿饭要省粮食。
而且温暖的被窝不仅仅代表着舒适，他还代表着家里能够少烧几块煤炭，家里少用几枚铜钱。
市民的悠闲生活不属于官员，因为四九城的官员们是不是就要受到大朝会的折磨，尤其是冬天上朝，那滋味实在是痛苦。
按照清律，皇帝是五更上朝，即卯时，相当于北京时间的05：00至07：00。而大臣一般在寅时就会在午门外等候，即北京时间03：00时至05：00。寒冷的冬天，三点多就要去午门等候，这对朝臣来说真的是一种折磨，同治年间还算好的呢，由于皇帝没有亲政，朝会一般十天半月才开一次，这要是康雍乾三朝皇帝精力旺盛的时候，天天开朝会臣子们一个个都是苦不堪言。
今天也是一样，早晨五点多午门还没有打开呢，但是准备上朝的官员已经盛装做好了准备，毕竟这是一次规模最高的全国大朝会，地方督抚们八成已经赶到了。再加上这次朝会的议题，让所有官员眉头紧锁谁都不敢妄言。
“哎呀，这不是王同年吗？咱老哥俩可有年头没聚了，自从科场一别着实想念啊……”
“刘同好……老兄最近气色不错，改天聚聚？好那就后天等老兄的帖子了……”
午门外京官和外官趁着一年中难道的见面机会相互攀着关系，不过没有人敢谈论这次的京师大乱，因为所有人都看见了午门守卫的兵丁居然一半是禁卫军一半是新军。看着刺刀锃亮的新军，所有外官一个个脖子直冒寒气“哥几个啊，您们给我讲讲，这怎么大内的护卫权都被肖乐天给霸占了？”那几名京官一听话题转到肖乐天身上了，赶紧挤眉弄眼的不接话茬了。
外官不知所以然但是京官们都很清楚，现在紫禁城以乾清门为分界线已经被割裂成两个防御体系，乾清门后面是皇帝的后宫，女眷最多这里的安全还是由御林军负责。
但是在乾清门以南的三大殿附近，则成为了新军的安防区域，也就今天是大朝会在慈禧的据理力争下，安排了一半御林军撑撑场面，要不然人家还以为大清换了江山呢。
肖乐天这时候可没在午门外候着，他正在午门城楼上平静的看着城下的‘衣冠禽兽’们，就是这些人控制着大清王朝。
“这要是丢下一颗手雷去，大清朝估计立马就完蛋啊……呵呵，我就纳闷了，这历代帝王究竟是怎么想的？早上三四点就让臣子们候着，一直等到六七点开午门，等朝会完毕了怎么也得八九点了，如果议题多点就得大半天……”
“这脑子是怎么想的？人又不是铁打的，折腾这么大半天还有精力坐衙办事吗？吃完午饭还不得去补上一觉？一天的时间不久晃悠过去了吗？”
站在肖乐天身边伺候的正是二毛，这个干儿子堆笑说道“这不是康雍乾三朝，皇上其实已经很惰政了，十天一开朝会百官们还是受得了的……更何况今天还是年根底下的京官、外官一起开的大朝会，累点也无妨……”
就在两人靠着城楼闲聊天的时候，突然午门一阵喧哗，原来是曾家二兄弟的轿子已经抬过来了，两位大帅刚一露面，满朝的门生故吏一拥而上打千的打千，扣头的扣头。大人、师父一通乱喊。
不光是曾家兄弟来了，左宗棠和李鸿章居然也紧随其后，午门外地方督抚们声势顿时一震，汉人军阀一出现就震慑的满人和清流们眼睛直抽抽。
恭亲王、醇亲王、庆亲王他们站在最靠近午门的位置，看着这群汉人耀武扬威一个个火冒三丈，可是想想头顶上还有更可恶的汉人呢，他们对曾家兄弟的仇恨也不由自主的淡了几分。
曾国藩早就看见队伍前面的几位王爷，礼不可费曾大帅赶紧快走几步双手抱拳施礼“哎呀诸位王爷在上，臣曾国藩给王爷们请安了！”说着就要打千行礼。
好家伙奕䜣他们再摆谱也不敢得罪这个大军阀啊，一个肖乐天小军阀就把朝廷折腾成这样了，还敢得罪曾国藩吗？奕䜣一把就抓住曾国藩的胳膊了。
“不可不可，大帅劳苦功高，是我们大清的定海神针啊，怎么能让大帅行礼呢？该是小王做东请大帅吃酒才对啊……不知道大帅此次进京到底带了多少兵啊？”
曾国藩眼角一抽，当时就听出话语里的钩子了，这就是在敲打自己啊，看来自己这五十万湘军的威胁度还在肖乐天之上。
“国朝正是多事之秋，老臣这些年杀孽太重，仇人太多啊！不多带点兵丁可不敢走远路，三千虎贲就驻在城外……不过王爷放心，非奉旨他们绝对不敢进城，出了乱子我有九个脑袋都不够砍啊，哈哈哈……”
庆亲王奕劻是个耐不住性子的，当时就拍大腿了“哎呀，我的好大帅啊，您怎么就带了这么一点？怎么不带个十万八万啊，我们可都指望着您呢……”
话没说完他又恍然大悟的样子凑过来低声说道“大帅是不是藏着伏兵呢？一定是的，要我说对付肖乐天没有几万精锐可不行……”
恭亲王上去就给奕劻脚背一下子，然后狠狠的瞪了他一眼，扭头赔笑说道“大帅刚刚回京是该好好休息休息的，这些杂事等朝会过后再谈也不迟啊……哎呀，东交民巷的公使大人们都来了，咱们去迎一迎……”
刚刚堆积起来的火药味又消散了，不过所有人都知道这仅仅是朝会大战的一次小热身罢了。
法国公使戈尔德米，参赞博罗内。英国公使艾立国爵士，参赞威妥玛爵士。美国公使华若翰。俄国公使乌兰葛利……足足有十多辆马车出现在了午门之外，这些中国通们跳下马车，立刻就和官员们攀谈在了一起，融洽的就跟在自己国内一样。
当然他们的重点目标还是在曾国藩的身上，作为中国最有实力的军阀，他们甚至认为曾家有可能分裂大清，这样的重要人物是欧洲各国都非常关注的。
“哦，曾大帅！您好，真是好久不见了……”华若翰第一个走上前去和曾国藩握手“不知道大帅有没有去观赏过京师的新景观龙须沟呢？那条商业街建设的非常漂亮，饭店的美食也很可口，有空一定要去尝一尝啊……”
紧接着英国公使艾立国也符合说道“没有错，有一家叫做全聚德的烤鸭店在哪里开了一间新店，装修风格非常高档，如果大帅有雅兴，我愿意请大帅品尝……”
“哈哈哈，怎么能劳动诸位公使破费呢，我做东，我做东，回头就把请帖送到使馆去……”
听话要听音儿啊，在场的老油条们都清楚美国人和英国人的潜台词了，这就是摆明要给肖乐天撑腰了，龙须沟是肖丞相最重要的一个政绩工程，夸赞龙须沟就是暗中提醒曾国藩，我们是支持肖乐天的。
俄国人和法国人看着一群狐狸演戏居然异口同声的哼了起来，不过回头对视一眼又扭头看向别处，毕竟俄国人和法国人一直都有仇。
午门没有开，唇枪舌剑的暗斗就已经开始了，那些知道深浅的官员一个个拼命的擦汗，心说今天这场朝会恐怕真要出大事了。
“时辰到……午门开……众位大人按部就班了……”太监悠扬的吼声中，午门两侧传出吱吱呀呀的声音，大朝会终于到点了。
数百名文武官员依着品级排成两列长队，鸦雀无声的走进午门过金水河、太和门来到了太和殿广场。
两队官员身边都有小太监提着灯笼低头跟随，肖乐天站在城头望下去真如两条扭曲的蜈蚣啊。
二毛笑着说道“干爹是琉球外臣，按说也应该去磕头的，不过东太后恩典说您腰上有伤，也就不用磕头了，跟着西洋大使们一起观礼也就罢了……”
肖乐天知道这是慈安向自己卖好呢，反正满清皇族谁都知道他肖乐天不留辫子不磕头，甭管谁骂街，就是不听。在明晃晃的刺刀威胁下，傻子才会纠缠这些旁枝末节呢。肖乐天揉了揉二毛的脑门，笑着说道“早晚我也让你丢掉这根辫子，好好的男儿非要留辫子？真丑……”
二毛无比落寞的说道“儿子这辈子都没法当男人了……”
“谁说都？太监怎么不是男人？三宝太监比那个大臣差了……二毛你给我记住了，有你带着舰队去巡视全球的时候，我养的儿子每一个孬种，都是顶天立地的好男儿！”
“走，我们下去看热闹去，这个该死沉默的天，我就得捅个窟窿透透气……”说完带着二毛就往城下走。
这时候百官已经沿着品阶石站好了，净鞭被强壮的太监抡圆了往地上抽，这是预示着皇帝即将入太和殿，所有百官要准备跪拜了。
“皇上……太后……驾到……跪……一叩首……再叩首……”整个太和殿广场一片肃穆之气，数百官员整齐话一的磕头，在三层大殿的之上皇帝的伞盖已经露出了头，小皇帝已经进入了太和殿。
到处都是旗罗伞盖，到处都是铠甲闪烁，再配上威武的新军还有阴柔太监，整个仪式感一下就起来了。
封建王朝玩的就是礼仪，就是要用这种气场来证明自己的皇权威严，而大朝会更是仅次于祭祀天地的重要仪式。
躲在昭德门旁边观礼的华若翰感慨的说道“中国，这个五千年文明古国，虽然已经落后于世界了，可是他们留下的这些无形的文化，却依然震撼人心！”
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