赵子御马不停蹄赶了两日的路，回宫下马直接冲进了永寿宫。
太后早早收到了黄公公的消息，算着时间，知道他要到了，提前布置了一切。
赵子御刚进了永寿宫，一股浓重的草药味扑面而来，殿中的宫女太监乌压压跪了一地，里面传来一阵咳嗽声。
赵子御忙绕过屏风跑进去，太后正躺在床榻上，身上盖着厚厚的被子，脸上毫无血色，透着枯木的颓败之气。
长缨正哽咽着拍着她的胸口帮她顺气，床榻前还跪着两个太医，赵子御要过去，太后像是才发现他，忙出声道：
“御儿，你莫要过来，莫让哀家的晦气传染给了你”
刚说完话，太后又按着嗓子咳了两声，殿内一时忙乱，太医把了脉，长缨又给她灌了汤药，太后才平静下来睡了过去。
赵子御朝前两步，见她消瘦憔悴的模样，心中尽是自责，一脚踹向跪在地上的太医，怒道：
“一个风寒而已，怎么会这么严重，你们都是废物吗！”
来的路上，黄公公说母后本是染了风寒，也不知怎么就突然变得这么严重，怎么治都治不好了。
太医忍着剧痛，匍匐在地，抖着声音道：
“皇上，风寒对太后影响不深，却是个引子，臣给太后诊脉，发现太后脉象极弱，身体亏损严重，气虚薄弱，莫说一个小小风寒，便是稍稍着凉，都会引出各种旧疾”
“旧疾一犯，病就凶险了，若是早两年，臣还有把握给太后调养，可如今......如今......”
赵子御呼吸一沉，“如今什么！”
太医不敢抬头，磕磕巴巴说不出一句完整的话，待皇帝急了又踹他一脚，他才战战兢兢道：
“如今太迟了，已经......已经油尽灯枯”
赵子御踉跄一步几乎摔倒，跟来的黄公公忙扶住他，“皇上，您千万注意身子，太后福泽深厚，一定吉人天相的”
赵子御由着他搀扶着坐到旁边的椅子上，闭目稳住呼吸，指着长缨道：
“你一直在太后身边服侍，你说说，太后的身子为何亏损如此严重”
长缨朝他跪下去，磕头再抬起时，脸上全是泪。
“事到如今，奴婢不敢隐瞒皇上，这几年，太后给皇上送去的信，其实是只报喜不报忧”
“太后这几年在冷宫，可谓受尽了屈辱，吃不饱倒是可以忍，可每天都是些残余饭羹，馒头是硬的，粥里连个米粒都没有，日子实在清苦艰难”
“这也就罢了，皇上应该知道，太后最怕冷，到了冬日，没有炭火，没有新的棉被，身上唯一暖和的棉衣，也被冷宫里那些疯婆子抢去”
“皇上是没见过，一入冬，太后手上全是冻疮，晚上冷的睡不着，白日也不敢出门，怕那群疯婆子又来闹事”
这些话，长缨倒是没说谎，前两年，太后确实在冷宫受着这些苦，赵子勋母子因为她有利用价值，不会主动要了她的命，却也放任她在冷宫自生自灭，后来金枝当了宠妃才偷偷送去不少东西。
因为真实存在，所以长缨更有感触，悲痛至极，窥见皇帝脸上溢满的愧疚，抽泣道：
“太后曾说，若非怕皇上您一个人孤军奋战，更怕皇上成了没娘疼的孩子，她该早早去了，断不能受这些委屈，这些屈辱”
“皇上，这些年，太后都是靠着对您的疼爱硬撑过来的，如今好不容易到了享福的时候，偏偏倒下了，老天真是不开眼啊！”
长缨哭倒在地上，赵子御捂着脸，痛苦又疲惫，屋里的草药味浓郁扑鼻，像是灌进嘴里的砒霜，让他的愧疚无处发泄。
后来喊了太医出去，“都滚回去给朕想办法，必须想出办法！若是太后出了事，你们全都去陪葬！”
太医本就是配合太后来演戏的，听到这话倒是不怕，不过此刻还是装作吓破了胆，惶恐的应下后连滚带爬的走了。
赵子御一直在永寿宫守着，直到太后醒来，他屏退左右，殿里只剩母子二人，自得到消息的恐惧，全在此刻崩溃，他紧握太后的手，哭了许久。
此刻，他不是帝王，只是一个害怕失去娘亲的儿子，长缨的话，让他心中似压了一块重重的石头，喘不上气。
太后虽非病入膏肓，但也确实病了，为保真实，她故意赤脚在雪中走了半日，当真染了风寒，所以此刻虚弱是真的。
她伸手帮皇帝梳理着头发，慢慢安抚着。
“长缨就是嘴快，御儿，你莫听她胡说，母后不苦，为了御儿，母后觉得这一切都值得”
赵子御哽咽难言，他突然不知说什么，黄公公去之前，他是满腹质疑和愤怒，想着回宫后一定好好问问母后，为何要把庄绾送人为妾。
可是现在，那些质问的话却无从开口，赵子御痛苦极了。
他甚至想，不若当初不走那一步，大不了陪着绾绾死了，一了百了，如今也不会有这么多痛苦。
太后见他眉头紧锁，苍白的俊颜上尽是颓废黯淡，知道他在想什么，她握住他的手，主动提及庄绾的事。
“母后知道，你有许多疑问，但是御儿，你要相信母后并非凉薄之人，当年那种情况，没有人能保证你一定会成功，万一你失败了，我们母子都必死无疑”
“万一我们败了，庄绾的日子还要继续，她需要一个家，你费尽心思把她救下，难道不希望她好好活着吗？”
赵子御面色有些发青，握紧拳头，沙哑的声音里带着隐忍的尖锐。
“所以母后就给她找了一个声名狼藉的男人吗？万一真如母后所言，朕败了，母后觉得绾绾跟着那样一个男人会幸福吗？”
“就算是找了，母后又为何赐她为妾，她一个丞相府的千金，母后赐给一个商贾的儿子为妾，母后这不是在羞辱她吗？”
这些问题，太后早已想好了解释，她拍着他的手背，轻叹道：
“为妻？如何为妻，娶妻是要明媒正娶，三书六聘，当时庄绾是见不得光的罪臣之女，只有妾才能直接进门，才能安安稳稳的待在一方院落不用出门”
“霍时玄，是母后经过深思熟虑选的，母后虽然怜惜庄绾，但更心疼你，万一你成功了呢，母后想着有这个可能，所以才找了霍时玄，他那样糟糕的男人，庄绾不会爱上他”
“母后把人送去的时候，特意交代了霍勇，庄绾的命在，霍府就相安无事，庄绾出事，霍府要陪葬，所以她的安全没有问题”
“只要庄绾不愿，没有人敢欺负她，你瞧，这样庄绾的命可以保住，她也不会爱上霍时玄，这岂不是最好的办法吗？”
赵子御面容凄苦，不会爱上吗，他怎么觉得，绾绾现在很依赖霍时玄......
“母后明明早有此安排，上次怎么不说？”
闻言，太后垂泪，枯朽的消瘦面容尽显苍老，悲恸若摇摇欲坠的古树，哽咽道：
“母后不敢啊，母后想着你会忘不了她，却如何没想到，你竟有立她为后的打算，母后被你的深情击垮，害怕啊”
她拉着皇帝的手，褪去太后的威严，此刻就是一个担心与儿子有隔阂的母亲。
“御儿，母后做这一切，都是为了你好，可是母后害怕你不懂母后，所以那时候不敢告诉你，原本想着，先缓几天，想想如何同你说，哪里想到还没来得及开口，你就提前去了”
赵子御还有满腹的质问，但转头瞧见太后鬓前又多出的几根白发，和如同落叶萧瑟的病容，终是不忍再质疑。
事到如今，似乎追究这些都没用了，木已成舟，他什么都改变不了，强压下心头怒火和不甘，赵子御吐出一口浊气，只问道：
“金枝呢，母后把她藏哪了？”
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