楚河抬头，高位上的陆淮安正饮着酒看着她，唇畔的笑意玩味，剑眉微挑，眼神交流中，她瞬间就如梦初醒。怪不得陆淮安会突然向她示好，原来早就已经预料到如今这个场面。因为只有她楚河，她这个楚国人，大楚的质子，多说上什么瞎说些什么，才不会惹出太大事故。
陆淮安这只老狐狸！虽然心中恨得牙痒痒，但楚河还是无奈地起了身。
“百里公子，您当真是好眼力！”半晌沉默后，楚河摇着一把鎏金小扇从人群中跳出来。既然陆淮安已经铺好了路，她就瞎走下去吧。
“不过是个舞女罢了，何必弄得这么大动静呢？且不说红颜祸水，这美人儿不过一支舞的功夫，便俘去了公子的心，想必也没有那么爱。就算真的喜欢上了，也好商量嘛，你这么一直将她抱在怀中，两人都不舒服，也让我们这些围观的人大跌眼镜。”
“来来来，坐下说，不能伤了和气嘛。”楚河停了摇扇，招呼他坐。
百里荒烬从牙缝中挤出几个字，“我是真心的。”
“真心什么呀？”楚河笑着望着他，顺带扫视了一下众人，“我们可都看见你怀中的美人快吓昏过去了。”
李美人还当真配合她，话音刚落，头就向一边偏去，闭上了眼。百里荒烬立刻从袖中掏出来什么药丸，送入她口中。边替她顺下去，另一边也不忘骂我，“你这粉面小生，偏生了一张婆娘的嘴。”
楚河脸上还挂着笑容，但心里自然不快。便用更大的声音盖过他，“公子过奖过奖过奖，在下不敢当不敢当不敢当啊——”
“有什么过奖，分明就是你见不得有情人终成眷属，小肚鸡肠，你家主子都没开口，你倒开始乱咬人……”百里荒烬立马也进入了战斗模式。
“不敢当——”楚河大吼一句，“我说——不敢当啊——”
大殿里都回荡着楚河河东狮吼的喊声，百里荒烬一串串的骂骂咧咧倒显得像家雀喳喳喳。
“你分明是嫉妒本公子还有本公子怀中美人的美貌，所以才主动跑出来，破坏我们，破坏我们的感情！”
“不敢当啊——不敢当——”她继续大吼。
在座王侯将相使臣宾客皆大跌眼镜。
最后百里荒烬可能是怕吵到了怀中的美人，竟然先离开了。楚河也哪里好意思再待下去，捂着脸逃走了。
陆淮安坐在至高无上的位子上，站起来挥了挥宽大的袖子，眼底戏谑更加明显，却无一人能够看透。他笑道：“孤富有四海，怎么会真的计较区区一个女人。这大凉来的使臣大人也是有趣，总为些无关紧要之事而斗气。此番前来本是修得两国交好，那伤了和气多不好。”
下座之人一阵唏嘘，这皇上的言下之意已是再明显不过，使臣永远只是个使臣，眼中只装些风月之事，当真是无脑之徒。
娄安娴起身为他斟满酒，端庄大气，是一国之母的风范。陆淮安含笑接过酒来，却没有真正看她一眼。他的眼里，楚河摇着扇子的身影依然挥之不去。
楚河自然不知道这些，她在杏园院里小坐时，忽然觉得陆淮安的那句话好生熟悉。
“你可是真心想要了她去？”
百里荒烬扯着嘴角一笑，“当然！”
陆淮安颔首，算是应允了，但是脸色晦暗不明，一场宴会就在这么荒唐的环境中结束了。
那场宴会回来后，楚河被弄得很是尴尬。想起刚才的一幕，楚河不禁顺了顺气，幸亏不是以女子身份出现在宴会上，不然定要让那些个大臣们看笑话。
将鎏金扇子随意丢在桌上后，楚河便一屁股坐在榻上。夜里的风吹在楚河身上有些微凉，没人在身旁她也懒得加衣了。撑着头便开始昏昏欲睡，今日真是有些累了。
楚河是被头痛醒的，眼前陆淮安正在给她盖上毯子。见她醒来，便顺手将身旁披风给她披上，“怎么能就这样待在这里睡着呢，易着凉。”
楚河皱紧了眉头看着陆淮安，头痛一阵一阵来得猛，眼前又开始出现幻影。陆淮安像是察觉到不对劲，将楚河用披风裹好轻轻揽入怀中。
楚河咽了咽口水，呼吸沉重起来，额头冒出豆大的汗珠。陆淮安双眸一暗，轻轻拍着楚河后背，他知道这被楚皇下在楚河体内的毒已经扩散得越来越厉害了。
听着怀里的人儿急促的呼吸慢慢平和下来，陆淮安轻柔地将她抱起往里屋走去。修长的手指将楚河皱着的眉抚平，然后又顺着眉心将整个脸细细地描绘了一遍，动作极其温柔且珍重，像触碰瓷娃娃一般，“孤的人可不能皱眉呢，放心，孤不会让你再受这种痛苦的。”
夜色下他笑得撩人，守着床上的人儿到直到天明才不舍将桌上暗卫送来的暗卷揣在怀里不舍离去。
暗卷上记载着南疆那味能解天下奇毒的药：兰英草。
楚河醒来的时候已经不见陆淮安了，但昨夜她又记得陆淮安来过。但昨夜头疼得厉害，今早起来头沉得不行，她也不愿多想。
但接下来的几天里楚河都未见到他的半点影子，虽然一国之君忙于政务鲜少能见着。可是不知道为什么，楚河这心里就没来由地心慌。
宁呆儿笑她几日不见就开始思君，那以后不得成望夫石。楚河一巴掌拍在宁呆儿脑瓜上，“这整日事少了不成？嘴这么臭。”
南疆的夜里鲜少有星子，夜色清清冷冷，一地银辉。
楚河负手立在杏树下看着树下的一片白出神，陆淮安却不知道什么时候站在了楚河的身后，他伸出手，从后面拥住她，将她揽进他的怀中。楚河心中惊喜，感受到陆淮安宽厚的胸膛，顺势便靠了过去，袭入鼻间的是熟悉的味道，但是却带着一股极淡的血腥味，楚河正欲开口，却听见他几不可闻的一声叹息。
他的呼吸在楚河耳边，温热而又带着克制。她只装作不知，然后好笑地歪着头看陆淮安，对上他一双深邃的眼眸。她很快又低下头去，虽然很不想破坏这难得的气氛，还是问出了口，“陆淮安，你累吗？”
做一国之主，肩负重任，早早就背负起比常人更多的东西，喜怒不形于色，就算别人在你面前做戏，你最多也只能是冷眼看着，却不能第一个说破道破。
像对楚河自己，像对百里荒烬……
陆淮安把下颚放在楚河的肩上，想了好久好久，直到楚河以为他不会再回复时，陆淮安才缓缓开口，“楚河，孤原是不会说这些的，可是自从和你在一起以后，想说的话总是有那么那么多。那些不肯在旁人面前坦露的脆弱，也想要毫无保留地告诉你。
“孤很累，从开始登上这个王座以来，孤不再敢全心地信任一个人。就像今日百里荒烬出言挑衅，孤也在等着，等着观望每一个人的反应。孤也不曾想象你会出身解围。楚河……”
陆淮安说了好长一段话，这是从来没有过的时候。他最后叫楚河的名字，楚河以为他会说出什么动人的情话，毕竟像他那么别扭的人。
夜凉如水，弯月如勾，可是楚河等了好久也没有等到，再回头时，才发现他已经伏在自己肩头睡着了，呼吸尚浅。
楚河忽然弯了唇角，一双桃花眼底明亮透彻。南疆宫的夜晚难得的闲适寂静，听着身边人平缓的呼吸，透过支起来的窗子望出去，星辉一地，月色透橫枝。
楚河本是喜欢星河璀璨的夜晚，那样繁多的星子，怕是如何也不会再寂寞了吧。可如今发现，这样寂静的漫长的夜晚倒也甚好，没有星河迢迢将牛郎织女阻隔开，两个人就这样厮守着，厮守着这份自始至终本不应掺杂进任何权谋的情谊。
那夜好黑好长，可楚河的眼眸很亮很亮，她未曾多想，招呼着宁呆儿来帮她把陆淮安扶进去。月光透过窗一点点落在他精致的脸上，显得整个人苍白得很。楚河心疼地抚上他的面庞，“不知这段时日你去了哪，将自己弄得这般让人心疼的模样，答应我以后不要乱跑好不好？”
楚河俯下身子，轻轻吻在他的眉睫，莞尔一笑。
良久后，楚河才移步到另一间屋子，宁呆儿为楚河挑亮了烛芯。眼线小八来报说，百里荒烬将李美人抱回府后，假意爱怜了一番，便不再过问。
楚河抬起头，招呼着他也抬起头，然后看着他的眼睛好笑地问他：“小八，这假装的意思，是你猜出来的吧？”
“主子息怒！”他心里清楚眼线应该把最客观的事实反应给主子，不过见楚河没有生气，也就大胆了起来。他眨眨眼睛问楚河，“您猜那李美人之后怎么样了？”
烛火明灭，映着每一个人的脸，楚河忽然开口，“死了。”
一室烛光下，楚河将小八脸上的错愕尽收眼底。
“小八本来以为李美人死后，百里荒烬会大发雷霆或者哀痛至极，结果他却只是叫人赶紧拖出去埋了。还……还是按侍女的规格葬的……”
楚河没有好心到再为这个傻子解决他没想开的疑惑，于是她十分和蔼地朝他笑笑，“小八，下次这种事情还是让小九去做吧。”
小八一脸吃惊加悲愤，问她为什么？
楚河不好意思伤害他幼小的心灵，只好说：“你还太年轻了啊！”然后赶紧让他滚了出去。
楚河不知道她身边的人什么时候突然变得这么蠢笨了，就算李美人是何方神仙，几股势力拧在一起，谁也不愿意留她一条命。而她所谓的靠山百里荒烬也只不过逢场作戏。
楚河的心口忽然又开始阵痛，宁呆儿为她端了一碗浓稠的汤汁，极苦。说是陆淮安替她寻来的良药，平常都是陆淮安哄着她喝下，如今只有她自己，她倒是能面不改色地应对了。
汤药入喉，苦味也在口中肆意地蔓延开，叫人难过。宁呆儿赶紧递上来几个蜜饯，叫她快吃下。楚河随意捡了一颗放进口中，倒是有几分甜意缓和冲淡了。
“主子自小带的病，也不知何时才能好全。”
楚河冷笑，“怕是我那远在楚国的父皇也不希望我的病痊愈吧。”
“南疆皇里里外外把这杏园的人手都换了几波了，怎么还能……”
楚河想到陆淮安为自己所做之细致，忽然心头一暖。“宁呆儿，你永远不会想象到父皇的手伸得究竟有多长。”楚河闭目想了一会儿，想起母亲余氏催促自己赶紧了结了南疆这边的事宜，于是抬头又问宁呆儿，“你想回繁盛的楚都了吗？”
有风过，烛火晃动，她们谁也没有说话，也许这就是答案。
翌日，又像什么事情都没有发生过一样，晨光熹微，来往婢子匆匆忙忙。有几个刚入宫的，还是二八韶华，左右顾盼，心下觉得无人了，便想着和同行的人说笑几句。还有年长些的姑姑，做事稳妥，走路时也只是安安稳稳低头不语。这便是南疆宫的清晨，楚河负手立于杏园内。
方才陆淮安刚去上朝，不知怎的他显得如此困倦。他起身的时候，楚河感觉到他的费力，连忙过去扶他。谁料陆淮安竟一个侧身将她搂进了怀中，以迅雷不及掩耳之势低头在楚河的薄唇上轻啄了一下，然后一脸得意自上而下地看着她。楚河捂着嘴被他盯得红了耳尖，但输人不能输了气势，她吵吵一通连滚带爬地从他身下溜了出来。
“老子一个大男人，陆淮安你每天到底在想些什么！”楚河底气明显不足。
陆淮安并没有理她的意思，愉悦地弯了唇角。楚河蹲在地上使劲地瞪他，看他修长的手指挑起了朝服，一双英眉微蹙。楚河实在是受不住他的这种诱惑，灰溜溜地站起来然后服侍他穿上。
彼时楚河眼中的陆淮安，笑得像极了一只奸诈的狐狸。楚河目送他出了杏园，熹微光影中，她总感觉他的步履略显轻浮不稳，这不是一个常年习武之人该有的步伐。
忽然想起他回来那个晚上，楚河在他身上发现一些细细的伤口，本来以为是不小心弄的。现在回想起来却是极其的不对劲，一个帝王怎么可能让自己受伤。正想着，宁呆儿提了只信鸽过来。
她收回思绪把信鸽通白的羽毛向一侧顺，在信鸽腹部发现了一个针孔大小的黑点，毒素就是从这一点酝酿开来的。宁呆儿凑近楚河耳边，小声说了句，“今天的信纸还未取下，信鸽就死了。”
这是楚河与娄安娴间互相来往的信鸽，脖颈上有一点红。从前楚河同陆淮安说过她喜欢鸽子，他便在这南疆宫里养了许多。各个宫苑里都有鸽子飞动，也算能够掩人耳目，如今倒巧，偏偏死了她这只。
楚河挥挥手，示意宁呆儿下去，一时间，疑惑丛生。她怕是陆淮安叫人做的，毕竟一时间也找不出第二个人有足够理由。
他一向偏爱的人和他的皇后交往密切，换在任何一代君主身上都是不可容忍的。可明明早朝之前，陆淮安望着楚河的眼里还盈满了笑意，她贴在他的胸膛前，听得到他的心跳。
楚河不寒而栗，又连忙否认自己的猜想。不过一炷香的时辰，小八已经将着手搜集到的物证全部交与楚河，不用多看，都知道是陆淮安手下人的手法。
小八不敢抬头看她的眼睛，又想开口安慰她，嘟嘟囔囔不知说了些什么，神志比楚河还混乱些。最后是宁呆儿出来把他揪走的。
杏园里的杏树秃秃的枝丫上落了小雪，望去是有些晃眼的。楚河转身进了屋里，她最近心口愈发地疼了，但是不能让人看到。
楚河侧着身子在美人榻上，忽然感觉有什么东西正悄悄从她指尖溜走，是因为最开始时她的不在意，也是因为现在的她的无能为力。她忽然很害怕，害怕失去陆淮安。
她曾经一步步妄图抽丝剥茧掏空他的权力，她以为他知道，又以为他不知道，然后浑水摸鱼，一面给他足够希望，一面又偷蚀着他这些年的心血。她总以为舒淮最多也就宠溺地警告她的小动作罢了，谁料他这次竟然真的动手了。
先是一只信鸽，然后呢，再到钱庄兵权，最后是整个娄家大楚。如果他真的彻底失望，那么她就会成为他牵丝攀藤的一根线，最后牵扯出所有，细思极恐。
楚河愈想心口愈发疼，最后竟大口大口地喘着粗气。回头一望，宁呆儿正端着药站在她后面。她转过身，近乎是夺了药汁，一饮而下。浓烈的苦感呛的楚河连连咳嗽，她忽然笑了。
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