叶涛身边的士兵闻言，皆面露惧色。
他们早已听闻齐国军队的威名。
而周通所率的五百甲士，个个身披坚甲，手持利刃，且配备有火铳，显然是一支战斗力极强的队伍。
叶涛见状，猛然间大喝一声，企图以气势威逼众人上前。
周通并未退缩，他紧握剑柄，目光如炬，全身紧绷，显然已做好了战斗的准备。
就在这剑拔弩张之际，马车内传来一道柔和的声音：
“你们不要打了！”
叶静雪缓缓从马车上走下，她的身影在夕阳下拉长，显得格外孤寂而坚定。
她轻轻抬手，制止了双方的冲突，说道：
“我跟你回宫。”
声音虽轻，却清晰地传入了每个人的耳中。
叶涛闻言，嘴角勾起一抹得意的笑，将剑缓缓收回剑鞘之中，冷笑道：
“这样才好，也许父皇看在往日的情分上，会饶你一命呢。”
周通急切地劝阻道：“公主殿下，万万不可！您不能就这样跟他们回去！”
叶静雪轻轻摇头，目光温柔而坚定：
“周将军，我已经不是什么公主了。你不用担心，我只是进宫而已。”
说着，她迈开步子，朝着叶涛的方向走去。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
只见，叶恒率领着数百东宫卫队匆匆赶来。
他翻身下马，疾步走向叶静雪，声音中带着自责，道：
“静雪，哥哥来迟了！”
叶静雪望着叶恒，眼神中交织着复杂的情绪，躬身行礼，声音微微颤抖：
“太子殿下！”
叶恒连忙上前扶起她，满眼疼惜，道：
“你这傻丫头，对我这么客气干什么！你还是我的妹妹！”
叶涛在一旁，阴阳怪气地说道：
“哈哈，说起来，你们还是同父异母的关系呢！你们的母亲还真是丢人现眼啊！”
叶恒闻言，眼神瞬间变得狠厉，猛地拔剑出鞘，直指叶涛，怒喝道：
“叶涛，你给我说话小心一点！我现在还是太子！”
叶涛不甘示弱，怒目而视：“你是太子不假，但是你很快便不是了，我是奉陛下之命，带叶静雪回宫，你也敢阻拦！”
叶恒毫不退缩，剑尖微微颤抖，以及坚定地说道：
“今天，谁也不能将她带走！除非从我的尸体上踏过去！”
言罢，他身后的士兵也纷纷拔剑，与叶涛的人马对峙起来。
周通见状，豪气干云地大喊一声：“太子是个爷们！叶涛，你想要带走公主殿下，且看我答不答应！”
他话音未落，已是大手一挥，只见五百甲士动作整齐划一，纷纷举起了手中的火铳，黑漆漆的枪口冷酷无情地对准了叶涛的手下。
这一举动瞬间打破了僵持的气氛。
叶涛的手下们面露惊恐之色，瑟瑟发抖。
他们深知火器的威力，不由自主地纷纷后退，阵脚大乱。
叶涛的脸色也阴沉下来，怒视着周通，愤然喝道：
“周通，你算什么东西！也敢对我如此无礼！”
周通却不以为意，嘴角勾起一抹傲然的笑容，回答道：
“我齐国大军所向披靡，战无不胜，就你这区区几百人，还不够我军塞牙缝的！你真想试试我们齐国的火器，让你见识见识什么是真正的力量？”
叶涛闻言，脸色铁青，眼中闪过一丝惧意，但依旧强作镇定。
此时，一直未曾言语的传旨太监于洪见状不妙，急忙跑到叶涛身边，低声劝道：
“殿下，切不可意气用事，厮杀起来对谁都不好。还是先入宫禀告陛下，再作定夺。”
叶涛的目光在叶恒、叶静雪、周通等人身上来回扫视，最终冷哼一声，对着叶恒放话道：
“叶恒，你等着，我现在就去跟父皇禀告，到时候看你怎么收场！”
叶恒淡然一笑，毫不畏惧地回应道：
“呵呵，我叶恒何惧之有？大不了这太子之位不坐也罢！”
他的语气中透露出一种超然物外的洒脱，仿佛一切名利权势都不值一提。
叶涛怒极反笑，大声喝道：“好得很！我们走！”
随即转身，带着手下人马灰溜溜地离开。
周通则带着甲士们保持警惕，直到叶涛一行人的身影消失在视线之中，才缓缓放松下来。
见叶涛一行人灰溜溜地离去，叶恒紧握着叶静雪的手，眼神中满是温柔与释然，轻声说道：
“三妹，你总算是回来了！这一路辛苦，让大哥好生担心。”
叶静雪闻言，眼眶微红，泪水在眼眶中打转，声音略带哽咽：
“大哥，你还认我这个妹妹吗？”
叶恒坚定地摇了摇头，道：“一日是兄妹，终生是兄妹。无论发生什么，你永远都是我的妹妹。四弟的事情，我心中有愧，没能及时救他出天牢，但我绝不会让同样的事情发生在你身上。”
叶静雪闻言，心中五味杂陈。
她深知宫廷斗争的残酷，也明白大哥的处境不易。
她不禁问道：“这值得吗？父皇若因此动怒，你的太子之位可就……”
叶恒打断了她的话，轻轻摇头，眼中闪过一丝无奈与决绝：
“父皇其实早就有了废我之心，这太子之位，我若强求，也不过是徒增烦恼。更何况，我这身体不好，坐在那位置上，未必就是好事。”
说到这里，他话锋一转，脸上浮现出一丝笑意：
“走，我带你回府。那里虽然不比皇宫奢华，但至少是我们兄妹可以安心的地方。”
叶静雪轻轻点头：“好，大哥。”
随后，叶恒的目光转向了一旁的周通，笑道：
“周通，你小子行啊！有出息了！跟着五弟，果然是不一样，这身盔甲，这火器，都透着股子英气！”
周通连忙躬身行礼，谦逊地答道：
“太子您过誉了，这都是殿下信任，让我有幸护送公主殿下安全归来。至于这些人马，还请太子示下，该如何安排？”
叶恒略一思索，道：“你们先随我去我的府邸吧。那里暂时还算安全，你们也可以稍作休整。至于后续如何，我会再行安排。”
周通领命，随即指挥着手下人马，跟随叶恒与叶静雪，一行人缓缓向太子府邸行去。
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