“还记得我们第一次见面，我就跟你说过的话吧？”
苏树东反问。
“埋种子？”
“是的。我说，官员和社会大哥有一点相同的，都会埋种子，一个在心里，一个在土里，然后开始等待。运气好的话，种子会发芽，运气更好，它会长得如你所料，甚至给你一点惊喜，但是，种子要自己埋，不要让别人在你心里埋下任何种子。”
“那是不是第一次见面，你就在我心里埋种子了？或者说，你喜欢给别人埋种子？”叶三省又问。
“这座桥叫老桥。”苏树东指着右侧一座平水的石桥说，“它可能有上百年的历史吧。雨来桥是新桥，才修了不到三十年。老桥下那块水，叫乌鱼凼，是清流河在新桥镇这一带比较深的水域，都说只有水深的地方才有乌鱼，我小时候就喜欢在那里玩，夏天的下午基本都在，至到，有一天一群镇上的小孩来玩，要霸占这里，不许我这个农村的娃儿下水。”
“我不服，偏要下水，他们就来抓我，抓不着，就堵在岸边不许我上去，用泥巴石头掷我，后来我只得沿着河游得远远的才上岸。那个夏天，我跟一个绰号叫‘垮肚子’的胖孩子斗了一个夏天，我一个人，他一群，最终他认输。”
“这件事让我对人生，对社会有了一次深刻的认识。或者说，在我的心里埋下了一颗种子。”
“不公平，丛林规则，为了自己不被别人欺负你就得欺负别人。还必须狠。”
叶三省叹气，说：“我可能也会让你羡慕。我命好，遇上了一个好师父，他让我不担心冷饿，什么事都不用管，不用担心，只有一个任务，就是从政。”
“后来，老爷子赞助苏家湾所有的孩子读书，只有我一个人拒绝。”苏树东沉浸在自己的回忆里，“我总觉得，四叔，就是苏威胜老爷子欺负了我们孤儿寡母，所以我绝不接受他假惺惺的恩惠。这真是少年人幼稚偏执的想法。”
“然后苏南，从我们苏家湾走出去的大人物，当时在遥远的外省市里依靠岳父步步高升，成为市长，却遭遇了市*委书记的狙击，老爷子慨然出手相助，威胜公司倾巢出动，恐吓住了市*委书记，帮助苏南渡过难关，后来又运用关系让苏南调回西川，先在农业厅，后来稳步高升成为副省长，他为了回报老爷子，慧眼独具，发现了我这个令老爷子头痛的刺头，巧妙地让江城，岳兴的教育系统启动了一个扶持贫困生计划，我也因此受益，顺利读完高中，考上大学，毕业的时候，我明白了这背后隐藏的曲折操作，我去找苏南，第一次进省政府大门，在苏南的办公室，我给他叩头，表示感激。”
“苏副省长问我以后的计划。我哪有什么计划，当时的我，应该有点跟阴四爷差不多，内心对老爷子充满崇拜，但又拒绝表露，可能那时候，我就想做大哥吧。”
“苏南问我愿意从政？他直接向我保证，他至少可以扶持我成为一座城市的主官。也就是厅级干部。但我拒绝了。”
“我说我想从商。”
“其实，这是委婉的说法，我真心想成为老爷子那样‘商人’。不仅有钱，而且有权。”
“但是苏南不会明白一个初出茅庐的年轻人的心思，他真以为我想从商，就给我写了一个名字和电话，让我去上海找他。”
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